Mnoho žen s benigními prsními moduly nebo s pomalu postupujícím karcinomem podstoupí zbytečné procedury, protože současné diagnostické metody nemohou rozlišovat mezi škodlivými a benigními nádory. Nová experimentální pilulka by to mohla změnit.
Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) pouze v roce 2014 - posledním roce, za který jsou k dispozici úplné údaje - dostalo 236 968 žen a 2141 mužů ve Spojených státech diagnózu rakoviny prsu.
V mnoha případech je však obtížné rozlišovat mezi maligními a benigními nádory nebo mezi rychle se rozvíjejícími formami rakoviny a těmi, u nichž se tak pomalu vyvíjí, že na někoho během života vážně nepůsobí.
Kromě toho může hustá prsní tkáň někdy překážet při lokalizaci a diagnostice stávajících nádorů, které mohou zůstat nezjištěné po dlouhou dobu.
Nedostatek jasnosti, pokud jde o počáteční diagnózu, může vést lékaře k tomu, aby odkázali pacienty na další postupy, které mohou být invazivní a mohou být zbytečné. Co kdyby existoval lepší a přesnější způsob diagnostiky rakoviny prsu - takový, který by eliminoval stres a náklady na léčbu, která by pro pacientku možná ani neměla prospěch?
Vědci z University of Michigan v Ann Arbor nyní vyvinuli pilulku, která po požití působí jako agent molekulárního zobrazování a umožňuje odborníkům získat přesnější informace o umístění a typu nádorů.
Bezpečnější a přesnější diagnostický nástroj
„Přeplácíme 4 miliardy [dolarů] ročně na diagnostiku a léčbu rakoviny, na kterou by ženy nikdy nezemřely,“ poznamenává vedoucí výzkumník Greg Thurber.
Ale dodává: "Pokud půjdeme na molekulární zobrazování, uvidíme, které nádory je třeba léčit."
Výzkumný tým dosud provedl experimentální studii na myších, která přinesla slibné výsledky. Podrobný popis zjištění vědců byl nyní publikován v časopise Molekulární farmaceutika.
Pilulka vyvinutá Thurberem a kolegy nese speciální „barvicí“ látku, která označuje nádory reakcí na molekulu přítomnou v nádorových buňkách, krevních cévách, které podporují růst nádorů, a zánětlivé tkáně.
Toto „barvivo“ se stává viditelným pod infračerveným světlem, které může snadno proniknout a „skenovat“ tělo, aniž by bylo vystaveno některým rizikům spojeným s expozicí rentgenovému záření, jako jsou mutace DNA.
Jakmile je tento marker absorbován do těla, nejenže s přesností odhaluje, kde se nádory nacházejí, ale také poskytuje informace o typu nádoru tím, že zviditelňuje různé molekuly nacházející se na povrchu nádorových buněk.
To může pomoci odborníkům rozlišovat mezi maligními a benigními uzlíky a také posoudit typ rakovinového nádoru.
Když už mluvíme o dalších výhodách, které by pilulka s infračerveným barvivem poskytla pacientům, Thurber a tým také poznamenali, že je to bezpečnější diagnostický nástroj než podobná injekční infračervená barviva. Vysvětlují to proto, že někteří jedinci mohou mít na tyto injekční látky závažné nežádoucí reakce.
Náročný úkol
Zatímco pilulky, které dodávají makromolekuly do nádorů, byly vyvinuty jinými výzkumnými týmy, v klinických studiích se nakonec ukázaly jako neúčinné.
Při navrhování média, které účinně obchází brány těla do krevního řečiště, stojí v cestě řada výzev, které dodávají chemické látky tam, kde jsou potřeba.
U pilulek nesoucích barviva jsou překážky obzvláště složité, jak poznamenává Thurber:
"Aby se molekula vstřebala do krevního oběhu, musí být malá a mastná." Ale zobrazovací činidlo musí být větší a rozpustné ve vodě. Takže potřebujete přesně opačné vlastnosti. “
Ve skutečnosti se současná diagnostická pilulka „staví na zádech“ při navrhování léku na rakovinu, která se nedostala do klinických studií fáze II.
I když se terapeutické činidlo, bohužel, neukázalo jako účinné, složení pilulky bylo ideální pro přenos makromolekul do krevního řečiště, takže si mohli „najít cestu“ k jakýmkoli existujícím nádorům.
"[Pilulka vyvinutá v současné studii] je ve skutečnosti založena na neúspěšném léku," vysvětluje Thurber. "Váže se na cíl, ale nedělá nic, takže je ideální pro zobrazování."
V této studii o důkazu koncepce pracovali vědci s modelem myši pro rakovinu prsu a byli potěšeni, že pilulka fungovala tak, jak měla, dodávala infračervené barvivo do příslušných míst nádoru a označovala uzlíky.
To znamená, že makromolekula obsažená v pilulce dokázala přežít kyselé prostředí žaludku; také nebyl „vyplaven“ játry, což mu nakonec umožnilo přejít do krevního řečiště a vykonat zamýšlenou práci.