Průkopnický výzkum odhalil slibnou strategii k zastavení opakování rakoviny a má formu biologicky odbouratelného gelu.
Gel vytvořený vědci z Dana-Farber Cancer Institute v Bostonu, MA, byl navržen tak, aby poskytoval imunoterapii přímo do oblasti, ze které byl chirurgicky odstraněn rakovinový nádor.
Při testování gelu na myších během chirurgického odstraňování nádorů rakoviny prsu vědci zjistili, že nejen pomohl zabránit recidivě nádoru v primárním místě, ale také eliminoval sekundární nádory v plicích.
Hlavní autor studie Michael Goldberg, Ph.D. - z Oddělení imunologie a virologie rakoviny na Dana-Farber Cancer Institute - a kolegové nedávno oznámili své výsledky v časopise Science Translational Medicine.
Podle Americké rakovinové společnosti (ACS) bude v USA v roce 2018 diagnostikováno více než 1,7 milionu nových případů rakoviny a více než 600 000 lidí na tuto nemoc zemře.
U rakoviny, která se tvoří jako solidní nádory - jako je rakovina prsu a rakovina plic - je často primární možností léčby chirurgické odstranění nádoru.
Problémy s imunoterapií
Jak však vysvětluje Goldberg, i když je nádor odstraněn, některé rakovinné buňky v něm mohou zůstat. Mohou vytvářet nové nádory nebo se dokonce šířit do dalších oblastí těla. Toto je proces známý jako metastáza.
"Skutečně, zatímco polovina všech pacientů s rakovinou podstoupí operaci zaměřenou na vyléčení onemocnění, u 40 procent těchto pacientů dojde k recidivě onemocnění během 5 let," poznamenává Goldberg.
"Dále," dodává, "bylo prokázáno, že přirozený proces hojení rány vytvořený chirurgickým zákrokem může ve skutečnosti tyto zbytkové rakovinné buňky pobídnout k metastázování do vzdálených částí těla a tvorbě nových výrůstků."
Imunoterapie - která zahrnuje užívání léků ke stimulaci imunitního systému a napadení rakovinných buněk - může pomoci zabránit recidivě a metastázování rakoviny. Léčba však má několik vážných úskalí.
Hlavním problémem imunoterapie je, že může napadat zdravé i rakovinné buňky, což může zvýšit náchylnost pacienta k jiným nemocem.
„V této studii,“ poznamenává Goldberg, „jsme se snažili zjistit, zda podávání imunostimulačních léků na [správné] místo a ve správný čas - v místě odstranění nádoru před uzavřením chirurgické rány - může zlepšit výsledky imunoterapie proti rakovině. “
Cesta k „imunostimulaci“
Vědci vysvětlují, že když je odstraněn rakovinový nádor, využívá imunitní systém většinu svých zdrojů k hojení ran, místo aby bojoval s jakýmikoli rakovinnými buňkami, které tam mohly zůstat.
To může vytvořit to, čemu tým říká „imunosupresivní“ mikroprostředí, ve kterém mohou rakovinové buňky prospívat a šířit se.
Jak vysvětluje Goldberg, vědci se rozhodli přeměnit toto imunosupresivní mikroprostředí na „imunostimulační“ - tedy takové, které může napadnout a zničit zbytkové rakovinné buňky po operaci.
K dosažení tohoto úspěchu vědci vytvořili hydrogel nabitý léky, které stimulují dendritické buňky, což jsou imunitní buňky, které se podílejí na počáteční imunitní odpovědi. „Představují“ všechny cizí útočníky nebo nemocné buňky - například rakovinné buňky - T buňkám, které zahájí útok.
Gel - který obsahuje cukr přirozeně se vyskytující v lidském těle, díky čemuž je biologicky odbouratelný - je umístěn na místo, ze kterého byl chirurgicky odstraněn nádor. Gel poté postupně uvolňuje léky po delší dobu, což podle týmu zvyšuje jeho účinnost.
„Povzbuzující“ výsledky
Pro svou studii Goldberg a tým testovali gel u myší, které podstoupily chirurgické odstranění nádorů rakoviny prsu. Tým se rozhodl použít gel přímo po odstranění nádoru, nikoli dříve.
„Uvažovali jsme,“ vysvětluje Goldberg, „že by bylo snazší eliminovat malý počet reziduálních rakovinných buněk vytvořením imunostimulačního prostředí, než by bylo léčit intaktní primární nádor, který má mnoho způsobů, jak se vyhnout útoku imunitního systému. “
Několik měsíců po chirurgickém zákroku bylo u myší ošetřených gelem mnohem menší pravděpodobnost opětovného růstu nádoru ve srovnání s hlodavci, kteří dostávali konvenční imunoterapii.
Když vědci injikovali buňky rakoviny prsu na opačnou stranu, než kde byl odstraněn původní nádor, hlodavci ošetření gelem nevykazovali žádné známky tvorby nádoru.
Studie také zjistila, že gel eradikoval sekundární nádory v plicích myší - to znamená, že eliminoval plicní nádory vytvořené z buněk rakoviny prsu, které se rozšířily z primárního místa.
Vědci také replikovali své nálezy u myší s primárním karcinomem plic a melanomem, což je smrtící forma rakoviny kůže.
Na základě jejich výsledků se Goldberg a kolegové domnívají, že jejich gelová imunoterapie může být účinnou strategií léčby proti řadě různých druhů rakoviny.
"Tento přístup má potenciál poskytovat imunoterapii způsobem, který zaměřuje terapii na místo zájmu během kritického časového okna," říká.
"Výsledky této studie nás nesmírně povzbuzují a doufáme, že tato technologie bude přizpůsobena pacientům pro testování v klinických studiích v ne příliš vzdálené budoucnosti."
Michael Goldberg, Ph.D.