Kůže je v průměru 20 čtverečních stop a je největším a nejtěžším orgánem těla. Nejviditelnějším úkolem je chránit naše vnitřnosti zvenčí, ale na pokožce je toho mnohem víc.

Kromě role ochranné bariéry nám pokožka pomáhá udržovat správnou vnitřní teplotu a umožňuje nám vnímat svět prostřednictvím nervových zakončení.

Kůže je složitý orgán; průměrný čtvereční palec kůže obsahuje 650 potních žláz, 20 krevních cév a více než 1 000 nervových zakončení. Přestože je kůže tlustá jen několik milimetrů, tvoří zhruba sedminu naší tělesné hmotnosti.

V tomto článku se budeme věnovat základům kůže, jak je postavena, co dělá a jak to dělá.

Vrstvy kůže

Kůže má tři základní úrovně - epidermis, dermis a hypodermis:

Pokožka

Hlavní role: vytváří nové kožní buňky, dodává pleti barvu, chrání tělo.

Základní schéma struktury kůže.

Epiderma je vnější vrstva; je to vodotěsná bariéra, která dodává pleti její tón.

Mrtvé buňky jsou nepřetržitě vylučovány z epidermis, když na jejich místo přicházejí nové.

Každý den vylučujeme přibližně 500 milionů kožních buněk. Nejvzdálenější části epidermis ve skutečnosti sestávají z 25–30 vrstev odumřelých buněk.

Nové buňky se vytvářejí ve spodních vrstvách epidermis. V průběhu přibližně 4 týdnů se dostanou na povrch, ztvrdnou a nahradí odumřelé buňky, když jsou vylučovány.

Keratinocyty jsou nejběžnějším typem buněk v epidermis; jejich úkolem je působit jako bariéra proti bakteriím, parazitům, plísním, virům, teplu, ultrafialovému (UV) záření ze slunce a ztrátě vody.

Epiderma neobsahuje žádné krevní cévy.

Barva naší kůže je produkována pigmentem zvaným melanin, který je produkován melanocyty; nacházejí se v pokožce a chrání pokožku před UV zářením.

Epidermis je rozdělena do pěti vrstev:

• stratum corneum
• stratum lucidum
• stratum granulosum
• stratum spinosum
• stratum germinativum

Mezi epidermis a dermis je tenká vrstva vláken, která se nazývá bazální membrána.

Dermis

Hlavní role: vyrábí pot a olej, dodává pokožce pocity a krev, roste vlasy.

Dermis je většinou pojivová tkáň a chrání tělo před stresem a namáháním; dodává pokožce pevnost a pružnost. Pokud je dermis hodně napnutá, například během těhotenství, může dojít k roztržení dermis, což se projeví jako tzv. Strie.

V dermis jsou založeny receptory, které detekují tlak (mechanoreceptory), bolest (nociceptory) a teplo (termoreceptory).

V dermis jsou vlasové folikuly, krevní cévy a lymfatické cévy. Je také domovem řady žláz, včetně potních žláz a mazových žláz, které produkují kožní maz, olej, který maže a chrání vlasy.

Dermis se dále dělí na dvě vrstvy:

Papilární oblast: vyrobena z volné pojivové tkáně, má prstovité výstupky, které tlačí do epidermis. Tyto projekce dodávají dermis hrbolatý povrch a jsou zodpovědné za vzory, které máme na dosah ruky.

Retikulární oblast: vyrobena z husté, nepravidelně organizované pojivové tkáně. Proteinová vlákna v retikulární oblasti dodávají pokožce její pevnost a pružnost.

Podkožní tkáň

Hlavní role: připojuje dermis k tělu, řídí tělesnou teplotu, ukládá tuk.

Nejhlubší vrstva se nazývá podkožní tkáň, podkoží nebo podkoží. Není to technicky součást kůže, ale pomáhá ji připojit k podkladové kosti a svalu. Podkožní tkáň také dodává pokožce nervy a krev.

