Plexo faríngeo

En la garganta yace el Plexo faríngeo, que es un plexo de nervios y contiene principalmente fibras del noveno y décimo nervios craneales. Controla los músculos de la garganta y el paladar, así como las glándulas de la faringe, que también inerva con sensibilidad. Los trastornos de la deglución (disfagia) y los trastornos sensoriales pueden deberse a daños en el plexo faríngeo.

¿Qué es el plexo faríngeo?

El plexo faríngeo se ubica en la faringe, donde forma una red de fibras nerviosas que incluyen vías motoras, vegetativas y sensoriales. Controlan el constrictor de la garganta (Musculus constrictor pharyngeus), el elevador faríngeo (Musculus levator pharyngis, sin Musculus stylopharyngeus) así como las glándulas y los nervios sensoriales de la faringe. Los tensores de garganta y los levantadores de garganta juntos forman los músculos de la garganta.

El plexo faríngeo se encuentra en el músculo constrictor faríngeo medio, que está relacionado con el desarrollo ontogenético del plexo nervioso. Mientras los músculos aún se están desarrollando, arrastran sus nervios con ellos y cambian la posición de las fibras nerviosas individuales: se crea un plexo neural que contiene partes de diferentes vías. La medicina divide aproximadamente los plexos nerviosos en dos grupos según sus funciones. Un plexo vegetativo inerva principalmente los músculos lisos de los órganos, los vasos sanguíneos y linfáticos y las glándulas. Por el contrario, tanto el control de los músculos esqueléticos estriados como la transmisión de información sensorial pertenecen a las tareas de un plexo nervioso somático.

Anatomía y estructura

El plexo faríngeo se encuentra en la faringe en el músculo constrictor del faríngeo medio. La mayoría de las fibras del plexo nervioso se originan en el noveno par craneal (nervio glosofaríngeo) y el décimo par craneal (nervio vago). El nervio glosofaríngeo se divide en su curso en varias ramas, desde las cuales las ramas faríngeas se extienden hasta el plexo faríngeo. El nervio vago también tiene una rama faríngea que conduce al plexo de nervios.

Los dos nervios craneales surgen de diferentes núcleos del sistema nervioso central. Cada uno de ellos contribuye a las partes motoras del plexo faríngeo. Otras vías son las fibras vegetativas del nervio glosofaríngeo, que influyen en las glándulas faríngeas, y las fibras sensoriales del nervio vago, que conducen por vía aferente al cerebro. Las neuronas del nervio glosofaríngeo y del nervio vago constituyen la mayor parte del plexo faríngeo. El plexo nervioso también contiene fibras del nervio laríngeo superior (nervio laríngeo superior) y del ganglio cervical superior (ganglio cervical superior).

Función y tareas

Con la ayuda de fibras motoras, el plexo faríngeo controla el constrictor faríngeo superior (musculus constrictor faringis superior), el constrictor faríngeo medio (musculus constrictor pharyngis medius) y el constrictor faríngeo inferior (musculus constrictor faringis inferior).

El músculo constrictor faríngeo superior se encuentra en la parte superior de la garganta. Al tragar, su tarea es cerrar la nasofaringe (pars nasalis faringis o epifaringe) para que no entre líquido ni alimento por el acceso a la nariz. El musculus constrictor pharyngis medius se encuentra en el medio de los tres constrictores de la garganta. Cuando se contrae, estrecha la faringe (pars oralis faringis o mesofaringe), que se encuentra en la unión entre la faringe y la cavidad bucal. De esta manera, el musculus constrictor pharyngis medius transporta la comida o el líquido dorsalmente; el musculus constrictor pharyngis inferior realiza la misma función en la faringe inferior.

El plexo faríngeo también depende del plexo faríngeo. Tienen tres músculos, pero solo los músculos palatofaríngeo y salpingofaríngeo reciben sus órdenes del plexo faríngeo. Durante el proceso de deglución, su trabajo es levantar la garganta. También pueden ayudar a igualar la presión en el oído medio a través del torus tubarius. El plexo faríngeo controla estos músculos con la ayuda de sus partes motoras. Las fibras eferentes también controlan las glándulas de la faringe.

Producen una secreción que mantiene húmeda la piel sensible y facilita el deslizamiento de los alimentos. Los nervios involucrados son parte del sistema nervioso autónomo y no están sujetos al control humano. Las fibras sensibles del plexo faríngeo también terminan en la mucosa faríngea. Recogen los estímulos y los transmiten como impulsos eléctricos a la red nerviosa y áreas de procesamiento superiores. Las fibras nerviosas sensibles transportan información sobre la temperatura, la presión y los estímulos táctiles, así como el dolor.

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Enfermedades

Los trastornos de la deglución y la sensibilidad en la garganta pueden ocurrir cuando el plexo faríngeo está dañado. En el caso de un trastorno sensorial de este tipo, las terminaciones nerviosas sensibles en la faringe pueden detectar estímulos, pero un plexo faríngeo dañado ya no puede procesarlos (completamente).

Los trastornos de la deglución también se conocen como disfagia en medicina. En relación con el plexo faríngeo, los trastornos motores y sensoriales pueden causar problemas para tragar. En la práctica, ambas áreas de síntomas a menudo ocurren juntas, ya que las fibras se mezclan en el plexo faríngeo.

Los trastornos sensoriales de la garganta pueden dificultar el reflejo de deglución: por lo general, la irritación de la faringe, la lengua y los arcos palatinos desencadena automáticamente el reflejo de deglución. Sin embargo, si los centros de deglución, que se encuentran principalmente en el tronco cerebral, ya no reciben las señales adecuadas, es posible que la respuesta motora no esté disponible o que llegue demasiado tarde. Esto facilita la entrada de alimentos y líquidos en la nasofaringe o las vías respiratorias. La aspiración de cuerpos extraños conlleva el riesgo de infección y daño mecánico del tejido.

Si las fibras motoras del plexo faríngeo se dañan, los constrictores de garganta y los elevadores faríngeos ya no reciben señales nerviosas que les dan la señal de contraerse. También en este caso, el resultado es la disfagia. El sentido del gusto no tiene por qué verse afectado por estas molestias. Existen numerosas causas para las lesiones del plexo faríngeo, que incluyen enfermedades neuromusculares, daño quirúrgico o por radiación no intencionado, inflamación y enfermedades del sistema nervioso central.