Locus caeruleus

Del Locus caeruleus Forma parte de la formación reticular en el puente (protuberancia) y consta de cuatro núcleos.

Sus conexiones con el prosencéfalo (prosencéfalo), el diencéfalo, el tronco encefálico (tronco del cerebro), el cerebelo (cerebelo) y la médula espinal están implicadas en procesos de excitación específicos. Las enfermedades neurodegenerativas como la demencia de Alzheimer, el síndrome de Down o el síndrome de Parkinson pueden dañar el locus caeruleus, que también desempeña un papel en diversas enfermedades mentales.

¿Qué es el Locus caeruleus?

El locus caeruleus es parte del sistema nervioso central. Se encuentra en el puente (protuberancia), que a su vez pertenece al rombencéfalo (metencéfalo) y, por tanto, al rombencéfalo (rombencéfalo). Funcionalmente, el locus caeruleus puede asignarse al sistema de activación reticular ascendente (ARAS).

El nombre del Locus caeruleus proviene del latín y se traduce como "lugar celeste". El nombre se remonta a la coloración en esta región del cerebro, que los primeros anatomistas encontraron en sus investigaciones y que se remonta a los pigmentos. Otras grafías para Locus caeruleus son Locus coeruleus y Locus ceruleus.

Anatomía y estructura

El locus caeruleus se encuentra en el borde del mesencéfalo cerca del cuarto ventrículo cerebral. Pertenece al puente (protuberancia) que conecta la médula espinal alargada (bulbo raquídeo) con el mesencéfalo (mesencéfalo).

Dentro de la protuberancia, el locus caeruleus representa parte de la formatio reticularis. Es una red de diferentes áreas centrales y tractos nerviosos que recorren todo el tronco del encéfalo (mesencéfalo, puente y médula alargada).

Cuatro estructuras se unen para formar el locus caeruleus, en medio del cual se encuentra el núcleo central; su tejido está claramente demarcado de las áreas circundantes. El núcleo anterior se ubica en la parte anterior del locus caeruleus, mientras que el subnúcleo dorsal se ubica en la zona posterior. La cuarta parte del Locus caeruleus es el núcleo subcaeruleus, que algunas definiciones, sin embargo, consideran un área separada. Numerosas fibras nerviosas conectan el locus caeruleus con estructuras en el prosencéfalo (prosencéfalo), diencéfalo, tronco del encéfalo (tronco del cerebro), cerebelo (cerebelo) y médula espinal. Estas vías neurales juegan un papel crucial en la función del locus caeruleus.

Función y tareas

Originalmente, los investigadores asumieron que el locus caeruleus desempeñaba un papel no específico en el control de la excitación. De hecho, sin embargo, las funciones del locus caeruleus son más extensas y más específicas de lo que se suponía inicialmente. La noradrenalina se presenta como el neurotransmisor más importante del locus caeruleus, donde puede unirse a varios receptores suprarrenales y, por lo tanto, desencadenar una señal eléctrica en la célula nerviosa corriente abajo.

Las conexiones entre el prosencéfalo y el locus caeruleus incluyen fibras nerviosas que conectan la estructura de la protuberancia con el neocórtex. La neocorteza pertenece a la corteza cerebral (Cortex cerebri) y encarna su área más joven desde una perspectiva evolutiva. Una activación en el locus caeruleus se acompaña de un aumento de la actividad en el neocórtex y se refleja en la experiencia subjetiva según el estado actual de conocimiento como un aumento de la alerta. Esta función del locus caeruleus también contribuye a la excitación general.

Otras fibras conducen a la pars basalis telencephali y también están involucradas en la vigilia y la excitación. Además, el locus caeruleus está conectado al sistema límbico, que es responsable de los procesos emocionales. Las estructuras cruciales incluyen el hipocampo, que es importante para la función de la memoria, y la amígdala, cuya actividad se correlaciona con el miedo.

Las vías nerviosas entre el locus caeruleus y el tronco cerebral forman una conexión con las funciones motoras y premotoras, el procesamiento sensorial, la actividad parasimpática y el estado de alerta. En el diencéfalo, las fibras nerviosas del locus caeruleus terminan en el tálamo y el hipotálamo; el cerebelo, cuyas tareas incluyen el control del movimiento y la coordinación, también está conectado con el locus caeruleus. Algunas fibras, que tienen su origen en el locus caeruleus, pasan directamente a la médula espinal.

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Enfermedades

Varias enfermedades nerviosas pueden afectar al locus caeruleus. La medicina resume los cuadros clínicos como enfermedades neurodegenerativas que se caracterizan por la pérdida de células nerviosas.

Un ejemplo de esto es la demencia de Alzheimer, que se caracteriza por la pérdida progresiva de neuronas. La degeneración conduce a varios síntomas psicológicos y neurológicos, que incluyen trastornos de la memoria, agnosia, trastornos del lenguaje y del habla, y la incapacidad para realizar tareas prácticas (incluso simples). Especialmente en la tercera y última etapa, los afectados sufren apatía y suelen estar postrados en cama. Aún se desconoce la causa exacta de la demencia de Alzheimer. Las tres hipótesis principales asumen un trastorno asociado con placas, neurofibrillas o células gliales específicas que desencadenan, acompañan o siguen la pérdida de células nerviosas.

El síndrome de Down también puede estar asociado con un deterioro del locus caeruleus. La enfermedad congénita se basa en un error genético: las personas afectadas tienen un tercer cromosoma 21. Por esta razón, el síndrome de Down también se conoce como trisomía 21.

El locus caeruleus también puede verse afectado en el contexto del síndrome de Parkinson. El cuadro clínico se manifiesta en forma de cuatro síntomas cardinales: temblores musculares (temblor), rigidez muscular (rigidez), ralentización de los movimientos (bradicinesia) e inestabilidad postural (inestabilidad postural). Para un diagnóstico, deben ocurrir al menos bradicinesia y otro síntoma central. Los síntomas se deben a la pérdida de la sustancia negra, que forma parte del sistema motor extrapiramidal.

El locus caeruleus también parece estar asociado con diversas enfermedades mentales. Las anomalías aparecieron, por ejemplo, en el contexto de depresión, trastornos de ansiedad, trastorno de pánico y estrés. Además, el locus caeruleus contribuye al desarrollo de la dependencia de sustancias físicas; Los investigadores pudieron mostrar una correlación correspondiente para los opiáceos y el alcohol.