Los antibióticos se han convertido ahora en una parte indispensable de nuestra gama de medicamentos. Desempeñan un papel primordial en la lucha contra una gran cantidad de enfermedades infecciosas que solían ser prácticamente impotentes.
sentido
Desde la introducción de la penicilina, por ejemplo, en el tratamiento del envenenamiento de la sangre, ciertas formas de meningitis y enfermedades de transmisión sexual, se han logrado éxitos que eclipsan con creces todo lo conocido hasta ahora.
La estreptomicina es un enriquecimiento significativo para el tratamiento de la tuberculosis y la cloromicina es eficaz contra enfermedades similares a la tifoidea. Además, los antibióticos también han cobrado gran importancia en la cirugía. Se utilizan aquí para prevenir infecciones de heridas durante y después de las operaciones.
Ya en 1900 se había observado varias veces que las soluciones de nutrientes en las que habían crecido ciertas bacterias u hongos pueden contener sustancias que inhiben a otras bacterias y hongos en su desarrollo. Este fenómeno se llamó entonces antibiosis (anti = contra, bios = vida).
composición
Las sustancias antibióticas, o antibióticos para abreviar, son sustancias que son formadas por los seres vivos (en su mayoría microorganismos) a lo largo de su vida y que, incluso en concentraciones muy bajas, inhiben el desarrollo de otros microorganismos o incluso los matan.
Por tanto, se trata de sustancias que se forman en la naturaleza y ciertamente también son importantes para el equilibrio biológico, por ejemplo en el suelo donde conviven muchos microorganismos.
El repunte decisivo en el desarrollo de los antibióticos comenzó con el descubrimiento de la penicilina por el investigador inglés Sir Alexander Fleming en 1929. Sin embargo, en ese momento no era posible extraer este producto metabólico del hongo Penicillium notatum de la solución nutritiva en la que se cultivaba el hongo. y durante algún tiempo se creyó que el producto era demasiado volátil para ser agarrado químicamente.
Pero en 1940, el inglés Florey y su grupo de trabajo en Oxford lograron obtener la penicilina en forma pura. Esto allanó el camino para un desarrollo que, mientras tanto, ha asumido dimensiones inimaginables.
tratamiento
Después de que se conocieran los primeros informes de los a veces asombrosos éxitos del tratamiento con penicilina, comenzó una búsqueda intensiva en todo el mundo de formadores de penicilina particularmente poderosos e igualmente de otros microorganismos que forman otros antibióticos. Se desarrollaron muy rápidamente métodos apropiados que hicieron posible probar la actividad antibiótica.
Las investigaciones revelaron que muchas de las cepas bacterianas probadas tenían la capacidad de producir ciertas sustancias antibióticas. También se demostró que esta capacidad no se limita en modo alguno a ciertos grupos del reino de los microorganismos, sino que existen representantes antibióticamente activos entre las bacterias y los hongos radiactivos, en casi todos los grupos de mohos e incluso entre las algas.
Sin embargo, la mayoría de estos antibióticos son prácticamente inaplicables, porque se deben cumplir una serie de requisitos de un antibiótico de uso médico, que a menudo no se cumplen. En muchos casos, por ejemplo, las cantidades del antibiótico en cuestión que serían necesarias para curar una determinada enfermedad infecciosa ya son tóxicas para el cuerpo humano o animal.
En este caso, el tratamiento no es posible en absoluto o, en el mejor de los casos, en un grado muy limitado con una aplicación externa local. En otros casos, aún no se han superado las dificultades para obtener las sustancias de las soluciones nutritivas.
formar
De los muchos cientos de sustancias antibióticas que se han mencionado en la literatura especializada en las últimas décadas, una buena docena se han introducido en la práctica médica con mayor éxito. Además de la penicilina, que, como se ha mencionado, está formada por Penicillium notatum y algunos otros mohos, son sobre todo los hongos radiactivos (actinomicetos) los que producen valiosos antibióticos. Las sustancias más importantes aquí son aureomicina, cloromicina, eritromicina, estreptomicina y terramicina.
Para uso local, algunas sustancias antibióticas producidas por bacterias formadoras de esporas también juegan un papel determinado. Se mencionan bacitracina, gramicidina y polimixina.
