Calabazas de jardín vienen en numerosas variedades. Las calabazas comestibles proporcionan una pulpa sana, digerible y sabrosa. Existen numerosas recetas para utilizar carne de calabaza en la cocina. Pero la gran cantidad de semillas que contiene la calabaza también se puede utilizar con fines culinarios.
Lo que debes saber sobre la calabaza de jardín.
La calabaza es una de las frutas. Desde un punto de vista botánico, la fruta de calabaza se asigna a las bayas. Incluso si las calabazas pueden volverse enormes y su piel exterior es muy firme: las semillas de calabaza están expuestas en la pulpa. Por tanto, las calabazas cumplen el requisito de clasificación como baya.
Se estima que alrededor de 800 especies diferentes pertenecen a la familia de las cucurbita en todo el mundo. Las calabazas pueden ser redondas, oblongas, grandes o pequeñas. Hay calabazas en forma de botella y frutas que parecen ovnis. La superficie de la piel exterior puede ser lisa o estar cubierta de crecimientos verrugosos. El espectro de colores de las calabazas varía desde amarillo brillante y naranja, diferentes tonos de verde hasta una piel exterior clara. Además de las pieles de calabaza de un solo color, también hay interesantes tipos de rayas. La calabaza es una de las frutas más antiguas que enriquecen los menús de las personas. Se cultiva desde hace unos 10.000 años.
Los orígenes del cultivo útil se encuentran en América del Sur y África. Además de las calabazas sudamericanas, las calabazas de botella han existido en África durante miles de años. Estos se secan, se ahuecan y se utilizan como recipientes de almacenamiento. Los portugueses trajeron varios tipos de calabaza de sus expediciones desde Sudamérica a través del océano hasta Europa. Hoy en día, se cultivan cinco tipos principales de calabazas en Australia, África, América y Europa. Estos incluyen la calabaza de jardín (Curcurbita pepo), la calabaza de hoja de parra (Cucurbita ficifolia), la calabaza almizclera (Curcubita moschata), la calabaza gigante (Curcubita maxima) y la Curcubita argyrosperma, que se cultiva principalmente en América del Sur.
La calabaza de jardín es el representante más importante de la familia de la calabaza en Europa. Las conocidas calabazas de Halloween de color naranja, la quintales amarilla o la calabaza de aceite de Estiria se encuentran entre las calabazas de jardín. Los calabacines también pertenecen a esta familia de calabazas. También se cultivan calabazas espaguetis, cuya pulpa se descompone en hilos parecidos a espaguetis después de la cocción.
La calabaza de jardín es una planta anual que forma tallos de un metro de largo en los que crecen los frutos de calabaza. Hay variedades trepadoras, pero los tallos suelen caer al suelo debido al peso de la fruta. Las semillas de calabaza son las semillas que se siembran directamente en un lecho en primavera o de las que se cultivan pequeñas plantas de calabaza. La calabaza es muy sensible al frío. Por lo tanto, las calabazas de jardín solo deben plantarse en la cama después de los santos de hielo. Las plantas de calabaza forman flores brillantes o amarillas que tienen forma de campana. Las plantas deben regarse bien con regularidad.
La calabaza de jardín necesita un suelo profundo y rico en nutrientes para que pueda desarrollar numerosos frutos. La vendimia comienza, según la variedad, a partir de finales de agosto y se prolonga hasta las primeras heladas de otoño. Algunas variedades de calabaza de jardín son buenas como decoraciones de otoño. En términos culinarios, por ejemplo, la carne de calabaza se conserva con especias, se procesa en sopas o se cocina en el horno como guarnición. Los granos de las calabazas de aceite de Estiria se tuestan y se prensan. El aceite de color verde oscuro y espeso es extremadamente saludable y, con su sabor a nuez, va bien con muchos platos.
