Altretamina es un fármaco del grupo de los citostáticos. Se utiliza en el tratamiento de quimioterapia del cáncer de ovario. El medicamento se toma como una tableta en ciclos de dos a tres semanas. A menudo provoca efectos secundarios como náuseas y vómitos.
¿Qué es la altretamina?
Altretamina es el nombre internacional de la sustancia citostática hexametilmelamina. El fármaco se utiliza con éxito en el cáncer de ovario avanzado en los Estados Unidos de América con el nombre comercial Hexalen®.
Los citostáticos interrumpen el ciclo celular y así previenen la división y diseminación de las células tumorales. La altretamina es un profármaco. Este término describe la etapa preliminar de un fármaco que solo se convierte en una sustancia activa en el organismo humano a través de ciertos procesos metabólicos.
La altretamina citostática se metaboliza en el hígado a la sustancia realmente activa. Su uso en el tratamiento del cáncer está mucho más extendido en Estados Unidos que en Alemania. La altretamina es escasamente soluble y, por tanto, se administra por vía oral.
Efecto farmacológico
Cada año, en Alemania, alrededor de 9.000 mujeres desarrollan un tumor maligno de ovario. En terminología médica, esto se conoce como carcinoma de ovario. El cáncer de ovario es el segundo tumor maligno más común del área genital femenina, que en muchos casos incluso conduce a la muerte.
La administración de altretamina interrumpe importantes procesos metabólicos en la división celular de los tumores malignos. El citostático evita que las células cancerosas se dividan más y las hace morir.Pero como casi todas las toxinas celulares, la altretamina no solo afecta a las células malignas, sino que también afecta a todo tipo de tejido que se regenera rápidamente. Esto puede provocar efectos secundarios desagradables, especialmente en la piel y las membranas mucosas de la boca, la garganta y el tracto digestivo.
Además, el médico tratante debe controlar regularmente el recuento sanguíneo del paciente con cáncer para detectar los efectos indeseables del citostático en las células formadoras de sangre en la médula ósea a tiempo. La médula ósea debe regenerarse primero antes de poder continuar el tratamiento con altretamina. Los valores hepáticos y renales también deben controlarse durante la fase de terapia. El tratamiento puede provocar daños orgánicos en el hígado y los riñones.
La quimioterapia debilita considerablemente el sistema inmunológico del paciente afectado. Mientras se administre altretamina, debe evitarse a toda costa el contacto con personas que padecen una enfermedad infecciosa contagiosa. Es posible que tampoco se realicen vacunas con vacunas vivas durante esta fase. Estos pueden desencadenar la enfermedad contra la que normalmente se supone que deben proteger debido al sistema inmunológico debilitado.
Aplicación y uso médico
Los ciclos de tratamiento con altretamina duran de 14 a 21 días y se repiten varias veces. De esta forma, también se registran las células tumorales que se encuentran actualmente en una fase de reposo en un determinado ciclo de tratamiento. Mientras no haya división celular, la altretamina no puede atacar el material genético de las células tumorales malignas.
En consecuencia, hay descansos de catorce a veintiún días entre las fases de la terapia individual. El organismo necesita la fase de reposo para regenerar el tejido dañado, que puede recuperarse mucho más rápido que el tejido tumoral. El medicamento destruye las células tumorales malignas y previene la formación de metástasis.
El ingrediente activo hexametilmelamina se ha probado clínicamente durante un período de varios años y ha tenido un éxito considerable en el tratamiento de carcinomas ovalados, especialmente en los EE. UU. Allí, la eficacia del citostático en combinación con otras sustancias pudo demostrarse en varios estudios.
Riesgos y efectos secundarios
Los citostáticos como la altretamina a menudo causan efectos secundarios importantes. Las áreas corporales con alta actividad de división celular se ven particularmente afectadas. La mucosa intestinal se ve especialmente afectada por sus constantes procesos de regeneración.
Los pacientes a menudo sufren molestias estomacales e intestinales como diarrea, náuseas y vómitos. La división celular también tiene lugar en la médula ósea. Allí, la altretamina previene la formación de glóbulos rojos y blancos. Las consecuencias son anemia y un sistema inmunológico debilitado. La falta de glóbulos rojos que transportan oxígeno provoca cansancio, agotamiento y, a menudo, dificultad para respirar.
Debido a la defensa inmunológica debilitada del cuerpo, las infecciones y las inflamaciones son más comunes. Otra característica de los tratamientos de quimioterapia con citotóxicos es la caída del cabello. El medicamento evita que las células se dividan constantemente, que son necesarias para el crecimiento del cabello. La mayoría de los efectos secundarios dependen de la dosis de ingrediente activo administrada.