La penicilina y los antibióticos actinomicetos mencionados anteriormente se producen a escala industrial utilizando métodos biológicos. También hay extensas fábricas que tuvieron que ser desarrolladas especialmente para las necesidades de la industria de los antibióticos. Los formadores de antibióticos se cultivan en enormes tanques. Al hacerlo, separan las sustancias activas en la solución nutritiva, de la que luego se extraen químicamente los antibióticos.
Ya se indicó al principio que los antibióticos individuales son particularmente adecuados para el tratamiento de ciertas enfermedades. Esto se basa en el hecho de que cualquier antibiótico solo es eficaz contra un grupo limitado de patógenos. Mientras que la cloromicina inhibe fuertemente las bacterias tifoideas, la penicilina es virtualmente ineficaz contra este tipo de patógeno.
Por otro lado, los patógenos que causan la gonorrea se pueden combatir eficazmente con penicilina, contra la cual no se puede usar cloromicina. La penicilina y la cloromicina son ineficaces contra la bacteria de la tuberculosis, pero en este caso la estreptomicina ha demostrado su eficacia. Estos pocos ejemplos están destinados a mostrar que no existen curas milagrosas entre los antibióticos. Los sensacionales artículos de los medios anteriores y de determinadas revistas especializadas han dado a muchos lectores la impresión de que el médico tiene un preparado en la mano, por ejemplo la penicilina, con la que prácticamente cualquier enfermedad infecciosa se puede curar sin esfuerzo.
Aplicación correcta
Esto es totalmente incorrecto y tales informes solo han traído una lamentable confusión al público en general. Antes del tratamiento con antibióticos, el médico debe saber exactamente si los patógenos son realmente sensibles al antibiótico en cuestión. Además, el antibiótico seleccionado para el tratamiento debe administrarse en una cantidad que, si es necesario dividida en dosis individuales, asegure una concentración suficientemente alta en el cuerpo durante un cierto período de tiempo.
Por lo tanto, el paciente debe seguir al pie de la letra las instrucciones del médico, recibiendo a menudo comprimidos o inyecciones durante varios días, porque es la única forma de inhibir el desarrollo de bacterias y las defensas naturales del organismo para destruir los patógenos que ya no son capaces de reproducirse. Si el antibiótico se administra en una cantidad demasiado pequeña o se administra de manera irregular, existe el riesgo de que los patógenos se acostumbren a él y que las dosis posteriores, más altas que originalmente hubieran sido suficientes para curar la infección, sigan siendo prácticamente ineficaces.
Una comparación muestra cuánto se ha hecho daño la gente por el uso casual de estos agentes: hace 20 años, alrededor del 70 por ciento de todas las cepas bacterianas que causan pus eran sensibles a la penicilina, hoy es solo el 34 por ciento. El uso indiscriminado de antibióticos conlleva otro peligro: todo ser humano alberga una gran cantidad de microorganismos, especialmente en el tracto gastrointestinal, que juegan un papel clave en la descomposición de los nutrientes y, por lo tanto, son esenciales para el curso normal de los procesos digestivos.
La muerte de una gran parte de las bacterias intestinales por los antibióticos durante el tratamiento de una enfermedad infecciosa puede provocar enfermedades graves. El riesgo se puede reducir si las bacterias intestinales cultivadas artificialmente se devuelven al organismo en forma de ciertas preparaciones durante o después del tratamiento con antibióticos. Estos ejemplos muestran cuánto cuidado debe tener el médico para asegurarse de que los antibióticos se usen correctamente para mantener estos medicamentos como armas efectivas contra las enfermedades infecciosas.
Un conocimiento insuficiente por parte del paciente puede poner en peligro el éxito del tratamiento e incluso poner en peligro al público en general. La búsqueda de nuevos antibióticos todavía está en pleno apogeo. Todavía existen infecciones bacterianas y virales que desafían en gran medida el tratamiento con antibióticos. Además, los patógenos se adaptan cada vez más a los antibióticos y se vuelven resistentes.
La parálisis espinal, la rabia y alguna gripe se encuentran entre las enfermedades que aún no se han curado o tratado con la ayuda de antibióticos. Además, todavía faltan antibióticos altamente eficaces contra los hongos patógenos. Aunque ya se ha logrado un gran éxito con los antibióticos, todavía queda mucho por hacer. Los médicos, biólogos, químicos y técnicos trabajan en estrecha colaboración para impulsar los avances en esta área.