Importancia para la salud
La fruta de calabaza es ideal para platos ligeros especialmente sanos. La calabaza de la huerta se puede hacer puré y, al igual que las zanahorias, utilizarse como primer alimento complementario para alimentar a los niños pequeños. Además del efecto de alivio sobre el sistema digestivo, la calabaza de jardín tiene un efecto deshidratante pronunciado después del consumo.
Puede usarse específicamente como alimento diurético para enfermedades renales, lo que al mismo tiempo alivia el sistema cardiovascular. Las semillas de calabaza son una medicina popular comprobada para el agrandamiento benigno de la próstata. Incluso con una necesidad constante de orinar sin una infección por patógenos, el consumo regular de semillas de calabaza puede aliviar la vejiga irritada. Los granos también contienen curcubitina. Este ingrediente actúa contra los gusanos en el tracto digestivo. Sin embargo, se deberían consumir al menos 200 gramos de semillas de calabaza por ingesta.
Ingredientes y valores nutricionales
La pulpa de una calabaza de jardín contiene numerosas vitaminas como A y C, así como el grupo de vitaminas B. La fruta de calabaza también aporta minerales como potasio, hierro y calcio. Las sustancias vegetales secundarias también son muy importantes para la salud.
Particularmente dignos de mención son los carotenoides, que dan a la calabaza su color a menudo muy intenso. Las sustancias vegetales secundarias actúan contra los radicales libres del organismo, que favorecen el desarrollo de enfermedades tumorales. La carne de calabaza es baja en calorías porque contiene un 95 por ciento de agua. Cien gramos de calabaza aportan solo 21 kcal.
Intolerancias y alergias
Las reacciones no deseadas después de comer carne pura de calabaza no se conocen incluso en personas con alergias graves. Los preparados que contienen especias especiales u otros aditivos siempre pueden presentar riesgo de alergias, pero esto no proviene de la calabaza.
Consejos de compras y cocina
Al cosechar calabazas de jardín, se debe tener cuidado de dejar un trozo del tallo en la fruta madura. La piel de la fruta no debe estar completamente dañada si se van a almacenar las calabazas. Las calabazas se pueden almacenar en un lugar fresco y seco durante varios meses.
También es posible congelar la carne de calabaza. Para ello hay que cortarlo en trozos pequeños y poner en agua hirviendo durante dos minutos. Después de enfriar, las piezas se pueden envolver y colocar en el congelador. Otra opción es procesar la carne de calabaza en puré y congelarla en porciones. Cada variedad tiene un aroma especial, vale la pena probar diferentes calabazas. La calabaza tiene un sabor ligeramente dulce, la calabaza, que recuerda a un OVNI, tiene un sutil sabor a nuez moscada.
Cualquiera que organice decoraciones otoñales en la puerta debe asegurarse de que las frutas estén protegidas de las heladas. Las calabazas de jardín se pueden usar más tarde en la cocina. Las frutas pequeñas y tiernas se pueden estofar enteras. La cáscara también se puede comer con la calabaza de Hokkaido de color naranja brillante. Se ahuecan grandes ejemplares de calabazas. Las cáscaras gruesas de los frutos enormes no son aptas para el consumo.
Consejos de preparación
Además de la sopa de calabaza y la compota de calabaza, existen aún más formas de procesar la carne de calabaza. La calabaza se puede cocinar para hacer mermeladas dulces, las calabazas tiernas se pueden usar crudas como complemento de las ensaladas. La calabaza puede servir como relleno en albóndigas, los cubos de calabaza son sabrosos en risotto y los gajos de calabaza al vapor son ideales como guarnición con queso gratinado para platos vegetarianos o platos de carne.
Las sopas de calabaza siempre se pueden cambiar de sabor agregando especias. Además de la sal y la pimienta, el curry, el cilantro, la nuez moscada y la nata o la leche de coco son especialmente adecuados para condimentar. No solo los platos de calabaza ganan cuando se refinan con semillas de calabaza tostadas y unas gotas de aceite de semilla de calabaza.
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