V návaznosti na řadu podobných studií vědci znovu zkoumají, zda může acetaminofen ovlivnit naši psychologii. Tentokrát je kladen důraz na pozitivní empatii.
Acetaminofen je jednou z celosvětově nejběžněji používaných drog.
Nabízí rychlou úlevu od mírné bolesti a je snadno dostupná přes pult.
Ačkoli lékařská komunita považuje acetaminofen za relativně bezpečný a užitečný lék, nedávná studie se ptá, zda by mohl mít neočekávaný účinek na širokou populaci.
Vědci z Ohio University v Aténách zkoumají jeho vliv na naši schopnost vcítit se do ostatních.
Hlavní autor Dominik Mischkowski se o toto neobvyklé téma už nějakou dobu zajímá.
Psychologie léků proti bolesti
Ačkoli myšlenka, že populární analgetikum může mít psychologický účinek, se zdá být překvapivá, Mischkowski není jediným člověkem, který to prošetřil.
Například článek z roku 2010 dospěl k závěru, že acetaminofen „snížil nervové reakce na sociální odmítnutí“. Jinými slovy se zdálo, že snižuje psychickou bolest.
Studie z roku 2015 dospěla k závěru, že acetaminofen otupil „hodnotící a emocionální zpracování“, zatímco novější studie zahrnující lidi s hraniční poruchou osobnosti zjistila, že acetaminofen zvýšil jejich úroveň důvěry.
Mischkowski zveřejnil výsledky studie v roce 2016 a Lékařské zprávy dnes tehdy to zakryl. V článku vědci vysvětlili, jak se zdálo, že acetaminofen snižuje schopnost účastníků vcítit se do těch, kteří podstupují fyzické a emoční utrpení.
Podle Mischkowského tento běžný lék proti bolesti otupuje reakci na vlastní bolest i na bolest ostatních.
"Stále mě překvapují výrazné psychologické účinky takového běžného léku proti bolesti."
Hlavní autor Dominik Mischkowski
Další pohled na empatii
Ve své nejnovější studii chtěl Mischkowski rozšířit svou předchozí práci. Konkrétně se vydal se svými kolegy prozkoumat, zda může acetaminofen také snížit něčí schopnost zažít pozitivní empatie.
K prozkoumání vědci přijali 114 účastníků. Polovině skupiny dali 1 000 miligramů acetaminofenu, zatímco druhá polovina dostala inertní placebo. Studie byla dvojitě zaslepená, což znamená, že ani vědci, ani účastníci nevěděli, zda dostávají aktivní lék nebo placebo.
O hodinu později tým požádal účastníky, aby si přečetli krátké pasáže o lidech, kteří mají pozitivní a povznášející zážitky. Vědci měřili, jak pozitivní účastníci vnímali události a jak pozitivní si mysleli, že jsou pro jednotlivce v příběhu.
Jakmile vědci dokončili analýzu, výsledky potvrdily jejich očekávání:
"[A] cetaminofen snížil pozitivní empatii. Při čtení scénářů různých protagonistů, kteří měli příjemné zážitky, zaznamenali účastníci pod vlivem acetaminofenu méně empatického vlivu ve srovnání s účastníky, kteří konzumovali psychologicky inertní placebo. “
Důležité je, že vědci také zjistili, že acetaminofen neztrácel schopnost účastníků pochopit, že situace, o kterých čtou, jsou pozitivní - uvědomili si emoční dopad, ale nepociťovali velkou empatii k jednotlivcům v příbězích.
Žádné pevné závěry
Ačkoli tato zjištění přispívají k rostoucímu množství podobných výzkumů, většina studií je malého rozsahu a obvykle zahrnuje méně než 100 účastníků. Ačkoli zájem stále roste, není zatím možné posoudit velikost účinku acetaminofenu na empatii, pokud existuje.
Je možné, že tento účinek je malý nebo že lék postihuje pouze některé lidi, ale vzhledem k širokému používání tohoto léku proti bolesti může být i malý účinek významný.
"Vzhledem k tomu, že odhadovaná čtvrtina všech dospělých Američanů v USA konzumuje drogu obsahující acetaminofen každý týden, na tomto výzkumu skutečně záleží."
Dominik Mischkowski
Jak autoři vysvětlují, je potřeba dalších studií replikovat a stavět na těchto výsledcích. Existuje řada způsobů, jak by výzkumníci mohli studii posílit. Například vyvolání empatie v reálných situacích by bylo lepší než pouhé čtení emotivních textů.
Za zmínku stojí také to, jak obtížné je kvantifikovat empatii nebo jakékoli jiné lidské emoce. V této konkrétní studii tým požádal účastníky, aby pomocí pětibodové stupnice od „vůbec“ po „extrémně“ hodnotili míru, v jaké se cítili, například, potěšení, pozvednutí nebo potěšení.
Používání vlastního hodnocení jednotlivce je problematické z několika důvodů. Příkladem může být to, že účastník nezažil sníženou empatii, ale pouze sníženou touhu sdílet své pocity.
To znamená, že i když acetaminofen nezmění empatii, zdá se, že vede k měřitelné změně ve způsobu, jakým účastníci reagují na dotazník, který je stále zajímavý.
Představa, že by taková běžná medikace mohla mít psychologický účinek, i když je nenápadná, je velmi zajímavá. Několik studií se však těmito otázkami zabývalo a vědci budou muset udělat mnohem podrobnější práci, než můžeme dojít k závěru, že acetaminofen smysluplně snižuje empatii.