Deprese se stala běžným problémem duševního zdraví. U některých tento stav přetrvává mnoho let a vědci se nyní snaží pochopit, jak by to mohlo ovlivnit mozek a jak by měla být léčba upravena tak, aby tyto změny řešila.
Podle údajů Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v celých Spojených státech má 8,1 procenta lidí ve věku nad 20 let deprese po dané 2týdenní období.
U některých lidí může být deprese jen epizodická a může být překonána během několika týdnů nebo měsíců.
U ostatních s diagnostikovanou těžkou depresí však tento stav může přetrvávat roky a ovlivňovat jejich životní styl a kvalitu života.
Při pohledu na případy, kdy závažná deprese trvá déle než deset let, chtěli vědci z Centra pro závislost a duševní zdraví (CAMH) v Ontariu v Kanadě prozkoumat, zda by tak dlouhý život s tímto stavem významně ovlivnil mozek, a pokud ano, jak.
Dr. Jeff Meyer z CAMH vedl studii zaměřenou na tuto otázku. On a jeho tým srovnávali mozkové skeny lidí, kteří žili s neléčenou depresí po dobu 10 let nebo déle, u lidí s kratší anamnézou deprese.
Zjištění - zveřejněná minulý týden v The Lancet Psychiatry - naznačují, že by odborníci mohli chtít změnit svůj přístup k léčbě dlouhodobé deprese, jak postupuje tak, aby odpovídal jejím rostoucím neurologickým dopadům.
Deprese může být progresivní
Dr. Meyer a tým pracovali s 80 lidmi ve věku 18–75 let. Z nich 25 žilo s depresí déle než 10 let, 25 mělo tento stav méně než deset let a 30 nemělo depresi. Tato závěrečná skupina tvořila kontrolní skupinu.
Ve studii z roku 2015 Dr. Meyer a jeho kolegové viděli, že během epizod velké deprese by mozek lidí vykazoval známky zánětu.
Na základě těchto znalostí chtěl v nové studii prozkoumat, zda se zánět mozku v průběhu času zhoršuje u lidí s dlouhodobou depresí.
Vědci určili závažnost neurozánětu pomocí typu mozkového skenování známého jako pozitronová emisní tomografie (PET). To jim umožnilo monitorovat aktivitu mikroglií, typu buněk nacházejících se v centrálním nervovém systému, které jsou spojeny se zánětlivou reakcí na poranění.
Aktivní mikroglie produkují translokátorový protein (TSPO), který je klíčovým markerem zánětu.
Pomocí PET skenů Dr. Meyer a tým zjistili, že koncentrace TSPO byla v mozku lidí, kteří žili s depresí více než deset let, o 29–33 procent vyšší.
Tyto markery zánětu byly vidět zejména ve třech oblastech mozku: prefrontální kůra, přední cingulární kůra a izolace.
V souladu s předchozími nálezy měl mozek těch, kteří žili s neléčenou depresí po kratší dobu, stále vyšší koncentrace TSPO než mozek zdravých kontrol.
Vyžadují se cílenější studie
Podle výzkumníků tyto výsledky naznačují, že s dlouhodobou depresí je třeba zacházet jako s odlišným stadiem stejného stavu, protože může vyžadovat jiný terapeutický přístup než deprese v dřívějších fázích.
Dodávají, že toto je podobné strategii uplatňované v případě neurodegenerativních onemocnění, která se také vyznačují zvýšeným zánětem mozku.
„Větší zánět v mozku je běžnou reakcí na progresivní degenerativní onemocnění mozku, jako je Alzheimerova choroba a Parkinsonova choroba,“ poznamenává Dr. Meyer.
Pokud je deprese, i když není neurodegenerativním onemocněním, podobná těmto stavům - tj. Charakterizována stále závažnější zánětlivou odpovědí v mozku -, může být adekvátní léčit ji protizánětlivými léky, navrhuje Dr. Meyer.
Tvrdí proto, že další studie by se měly zabývat možností opětovného použití takových léků, jako je léčba deprese.
Další otázkou, na kterou je třeba odpovědět, je, jak uzavírá, jaká by mohla být nejlepší terapie pro lidi s dlouhodobou depresí, protože tato specifická populace obvykle nemá prospěch ze specializovaných studií.