Implante coclear

En el Implante coclear es una prótesis auditiva para el oído interno, la cóclea, que dio nombre al implante. Este audífono de uso quirúrgico ofrece a los pacientes con pérdida auditiva profunda la oportunidad de volver a escuchar. Lo que antes no era posible con los audífonos analógicos o digitales. Sin embargo, un requisito previo para esto es que el nervio auditivo siga funcionando.

¿Qué es el implante coclear?

El implante coclear es una prótesis auditiva para el oído interno. Este audífono de uso quirúrgico ofrece a los pacientes con pérdida auditiva profunda la oportunidad de volver a escuchar.

Con un implante coclear, en definitiva CI, puede ayudar a niños y adultos con pérdida auditiva extrema o sordera. A diferencia de un audífono convencional, el IC estimula directamente las fibras del nervio auditivo. El implante coclear consta de dos partes: Una externa, que consta de un micrófono, procesador de voz, bobina, batería o batería recargable.

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Y una parte interna, el propio implante, que consta de una bobina, un procesador de señales con el estimulador y los electrodos asociados. El implante se inserta quirúrgicamente detrás de la oreja. El paciente lleva la parte externa detrás de la oreja como un audífono. Ha habido algunos intentos de implantar ambas partes pero fallaron.

El micrófono externo recibe vibraciones sonoras y las convierte en señales eléctricas que se transmiten a la bobina implantada. La bobina interna luego pasa estas señales a un circuito de estimulación que genera las corrientes para los electrodos en la cóclea. Estas corrientes se encargan de estimular el nervio auditivo.

Por eso es tan importante que aún esté intacto, de lo contrario el implante no funcionará. La estimulación genera los llamados potenciales de acción, es decir, excitaciones eléctricas, y los transmite al cerebro, donde se identifican como señales acústicas como ruidos, sonidos y lenguaje.

Función, efecto y objetivos

Si la comprensión del habla ya no es posible a través de la audición y no se puede lograr nada con los audífonos convencionales, el implante coclear todavía ofrece una oportunidad. Este es especialmente el caso cuando se destruyen las células ciliadas.

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Sin embargo, un requisito previo importante para el funcionamiento de un IC es que el paciente solo sea sordo durante o después de la adquisición del idioma, de lo contrario no se puede lograr la comprensión del lenguaje hablado. Sin embargo, esto también permite tratar a los niños que sufren de pérdida auditiva a una edad temprana pero que ya pueden hablar o están aprendiendo a hacerlo. Si se considera un IC para niños se decide en función del umbral de audición.

Este es el nivel de presión sonora en el que el oído humano apenas puede percibir tonos y ruidos. Para los niños, se utilizan 90 decibeles como guía para el nivel de audición. En el período previo a una implantación, se llevan a cabo algunos exámenes preliminares para encontrar la causa del entumecimiento. La tomografía computarizada y la tomografía por resonancia magnética proporcionan información sobre el nervio auditivo y la vía auditiva. Para poder evaluar correctamente la comprensión del habla, se utilizan diferentes pruebas en adultos, como la prueba monosilábica de Freiburg.

Se comprueba cuántos monosílabos comprenden los pacientes. Si la tasa es inferior al 40 por ciento, se recomienda un implante coclear. Las posibilidades de éxito de este método dependen de varios factores: la duración de la pérdida auditiva, la competencia lingüística del paciente, el estado del nervio auditivo y, en última instancia, la motivación del paciente, que tiene que aprender a oír desde cero. La operación se realiza bajo anestesia general. Se hace un corte de unos ocho centímetros de largo en la piel detrás de la oreja.

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El cirujano fresa un hueco en el hueso del cráneo para el implante. Se perfora un orificio en la cóclea a través del cual se insertan los electrodos. La función del implante se prueba una y otra vez durante la operación, que dura alrededor de dos horas. Después de unos cinco días, el paciente es dado de alta del hospital. El proceso de curación dura alrededor de cuatro semanas. A esto le siguen las citas de ajuste ambulatorias. El procesador de voz se reajusta una y otra vez durante cinco días consecutivos.

A esto le sigue una larga fase de rehabilitación, que se extiende durante dos años para los adultos y tres años para los niños. La duración varía de un paciente a otro. Los adultos que acaban de quedarse sordos y pueden recibir su implante rápidamente, generalmente solo toman un año. Sin embargo, la audición debe aprenderse desde cero durante este tiempo.

Los ruidos y las voces tienen un efecto completamente diferente sobre el implante, por lo que el sistema auditivo necesita un cierto tiempo para acostumbrarse. Varias fases de adaptación, así como terapias auditivas y del habla complementan el período de rehabilitación. Las posteriores revisiones anuales son importantes para comprobar el funcionamiento técnico del implante y realizar pruebas de audición.

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Riesgos, efectos secundarios y peligros

Una operación siempre es peligrosa. Sin embargo, al insertar el implante coclear, todavía hay algunos riesgos especiales que deben tenerse en cuenta, sobre los cuales el médico operador debe informar al paciente de manera intensiva. Las papilas faciales y gustativas pueden lesionarse durante el procedimiento, ya que el canal para los electrodos se muele en las inmediaciones.

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También puede generar confusión al insertar los electrodos, que se insertan en uno de los tres canales semicirculares en lugar de en la cóclea. Sin embargo, el seguimiento intensivo durante el procedimiento hace que este error sea casi imposible. También existe el riesgo de infección por meningitis si los gérmenes ingresan a la cóclea a través del punto de entrada de los electrodos.

Y el paciente puede desarrollar intolerancia a los materiales del implante (silicona). El coste de una IC, incluida toda la fase de rehabilitación, ronda los 40.000 euros. Como regla general, las compañías de seguros de salud legales cubren los costos. Deben llevarse a cabo negociaciones por separado con las aseguradoras de salud privadas. Los costos de seguimiento de las baterías generalmente no se reembolsan.