Nová studie publikovaná v časopise Příroda komunikace, ukazuje, že náš mozek integruje vůni s informacemi o prostoru a čase a vytváří epizodické vzpomínky. Zjištění mohou vést k lepším Alzheimerovým „čichovým testům“.
Když vůně Madeleines přiměla Prousta, aby napsal stovky stránek vzpomínek, netušil, že pomáhá odhalit novou oblast neurovědeckého studia.
O několik desetiletí později vědci předpokládali, že výjimečná schopnost vůní vyvolat vzpomínky - známá jako „Proustův efekt“ - je způsobena tím, jak blízko je čichový systém zpracování k paměťovému rozbočovači v mozku.
Amygdala, struktura mozku ve tvaru mandle, která zpracovává smyslové informace, a hipokampus, oblast odpovědná za ukládání epizodických vzpomínek pro pozdější přístup, sedí blízko u sebe v mozku.
Epizodické vzpomínky jsou autobiografické vzpomínky na konkrétní minulé události. V Proustově případě vůně Madeleines vyvolala vzpomínky na „starý šedý dům jeho tety na ulici, […] a s domem město, od rána do noci a za každého počasí, náměstí, kam jsem byl posílán před obědem „ulice, po kterých jsem chodil za pochůzkami, venkovské silnice, kterými jsme se vydali, když to bylo v pořádku.“
Není náhodou, že Proustovy vzpomínky byly o prostoru a čase. Nový výzkum ukazuje, že časoprostorové informace jsou integrovány do oblasti mozku známé jako přední čichové jádro (AON), která se podílí na Alzheimerově chorobě.
Spoluautorka studie Afif Aqrabawi s odkazem na pachy a informace o prostoru a čase říká: „Když se tyto prvky spojí, vytvoří se paměť typu kdy-kde […] Proto například můžete mít schopnost pamatovat si vůně mileneckého parfému (co), když si vzpomínáte na svůj první polibek (kdy a kde). “
Aqrabawi je Ph.D. kandidát na Katedru buněčné a systémové biologie na University of Toronto v Kanadě. Studii provedl ve spolupráci s nadřízeným vedoucím Jun Chul Kim, profesorem na katedře psychologie na University of Toronto.
Role AON při formování paměti
Aqrabawi a prof. Kim chtěli prozkoumat roli AON v paměti, proto podrobili myši řadě experimentů, které vedly k objevu „dříve neznámé nervové dráhy“ mezi hipokampem a AON.
Když je toto spojení neporušené, myši „raději tráví více času vůní nového pachu, než je ten, který je jim známý,“ vysvětluje Aqrabawi.
Ale když byla v experimentech narušena nervová dráha, hlodavci se vrátili a čichali, dříve cítili pachy, jako by byly nové.
"Když ztratí tuto preferenci, znamená to, že si už vůni nepamatují, přestože ji už dříve čichali, takže nadále něco cítí, jako by to bylo poprvé," říká Aqrabawi.
"[Zjištění ukazují], že nyní chápeme, které obvody v mozku řídí epizodickou paměť pro vůni." Okruh lze nyní použít jako model ke studiu základních aspektů lidské epizodické paměti a deficitů pachové paměti pozorovaných v neurodegenerativních podmínkách. “
Afif Aqrabawi
Směrem k lepším čichovým testům na Alzheimerovu chorobu
„Vzhledem k časné degeneraci AON u Alzheimerovy choroby,“ dodává profesor Kim, „naše studie naznačuje, že u pacientů s deficitem pachu je obtížné zapamatovat si, kdy a kde se pachy vyskytly.“
Mnoho předchozích studií dokumentovalo roli AON ve vývoji Alzheimerovy choroby.
Ve skutečnosti bylo navrženo, že tato oblast je jednou z prvních postižených tvorbou abnormálních shluků proteinů, které jsou charakteristickým znakem Alzheimerovy patologie.
Vědci proto pracují na vývoji „čichových testů“ v naději, že odhalí Alzheimerovu chorobu, dokud je ještě v nejranějších stádiích.
Autoři nové studie však naznačují, že tyto testy budou zaostávat, dokud nebude role AON zcela jasná. Nové poznatky to však mohou změnit a zlepšit účinnost čichových testů.
"Takové testy mohou být citlivější na detekci problémů, než kdyby byli pacienti vyzváni, aby si pamatovali samotný zápach," říká profesor Kim. "Motivace k vývoji [těchto testů] je vysoká díky jejich rychlé, levné a snadné správě."