• Co je to kontinentální drift?
• Důkazy pro kontinentální drift
• Etapy kontinentálního driftu
• Kontinentální drift a desková tektonika

Vysvětlíme, co je to kontinentální drift, kdo vymyslel teorii a jaké důkazy dnes existují. Také, co je desková tektonika.

Existují důkazy, že kontinenty byly kdysi sjednoceny.

Co je to kontinentální drift?

Kontinentální drift je pozvolný, ale konstantní přemístění různých kontinentálních mas planeta Země vzhledem k ostatním, vzdalující se nebo přibližující se v cyklu milionů let.

Je to kvůli viskózní a polotuhé povaze zemské vrstvy pod ní litosféra povrchní. Na něm plavou různé tektonické deskytlačí a pohybují se vzájemně, jako koberečky na voskované podlaze.

Aktuální umístění kontinenty liší se od toho, co naznačují geologické důkazy z fosilních záznamů. Jako vysvětlení tohoto rozdílu navrhl v roce 1912 německý geofyzik Alfred Wegener (1880-1930) teorii kontinentálního driftu.

V té době se tato teorie setkala se skepsí tehdejší geologické komunity. Avšak v 60. letech 20. století, s pochopením deskové tektoniky, mohl být kontinentální pohyb přiměřeněji vysvětlen.

Na druhou stranu myšlenka, že tvar kontinentů do sebe zapadá jako kousky skládačky, není nová. Již v 19. století o něm teoretizoval německý přírodovědec Alexander von Humboldt.

Asi o 50 let později přišel francouzský vědec Antonio Snider-Pellegrini závěr že přítomnost stejných fosilních důkazů na pobřeží kontinentů až vzdálených Afrika Y Amerika Mělo to jediné vysvětlení: že se s nimi kdysi komunikovalo, ať už fyzicky, nebo přes pozemní mosty, které byly nyní ponořené.

První úplné vysvětlení tohoto jevu přišlo s Wegenerem, stejně jako název superkontinentu, který dohromady tvořily všechny současné: Pangea (z řečtiny chléb“, „všechno a gea, "Země").

Důkazy pro kontinentální drift

Existuje mnoho testů kontinentálního driftu, jako například:

• Shoda tvarů různých kontinentů, pozorovatelná na mapě světa, a která je ještě větší, pokud jsou dodrženy hranice kontinentálních šelfů.
• Existují geologické důkazy o blízkosti kontinentů, protože mnoho skalních nebo horských útvarů má stejné stáří a stejný typ kamenů (důkaz stejného typu metamorfních procesů) na kontinentech, které jsou nyní vzdálené a odlišné.
• Přítomnost fosilií rostliny Y zvířat na pobřeží dnes oddělených kontinentů je dokonale vysvětleno, zda byly kontinenty dříve blíže k sobě.
• Paleoklimatické analýzy, které používají horniny v podloží k určení starověkého klimatu některých oblastí zemského povrchu, nemají v kontinentální distribuci, jako je ta současná, smysl. Místo toho jsou na sjednoceném kontinentu dokonale možné.

Etapy kontinentálního driftu

Pangea nebyla prvním superkontinentem. Dříve existovaly jiné, které se dělily na kusy, ze kterých vznikaly další superkontinenty, a tak dále až dodnes. Tento proces lze zhruba shrnout do následujících fází:

• Asi před 1100 miliony let. Vznikl superkontinent Rodinia, první velký blok země, ze kterého pocházely všechny kontinenty. Možnost, že existovaly nějaké předchozí kontinenty, není vyloučena, ale neexistují dostatečné důkazy, které by to potvrdily.
• Asi před 750 miliony let. Rodinia se začala rozpadat a z jejích pozůstatků vznikl nový superkontinent.
• Asi před 600 miliony let. Byl realizován tento druhý superkontinent nazvaný Pannotia, který měl relativně krátkou životnost 60 milionů let.
• Asi před 540 miliony let. Pannotia rozdělená do dvou menších superkontinentů: Gondwana, na jihu, tvořená tím, co je nyní Afrika, Jižní Amerika, Indie, Oceánie, Madagaskar a Antarktida; a Proto-Laurasie na severu, tvořená Asií, Evropa a Severní Americe. Mezi nimi se vytvořil nový oceán: proto-Thetis.
• Asi před 500 miliony let. Proto-Laurasie byla rozdělena na tři nové kontinenty: Laurentia, Sibiř a Baltica, což umožnilo vytvoření dvou oceány novinka: Iapetus a Chanty.
• Asi před 485 miliony let. V období Ordoviku se od Gondwany oddělil mikrokontinent: Avalonie, odpovídající současným Spojeným státům, Novému Skotsku a Anglii, a začal svou cestu na sever, dokud se nepřipojil k Laurentii. Tak se Baltica, Laurentia a Avalonie srazily a vytvořily Euramérica.
• Asi před 440 miliony let. Gondwana zahájila pomalý pohyb z jihu, který ji vedl ke srážce s Eurasií, přičemž ztratil na cestě mikrokontinenty severní Číny a jižní Číny, které se vydaly vlastní cestou. Stejně jako ony se další úlomky odlomily a shromáždily na nových místech, když se oceány uzavřely a kontinenty se znovu přiblížily.
• Asi před 300 miliony let. Během permského období existovaly pouze dva velké kontinenty: Sibiř a Pangea, blízko sebe a obklopené jediným oceánem: Panthalassa.
• Asi před 251 miliony let. V období triasu došlo k velké mořské recesi a nárůst pevniny spolu s kontinentálním unášením sjednotil kontinenty do Pangea, gigantického superkontinentu ve tvaru písmene C, s mořem Tethys ve svém nitru.

Kontinentální drift a desková tektonika

Kontinentální drift je způsoben pohybem desek na zemském plášti.

Dnes Wegenerova teorie představuje předchůdce toho, co chápeme jako Tektonické desky, koncept, ve kterém je také zahrnut. Ten byl formulován v roce 1960 studiemi Roberta Dietze, Bruce C. Heezena, Marie Tharp, Harryho Hesse, Maurice Ewinga, Tuza Wilsona a dalších.

Desková tektonika vysvětluje pohyb kontinentů v konvekci pláště planety Země, jejíž pohyby neustále přestavují horní a pevnou vrstvu, litosféru.

Tímto způsobem jsou jak kontinentální drift, tak expanze dna oceánu výsledkem dlouhého procesu trvajícího miliardy let, který mobilizuje a konfrontuje pevné desky zemská kůra (tektonické desky), které mohou následně představovat deformace, které vedou ke zrodu úleva.