Pravidelné vystavení stresu může ovlivnit naše fyzické a duševní zdraví, ale jak to vlastně ovlivňuje náš mozek? Na tuto otázku odpovídá jedna nová studie Harvard Medical School.
Stres - zvláště když ho pravidelně zažíváme - si na našich myslích a tělech značně vyžádá daň.
Může nás to cítit podrážděnější a neustále unavení a ovlivňuje to naši schopnost soustředit se.
Chronický stres může také narušit naše spánkové vzorce, chuť k jídlu a libido a může také zhoršit řadu zdravotních stavů.
Patří mezi ně cukrovka, srdeční choroby a gastrointestinální problémy.
Jedna studie Lékařské zprávy dnes začátkem tohoto roku, ve skutečnosti viděl, že i malé úrovně utrpení mohou u člověka zvýšit riziko chronických onemocnění.
Jaký vliv má stres na mozek z fyziologického a kognitivního hlediska? Vědci z Harvard Medical School v Bostonu, MA, tuto otázku prozkoumali a uvedli svou odpověď v časopise Neurologie.
Stresový hormon ovlivňuje paměť
Ve své studii vědci pracovali s účastníky s průměrným věkem 49 let a bez diagnózy demence.
Na začátku vyšetřovatelé požádali každého účastníka, aby podstoupil psychologickou zkoušku. Posuzovali také paměť a schopnosti každého účastníka. Pro účely studie tyto schopnosti hodnotili znovu po průměrném období 8 let.
Na začátku studie navíc všichni dobrovolníci poskytli vzorky krve. Tým je shromáždil ráno po přiměřeném půstu, aby byly výsledky krevních testů přesné.
Vědci se konkrétně zajímali o měření hladin kortizolu v krvi účastníků, což je hormon uvolňovaný hlavně v reakci na stres. Po posouzení hladin kortizolu vyšetřovatelé rozdělili účastníky do skupin podle jejich výsledků.
Účastníky kategorizovali jako osoby s vysokou, střední nebo nízkou hladinou kortizolu, kde střední hladiny odpovídaly normálnímu rozmezí hladin kortizolu 10,8–15,8 mikrogramů na deciliter.
Vědci zjistili, že lidé s vysokou hladinou kortizolu v krvi měli mnohem horší paměť ve srovnání s vrstevníky s normální hladinou kortizolu. Důležité je, že u těchto jedinců byla přítomna porucha paměti ještě předtím, než se objevily zjevné příznaky ztráty paměti.
Tyto výsledky zůstaly konzistentní i poté, co se vyšetřovatelé přizpůsobili relevantním modifikujícím faktorům, jako je věk, pohlaví, kouření a index tělesné hmotnosti (BMI).
„Kortizol ovlivňuje mnoho různých funkcí,“ poznamenává autor studie Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui z Harvard Medical School, „takže je důležité plně prozkoumat, jak mohou vysoké hladiny hormonu ovlivňovat mozek.“
Je „důležité najít způsoby, jak snížit stres“
Také 2 018 účastníků souhlasilo, že podstoupí vyšetření magnetickou rezonancí, aby mohli vědci měřit objemy jejich mozku. To vědcům umožnilo potvrdit, že lidé s vysokou hladinou kortizolu měli také tendenci mít nižší celkový objem mozku.
Ti ve skupině s vysokým obsahem kortizolu měli průměrný celkový objem mozkového mozku 88,5 procent z celkového lebečního objemu oproti 88,7 procent z celkového lebečního objemu u lidí s pravidelnými hladinami kortizolu.
Pokud jde o nízké hladiny kortizolu, vědci nenalezli vůbec žádné vazby mezi pamětí člověka a jeho objemem mozku.
"Náš výzkum zjistil ztrátu paměti a zmenšení mozku u lidí středního věku, než se začaly projevovat příznaky," říká Dr. Echouffo-Tcheugui.
„[S] o je důležité, aby lidé našli způsoby, jak snížit stres, jako je například dostatek spánku, zapojení do mírného cvičení, začlenění relaxačních technik do jejich každodenního života nebo dotazování se lékaře na hladinu kortizolu a užívání léků snižujících kortizol. V případě potřeby."
Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui
"Je důležité, aby lékaři radili všem lidem s vyššími hladinami kortizolu," dodává. Vědci přesto připouštějí, že jejich studie má určitá omezení - například skutečnost, že měřili hladiny kortizolu v krvi účastníků pouze jednou, což nemusí být reprezentativní pro jejich dlouhodobou expozici tomuto hormonu.
Kromě toho poznamenávají, že většina účastníků studie byla evropského původu, což znamená, že nálezy nemusí přesně odrážet účinky stresu na jiné populace.