Vědci studovali různé kmeny chřipky a zjistili, že takzvané zabijácké imunitní buňky nabízejí ochranu proti všem chřipkovým virům.

Brzy už možná nebudeme muset každý rok aktualizovat naše vakcíny proti chřipce, protože univerzální očkování proti chřipce je nyní na dohled.

Viry chřipky A, B a C jsou celosvětově rozšířené a každoročně infikují značné množství dětí a dospělých.

Například během chřipkové sezóny 2017–2018 bylo podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) 30 453 případů hospitalizace z důvodu chřipky.

Ve stejném období zemřelo na chřipku 185 dětí, z nichž přibližně 80 procent v dané sezóně nedostalo chřipku.

Odhady uvádějí účinnost současných vakcín proti chřipce na 40 procentech, což znamená, že tento zásah snižuje riziko, že někdo vyhledá lékařskou pomoc související s chřipkou, o dvě pětiny.

Současné záběry chřipky nejsou účinné proti všem kmenům chřipky, takže lidé každý rok potřebují další vakcínu. Nový výzkum to však brzy může změnit, protože vědci zjistili, že určitý typ imunitních buněk může chránit před všemi typy chřipky.

Katherine Kedzierska, profesorka na University of Melbourne v Austrálii a vedoucí laboratoře na Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) v Melbourne, je vedoucí a odpovídající autorka studie.

Marios Koutsakos, doktorský výzkumník z Doherty Institute, je prvním autorem článku, který je uveden v časopise Přírodní imunologie.

Studium „zabijáckých“ imunitních buněk a kmenů chřipky

Profesor Kedzierska vysvětluje motivaci výzkumu tím, že nebyl proveden dostatečný výzkum určitých kmenů chřipky.

„Zejména imunologie proti chřipce B zůstala do značné míry nedostatečně vyčerpaná, protože nemá pandemický potenciál,“ říká. "Je to však vážný virus, který může vést k úmrtí a těžkým onemocněním, zejména u dětí, a byl jedním z chybějících kousků univerzální skládačky na ochranu proti chřipce."

Při zkoumání společných rysů mezi různými kmeny chřipky vědci spolupracovali s vědci v laboratoři Purcell v Monash Biomedicine Discovery Institute v Claytonu v Austrálii.

Laboratoř Purcell, kterou vede profesor Anthony Purcell, se specializuje na objevování epitopů pomocí hmotnostní spektrometrie.

Epitopy jsou součástí antigenu - to znamená cizího tělesa nebo látky, které vyvolávají imunitní odpověď -, které „interagují s antigenově specifickým receptorem nebo protilátkou“.

Hmotnostní spektrometrie je technika hloubkové analýzy, která velmi citlivě měří hmotnost a strukturu malých molekul.

Profesor Kedzierska a kolegové pomocí hmotnostní spektrometrie našli běžné epitopy nebo virové cíle pro typ imunitní buňky zvaný zabijácké T buňky.

Vědci obrátili svou pozornost na zabíjející T buňky, protože předchozí výzkum ukázal, že tyto buňky jsou aktivní v imunitní odpovědi těla na určité kmeny chřipky.

Studie zavádí „nové paradigma“

V současné studii tým pomocí hmotnostní spektrometrie ke zkoumání chřipkových epitopů v krvi a plicích lidí a provádění vakcinačních testů zjistil, že zabijácké T buňky chrání před všemi typy chřipkového viru: A, B a C.

"Naše imunizační studie s peptidem odpovědným za aktivaci zabíječských T buněk odhalily pozoruhodně snížené hladiny viru chřipky a zánětu v dýchacích cestách," uvádí Koutsakos.

Koutsakos dále vysvětluje, co vědci udělali. "Identifikovali jsme části viru, které jsou sdíleny mezi všemi kmeny chřipky a dílčími kmeny schopnými infikovat člověka, a poté jsme zkoumali, zda najdeme silné odpovědi na tyto virové části u zdravých lidí a dospělých a dětí infikovaných chřipkou."

Zjištění mohou vést k vývoji univerzální vakcíny proti chřipce, která nemusí být aktualizována každý rok. Koutsakos a kolegové došli k závěru:

"Naše studie zavádí nové paradigma, kdy [zabijácké] T buňky propůjčují bezprecedentní zkříženou reaktivitu napříč všemi viry chřipky, což je klíčové zjištění pro návrh univerzálních vakcín."

V budoucnu plánují vědci vyvinout takovou univerzální vakcínu proti chřipce sami pomocí svých nálezů, které si nyní nechali patentovat.