Nová studie zkoumá vztah mezi autismem, imunitním systémem, gastrointestinálními problémy a střevními bakteriemi. Příběh je složitý a mnoho otázek stále zůstává nezodpovězeno, ale tento nejnovější projekt přináší vhled.
Poruchy autistického spektra (ASD) postihují 1 ze 68 dětí ve Spojených státech.
Tato neurovývojová porucha, charakterizovaná obtížemi se socializací a často doprovázená opakujícím se chováním, ukrývá mnoho záhad.
Navzdory své prevalenci a nadbytku výzkumu nejsou příčiny ASD stále plně pochopeny.
Ačkoli ASD primárně postihuje mozek, v posledních letech se vyjasnily vazby s jinými systémy - zdá se, že zejména u lidí s ASD se problémy s gastrointestinálním traktem (GI) vyskytují častěji než u zbytku populace.
V jedné studii, ve srovnání s typicky se rozvíjejícími (TD) dětmi, bylo u dětí s ASD šest až osmkrát vyšší pravděpodobnost, že hlásí příznaky GI, jako je nadýmání, zácpa a průjem.
Jiné studie ukázaly, že u dětí s ASD, u kterých se vyskytnou problémy s GI, je větší pravděpodobnost, že budou mít závažnější příznaky ASD. Také léčba GI symptomů může někdy zmírnit behaviorální a sociální příznaky ASD.
Je zajímavé, že problémy s chováním se vyskytují spolu s dalšími podmínkami, které mají vliv na střeva. Například lidé s celiakií mají častěji autistické rysy a další psychologické příznaky. Střeva a chování se zdají být nějakým způsobem svázané.
Podle mnoha vědců mohou být problémy s GI, které přicházejí s ASD, způsobeny dvěma faktory: zaprvé nevhodnou imunitní aktivací způsobující zánět traktu; a za druhé rozdíly v typech přítomných střevních bakterií.
Obraz je však stále neuvěřitelně temný a studie vedou k odlišným výsledkům, kdy se objevují různé typy zánětů a různé změny ve střevních bakteriích.
Střevo a imunitní systém
Nedávno se vědci z Kalifornské univerzity Davis MIND Institute v Sacramentu rozhodli podrobněji prozkoumat tyto vztahy. Jejich výsledky, vedené prvními autory Paulem Ashwoodem a Destanie Rose, byly nedávno zveřejněny v časopise Mozek, chování a imunita.
Vědci zkoumali 103 dětí ve věku 3–12 let. Účastníci byli rozděleni do čtyř skupin:
- děti s ASD a GI problémy (ASD + GI)
- děti s ASD, ale bez problémů s GI (ASD)
- TD děti s problémy s GI (TD + GI)
- TD děti bez problémů s GI (TD)
K posouzení imunitní odpovědi a střevních bakterií vědci analyzovali vzorky krve a stolice.
Děti ve skupině ASD + GI vykazovaly ve srovnání s ostatními třemi skupinami řadu rozdílů. Měli například vyšší hladiny zánětlivých cytokinů - což jsou signální molekuly podporující zánět - jako je interleukin 5 (IL-5), IL-15 a IL-17.
Děti ASD + GI i ASD měly nižší hladiny TGF beta 1, což je protein, který pomáhá regulovat imunitní systém a udržovat jej pod kontrolou. Skutečnost, že tato změna byla měřena v obou skupinách, je zajímavým zjištěním; naznačuje, že děti s ASD, ale bez GI symptomů, mohou mít jiné zánětlivé stavy.
"Je důležité, že regulační aspekt imunitního systému je snížen, což je vystavuje riziku zánětu," říká Rose. "Mnoho studií poukazuje na různé typy zánětu a myslím, že tento jeden druh shrnuje, proč mohou být všechna ostatní zjištění pravdivá současně."
Je také známo, že TGF beta 1 je důležitý pro neurovývoj, takže tento protein by mohl být potenciálně spojnicí mezi neurologickými příznaky a dysfunkcí imunitního systému. Bude však zapotřebí mnohem více studií, abychom se dostali ke spodní části tohoto vztahu.
Podobně děti ve skupině ASD + GI měly tendenci mít nižší hladiny proteinu zonulinu, což pomáhá regulovat propustnost střevní stěny.
Dřívější studie prokázaly, že děti s ASD mají „děravé“ vnitřnosti, což znamená, že toxiny a nestrávená strava jsou schopny přecházet ze střeva do krevního řečiště.
ASD a střevní bakterie
Děti s ASD, ať už s příznaky GI nebo bez nich, měly odlišné populace střevní flóry než skupiny TD. Skupina ASD + GI se však také lišila od skupiny ASD.
Je zajímavé, že vědci zaznamenali rozdíly mezi dětmi ASD + GI a TD + GI.
"Tato práce otevírá zajímavé nové cesty k určení, jak může mikrobiom řídit slizniční imunitní odpověď u ASD nebo zda imunitní aktivace řídí změny mikrobiomu." V současné době nevíme. “
Paul Ashwood
Jak již bylo zmíněno dříve, děti s problémy s ASD a GI mají tendenci vykazovat horší chování než děti s ASD, ale bez problémů s GI. Tento vztah je třeba dále prozkoumat. Jak říká Ashwood:
"Tato imunitní aktivace těmto dětem nepomáhá." Možná to nezpůsobuje autismus - zatím to nevíme - ale určitě to všechno zhoršuje. “
Ashwood pokračuje: „Je to krok k pochopení komorbidit, které jsou přítomny alespoň u poloviny dětí s ASD, a ke stanovení, které z těchto dětí může dobře reagovat na určité typy terapií. Přestože je ještě brzy, tato práce naznačuje, že musíme najít způsoby, jak zmírnit zánět, abychom těmto dětem pomohli. “
Přestože zbývá spousta otázek k zodpovězení, vyplňuje tato studie několik mezer a ukazuje, že vztahy jsou složité. Doufejme, že nálezy mohou pomoci vést a rozvíjet budoucí léčbu.