Estimulación eléctrica

En el Estimulación eléctrica un nervio motor se contacta mediante la aplicación de voltaje. A través de este contacto, el músculo alcanza un potencial de acción que hace que se contraiga. La estimulación eléctrica terapéutica se utiliza principalmente para la parálisis periférica y está destinada a prevenir la atrofia de los músculos.

¿Qué es la estimulación eléctrica?

La estimulación eléctrica es una estimulación terapéutica mediante la aplicación de una fuente de voltaje. Los procedimientos electroestimulantes se utilizan principalmente en el caso de fallas nerviosas. Cuando fallan los nervios periféricos del cuerpo, las células musculares del área irrigada por el nervio paralizado a menudo se descomponen, especialmente en los brazos y las piernas.

Este colapso está relacionado con el hecho de que los músculos no pueden recibir señales eléctricas a través del nervio, que puede reemplazarse con terapias electroestimulantes. En una sesión de terapia de este tipo, los electrodos conectados envían pequeñas oleadas de corriente al tejido y, por lo tanto, controlan el nervio afectado. Cuando se activa, el músculo en peligro recibe señales estimulantes que provocan la contracción muscular. Debido a las contracciones que se producen de esta manera, lo ideal es que no se produzca atrofia del músculo paralizado.

Los músculos humanos responden de manera diferente a diferentes tipos de modulación de corriente. En la mayoría de los casos, las curvas de voltaje con una curva exponencial son las más adecuadas para la estimulación eléctrica. Además de esta área de aplicación, las medidas terapéuticas también se utilizan en hombres con aneyaculación para estimular la eyaculación.

Función, efecto y objetivos

La estimulación eléctrica funcional corresponde a la estimulación eléctrica de un músculo o grupo de músculos específico. El proceso puede tener lugar directa o indirectamente. La señal eléctrica estimula los nervios motores, que desencadenan la contracción muscular.

Se realiza una estimulación eléctrica funcional implantada con un marcapasos, por ejemplo. Dependiendo del daño respectivo, la señal de estimulación regular del marcapasos excita el músculo cardíaco en el área de la aurícula derecha o en la región del ventrículo derecho. El marcapasos respiratorio también se basa en la estimulación eléctrica funcional implantada y estimula principalmente el nervio frénico. Otras áreas de aplicación de la forma implantada son el marcapasos intestinal y el marcapasos vesical, que estimulan la contracción de los músculos involucrados en la excreción. Otro campo de aplicación de la estimulación eléctrica se abre con el implante coclear para personas con discapacidad auditiva.

El implante estimula eléctricamente el nervio auditivo y permite oír incluso después de una pérdida auditiva grave. Este tipo de estimulación eléctrica estimula diferentes regiones de la membrana basilar y, por tanto, estimula las células ganglionares del órgano auditivo. Toda estimulación nerviosa requiere una fuerza de campo aplicada con una cierta intensidad de gradiente que puede desencadenar un potencial de acción en el nervio contactado. El potencial liberado de esta manera viaja a lo largo del nervio motor hasta la placa motora terminal de un músculo. La estimulación vuelve a activar un potencial de acción en el músculo, lo que hace que el músculo objetivo se contraiga. Sin embargo, las células musculares también se pueden estimular directamente.

Los estímulos eléctricos para la estimulación muscular directa son mucho más grandes y duran mucho más que los que estimulan ciertos nervios. Los electrodos de superficie se colocan en la piel del paciente para la estimulación eléctrica tanto nerviosa como muscular. Por lo general, estas medidas se llevan a cabo en un centro de rehabilitación. Mediante cambios en la frecuencia de estímulo, las áreas individuales de las fibras musculares se estimulan con diferentes fuerzas durante la estimulación eléctrica. Las frecuencias de hasta 200 Hz activan las fibras musculares rápidas en particular. Los de hasta 10 Hz mejoran la resistencia de las fibras musculares lentas.

La estimulación eléctrica muscular directa corresponde al entrenamiento y, por lo tanto, también puede tener lugar, por ejemplo, en atletas de élite. Mientras tanto, la aplicación eficaz de la estimulación eléctrica muscular directa se refiere a los músculos denervados después de una parálisis periférica permanente y utiliza impulsos de hasta 300 MS de ancho. Las intensidades de la estimulación alcanzan hasta 250 mA.

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Riesgos, efectos secundarios y peligros

Como método terapéutico, la estimulación eléctrica está asociada con algunos riesgos y efectos secundarios. El cuerpo de una persona es sensible a las corrientes eléctricas. Por esta razón, incluso los voltajes pequeños por debajo de 40 voltios pueden causar efectos negativos si se aplican en condiciones desfavorables.

Estas condiciones desfavorables incluyen, por ejemplo, sudor altamente conductor. En casos individuales, la estimulación eléctrica puede causar lesiones como quemaduras leves o deterioro funcional de los nervios periféricos. Dado que el uso inadecuado puede afectar la conducción de las células del músculo cardíaco, pueden ocurrir arritmias cardíacas potencialmente mortales en casos extremos. En el contexto de la estimulación muscular directa, el dolor también puede ocurrir como efectos secundarios de la estimulación eléctrica. Algunos pacientes experimentan la estimulación eléctrica de baja frecuencia solo como un tirón desagradable.

Otros se quejan de sensaciones extremadamente dolorosas. En pacientes sin la inervación adecuada, estos efectos secundarios se curan por sí mismos. Todos los demás pacientes ahora son tratados principalmente con corriente de frecuencia media para la estimulación muscular directa, que corresponde a frecuencias superiores a 1000 Hz y no es sensible al estrés. La resistencia eléctrica a los estímulos eléctricos depende de la frecuencia en proporcionalidad inversa. Según la experiencia, las frecuencias de alrededor de 2000 Hz son particularmente efectivas en corrientes moduladas. La frecuencia media modulada ya se utiliza de manera estandarizada por ciertos dispositivos de terapia y sistemas de entrenamiento. Tanto la estimulación eléctrica de los nervios como la estimulación de los músculos pueden provocar erupciones cutáneas en la zona de los electrodos activados. Como regla general, estas erupciones son reversibles y desaparecen después de unas horas.

Sin embargo, los pacientes con alergias a ciertos adhesivos deben informar estas alergias a su terapeuta. En casos absolutamente excepcionales, las alteraciones sensoriales permanecen en la piel después de la estimulación eléctrica, lo que conduce a sensaciones anormales permanentes. Tales sensaciones anormales pueden corresponder, por ejemplo, a un entumecimiento persistente o un trastorno de sensación de calor y frío. A pesar de los posibles riesgos, la mayoría de los pacientes toleran bien la estimulación eléctrica. Algunos incluso encuentran que los impulsos se relajan.