Hipocampo

Del Hipocampo es una de las estructuras más importantes del cerebro. Una característica especial es que cada mitad del cerebro (hemisferio) tiene su propio hipocampo. Esto actúa como una estación central de conmutación.

¿Qué es el hipocampo?

Hipocampo es una palabra latina y tiene el significado de caballito de mar. Ya en 1706 se notó una cierta semejanza de la parte del cerebro con un caballito de mar.Sin embargo, en ese momento nadie conocía el papel que jugaba el hipocampo. Solo a lo largo de los siglos se ha asignado una alta prioridad a la parte del cerebro.

Específicamente, es un punto de conexión entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Como interfaz, el hipocampo recibe multitud de información. Estos provienen de sistemas sensoriales que absorben los estímulos del entorno. La atención se centra en las impresiones sensoriales, sobre todo en la vista, el oído y el gusto.

La tarea del hipocampo ahora es hacer una selección. En detalle, a los estímulos se les da una relevancia en función de su intensidad y urgencia. Solo se transmite una fracción de la riqueza de la información. El procesamiento y almacenamiento tiene lugar en último lugar en las áreas cerebrales relevantes.

Anatomía y estructura

El hipocampo se encuentra en el telencéfalo, también conocido como endbrain. Esto, a su vez, es parte del sistema nervioso central y la sección más grande del cerebro.

El hipocampo en sí se divide en tres estructuras: La circunvolución dentada, el cuerno de amonio y el subículo.

La primera estructura, la Gyrus, actúa como una estación de entrada. Aquí es donde se junta toda la información transmitida por los órganos de los sentidos. En el giro existen las llamadas interneuronas que tienen una función inhibidora. De esta forma se regula la intensidad de los estímulos. La siguiente sección es la Cornu ammonis. Coloquialmente se le conoce como el cuerno de Ammón. Aquí es donde tiene lugar la selección real de información. Para la subdivisión y el reenvío específicos, esto finalmente es Subículo responsable. Además, el hipocampo consta de numerosas conexiones. Estos son esenciales para una comunicación adecuada dentro del hipocampo y con las áreas vecinas. Los daños en las conexiones pueden provocar daños graves.

Función y tareas

La transmisión de información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo es la tarea más importante del hipocampo. El punto de conexión no es responsable del almacenamiento específico. En cambio, se ve en los círculos médicos como una interfaz que genera nueva información.

La información existente permanece sin cambios. Además, la interfaz cumple la función de coordinar los contenidos de la memoria existente. Esto se desprende del ejemplo de la ciudad natal. Si intenta diseñar un mapa de su ciudad natal, se juntan impresiones de diferentes épocas y lugares. El hipocampo ahora es responsable de unir las impresiones.

Como consecuencia, las personas logran orientarse en una ciudad familiar. En ciencia, esto se conoce como memoria local. Finalmente, una tarea importante es distinguir la información según su variación. Coloquialmente se habla del detector de noticias. La idea se basa en el hecho de que no es necesario guardar la información si ya existe. En cambio, aumenta la relevancia de esta información. Como resultado, se puede acceder a él más fácilmente.

Algo parecido ocurre cuando la información que ya se conoce es ligeramente variada. Esto no se volverá a crear. En cambio, se cambia la información existente. Esto tiene la ventaja de que se evitan confusiones. Aquí también se estabiliza el rastro de la memoria. El hipocampo también juega un papel importante en el procesamiento de las emociones. Esto puede deberse a las pronunciadas conexiones con el Amígdala, el centro del miedo.

Junto con la amígdala, es posible sentir intensamente alegría, tristeza o miedo. Pero esto también tiene un efecto sobre el propio hipocampo. Los estímulos negativos de alta intensidad pueden incluso conducir a una reducción del tamaño de la estructura cerebral. La regresión del hipocampo fue particularmente evidente en la depresión y los trastornos de ansiedad. Como resultado, las emociones se sintieron más débiles.

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Enfermedades y dolencias

El daño a la estructura del cerebro puede dar lugar a graves limitaciones. Los procesos de degradación, como los que ocurren en la demencia, son particularmente problemáticos. Específicamente, la demencia tiene como consecuencia que las capacidades mentales disminuyan. Se trata de pensar, recordar y orientar.

En una etapa avanzada, los pacientes ya no pueden realizar las actividades diarias de forma independiente. Hasta ahora no existe cura. Sin embargo, el tratamiento temprano puede retrasar el curso de la enfermedad. La esperanza de vida media es de siete años.

El hipocampo también está relacionado con la epilepsia. Los investigadores han reconocido que las formaciones cambiantes del hipocampo pueden promover la aparición de la epilepsia. Los cambios pueden verse facilitados por el abuso de alcohol o medicamentos. La epilepsia es una enfermedad del cerebro que causa convulsiones.

Una convulsión puede durar unos segundos o incluso varios minutos. Se manifiesta en espasmos musculares y pérdida del conocimiento. Esto se acompaña de calambres y espasmos. Sin embargo, con la medicación dirigida, es posible reducir el riesgo de otro ataque.

Finalmente, los expertos sospechan que el consumo de drogas durante la infancia puede tener un efecto negativo en la formación del hipocampo. Se dice que esto perjudica el rendimiento cognitivo incluso en la edad adulta. Por ejemplo, una malformación puede afectar la memoria y la orientación espacial. Además, se siente que las emociones son más débiles, mientras que a la nueva información no se le asigna la relevancia adecuada. Por último, una malformación puede provocar una alteración de la coordinación de las áreas del cerebro.