Podkoží je většinou vyrobeno z tuku, pojivové tkáně a elastinu (elastický protein, který pomáhá tkáním vrátit se do normálního tvaru po protažení). Vysoká hladina tuku pomáhá izolovat tělo a brání nám ve ztrátě příliš velkého množství tepla. Tuková vrstva působí také jako ochrana a vycpává naše kosti a svaly.

Některé hormony jsou vytvářeny tukovými buňkami v podkoží, například vitamin D.

Funkce kůže

Husí kůže nám pomáhá udržovat teplo, když jsme v chladném prostředí.

Některé z mnoha rolí kůže:

• Ochrana: proti patogenům. Langerhansovy buňky v kůži jsou součástí imunitního systému.
• Skladování: ukládá lipidy (tuky) a vodu.
• Senzace: nervová zakončení detekují teplotu, tlak, vibrace, dotek a zranění.
• Řízení ztráty vody: pokožka zabraňuje úniku vody odpařováním.
• Odolnost proti vodě: zabraňuje vyplavování živin z pokožky
• Termoregulace: produkcí potu a dilatací krevních cév pomáhá pokožka udržovat tělo v chladu. „Husí kůže“ a zúžení krevních cév nám pomáhají udržovat teplo.

Barva kůže

Barva lidské kůže se může pohybovat od téměř černé až po téměř bílou. Většina této variace je způsobena pigmentem zvaným melanin. Stojí za zmínku, že zbarvení světlé kůže je většinou určeno bělavě modrou barvou pojivové tkáně pod dermis a hemoglobinu v žilách dermis.

Primární úlohou melaninu je chránit pokožku před škodlivým UV zářením ze slunce, které může způsobit rakovinu kůže. Když je pokožka vystavena UV záření, melanocyty začnou produkovat melanin a vytvářejí opálení.

Populace, které žijí v částech světa, které přijímají vyšší hladiny UV světla, například blíže k rovníku, mají tendenci mít vyšší hladiny melaninu, a proto tmavší pleť. Naopak populace, které dostávají méně slunečního světla (směrem k pólům), mají tendenci mít světlejší pokožku s menším množstvím melaninu.

Obecně platí, že ženy mají světlejší kůži než muži. Může to být proto, že ženy potřebují více vápníku během těhotenství a kojení; vitamin D, který se vytváří při vystavení pokožky slunci, je důležitý pro vstřebávání vápníku.

Onemocnění kůže

Akné je jednou z nejčastějších kožních potíží.

Stejně jako u jiných orgánů těla je kůže citlivá na určitá onemocnění; tyto zahrnují:

Atopická dermatitida: také známá jako ekzém, jedná se o zánětlivé onemocnění kůže charakterizované suchými, červenými, svědivými skvrnami kůže.

Akné: toto je možná nejčastější kožní porucha. K tomu dochází, když jsou vlasové folikuly ucpané odumřelými kožními buňkami a olejem.

Melanom: typ rakoviny kůže způsobený vystavením nadměrnému slunečnímu záření.

Rosacea: běžná vyrážka vyskytující se u lidí středního věku. Mají sklon k zarudnutí a mají malé červené hrbolky ve středu obličeje.

Psoriáza: toto je další zánětlivé onemocnění kůže. Způsobuje, že se na kůži objevují červené, šupinaté skvrny.

Svrab: svědění kůže způsobené roztočem lidské svrab.

Šindele: nazývaný také herpes zoster, je to bolestivá puchýřovitá vyrážka způsobená virem.

Lichen planus: svědivá neinfekční vyrážka. Hrboly mají ploché lesklé vrcholy.

Stárnoucí kůže

Jak stárneme, naše kůže se mění; stává se tenčí a snáze se poškodí. Zpomaluje se také proces hojení. Celkově máme méně kůže a je méně elastická.

Existuje řada důvodů, proč pokožka těmito změnami prochází. Jedním z důležitých faktorů je vystavení UV záření, které také zvyšuje riziko rakoviny kůže.

Ve zkratce

Kůže je velký, složitý orgán se širokou škálou životně důležitých rolí. Od naší ochrany před patogeny až po pomoc s udržováním správné teploty jsme se bez naší kůže určitě neobešli!