Široce rozšířená víra zastává názor, že čím více používáme mozek, tím méně je pravděpodobné, že s věkem zažijeme mentální úpadek, ale do jaké míry je tato představa pravdivá?
Jak stárneme, naše těla a mysli začnou pomalu ztrácet pružnost. Toto je normální účinek stárnutí, i když někdy může být pokles strmější a souvisí s neurodegenerativními podmínkami.
Existující výzkumy naznačují, že lidé mohou předcházet mentálnímu úpadku souvisejícímu s věkem, pokud přijmou určitá opatření, přičemž jedním z nejdůležitějších je trénink mozku, a to výzvami prostřednictvím hádanek a podobných aktivit k řešení problémů.
Jak pravdivá je tato myšlenka? V nové longitudinální studii se touto otázkou zabývají vědci z University of Aberdeen a National Health Service (NHS) Grampian v Aberdeenu - oba ve Velké Británii - ve spolupráci s kolegy z Irské národní univerzity v Galway.
Výzkumný tým vedl Dr. Roger Staff, který je čestným přednášejícím na univerzitě v Aberdeenu a vedoucím lékařské fyziky v Aberdeen Royal Infirmary.
„Aktivita je často považována za důležitou dimenzi úspěšného stárnutí (a konkrétněji zachování intelektuální funkce ve stáří), že domněnka„ použijte ji nebo ji ztratte “se již jeví jako zavedený fakt kognitivního stárnutí, ”Píše výzkumný tým ve studijní práci, která se objevuje v BMJ.
„Naším cílem bylo znovu prozkoumat toto tvrzení analýzou účinků zapojení aktivity na výkon kognitivních testů a trajektorii tohoto výkonu v pozdní dospělosti,“ vysvětlují vyšetřovatelé.
Dopad nebo žádný dopad?
Vědci analyzovali údaje 498 účastníků, kteří se narodili v roce 1936 a absolvovali test inteligence - The Moray House Test - když jim bylo 11 let, jako součást skotského mentálního průzkumu z roku 1947. Tým shromáždil tyto informace prostřednictvím archivy skotské rady pro výzkum ve vzdělávání, která vede záznamy o skotském mentálním průzkumu.
Na začátku této studie bylo účastníkům přibližně 64 let a poskytli informace o své vzdělávací historii a mentálních schopnostech na začátku.
Všichni souhlasili s provedením dalších testů, které hodnotí rychlost paměti a mentálního zpracování, jakož i další měření kognitivních funkcí, a to až pětkrát v průběhu následujících 15 let.
Patřily mezi ně testy substituce číslicových symbolů, testy sluchově-slovního učení a hodnocení měřící zájem účastníků o čtení a řešení problémů, jejich kritické myšlení a intelektuální zvědavost.
Po zohlednění potenciálních modifikujících faktorů vyšetřovatelé zjistili, že činnosti řešení problémů neměly vliv na míru mentálního úpadku souvisejícího s věkem. Zdálo se však, že pravidelné zapojení do těchto činností zlepšilo kognitivní schopnosti člověka po celý život.
To také znamenalo, že lidé, kteří rádi podnikali úkoly spojené s řešením problémů - například křížovky, hádanky nebo problémy se sudoku - měli v pozdním životě lepší mentální schopnosti.
„Vyšší výchozí bod“ pro pokles
Podle Dr. Staffa a týmu výsledky studie naznačují, že i když to nemusí úplně zastavit kognitivní pokles související s věkem, řešení problémů může udržet mozek v lepší kondici dříve v životě, takže mentální pokles nemusí být později tak nápadný na. Vědci píší:
"Tyto výsledky naznačují, že zapojení do řešení problémů nechrání jednotlivce před poklesem, ale uděluje vyšší počáteční bod, od kterého je pokles pozorován, a kompenzuje bod, ve kterém se zhoršení stává významným."
Současně však vyšetřovatelé poznamenávají, že se jednalo o pozorovací studii, takže musíme být opatrní, pokud jde o odvození vztahu příčiny a následku. Jiné faktory než běžné řešení problémů, například osobnost jednotlivce, mohou během života přispět ke zlepšení jeho kognitivních dovedností.
„Osobnost by mohla určovat, kolik úsilí starší lidé do těchto aktivit vložili,“ píšou vědci a dodávají, že „jak souvisí osobnost a duševní úsilí a jak jejich společný vliv ovlivňuje kognitivní výkon, je nejasné.“
Vědci tvrdí, že budoucí studie by měly tyto nezodpovězené otázky prozkoumat a zaměřit se na replikaci současných zjištění.Přesto zdůrazňují, jak důležité je, aby lidé zůstali zvědaví a neustále trénovali mozek náročnými činnostmi.
„[Pro] ty z vás, kteří se snaží přijít s dobrými nápady na vánoční dárky pro„ rozvíjející se “dospělé ve vašem životě - i když zářivá nová šachovnice, 1000stránková logická kniha Sudoku nebo all-inclusive vstupenky do muzea kvízová noc moderního umění nemusí mít vliv na trajektorie kognitivního úpadku, nebojte se, “píšou vědci na konci své práce.
„Pokud vás rodina a přátelé po otevření svého vánočního dárku budou zklamat, připomeňte jim, že investice do intelektuálních aktivit po celý život by jim mohla poskytnout vyšší poznávací bod, ze kterého by mohly upadnout,“ povzbuzují.