Granulocitos son células sanguíneas que pertenecen al grupo de los leucocitos. Con una participación de alrededor del 50 al 70% del número total de leucocitos, en realidad son la fracción más fuertemente representada de este tipo de células.
¿Qué son los granulocitos?
Básicamente, los granulocitos asumen importantes tareas de defensa inmunitaria celular. De nuevo se dividen en varios subgrupos. Estos resultan de la apariencia microscópica de las células individuales y su respectivo comportamiento colorante y se correlacionan con sus funciones específicas. Específicamente, existen granulocitos neutrófilos polimorfonucleares, que se diferencian en granulocitos neutrófilos segmentados y en forma de varilla, así como granulocitos eosinófilos y basófilos.
Todos los granulocitos son miembros del sistema de respuesta inmune innato. Esto significa la lucha inespecífica contra hongos, bacterias y parásitos. En algunos casos, los granulocitos pueden incluso ingerir plagas fagocitóticamente y hacerlas inofensivas al destruirlas. En los adultos, se forman en la médula ósea. Este proceso se conoce técnicamente como granulocitopoyesis y comienza con una célula madre hematopoyética multipotente que se somete a varios pasos de transformación y finalmente se convierte en el tipo de célula correspondiente.
Fisiológicamente solo entonces se libera el granulocito en cuestión a la sangre periférica. Si se pueden detectar etapas más tempranas de maduración en la sangre, esto puede ser un indicio de una enfermedad grave.
Anatomía y estructura
La mayoría de los granulocitos constituyen los granulocitos polimorfonucleares neutrófilos con aproximadamente un 55 a un 65%. Tienen un tamaño de aproximadamente 15 µm y tienen un citoplasma que parece incoloro a púrpura pálido al microscopio. Difícilmente se pueden teñir con tintes. Por esta razón también tienen el nombre de "neutrófilos": se comportan de manera neutral hacia la coloración.
Según el núcleo celular, los neutrófilos se diferencian aún más: si tiene forma de cinta y solo tiene incisiones menores, entonces es un granulocito neutrófilo en forma de barra. Sin embargo, si se encuentran incisiones que son más de dos tercios del ancho del núcleo celular, entonces está presente un neutrófilo segmentado. Estos suelen tener núcleos celulares que constan de dos a cinco segmentos.
Los eosinófilos son raros y representan del 2 al 4% del número total de granulocitos. En su morfología son muy similares a los neutrófilos, pero su citoplasma contiene gránulos de color rojo anaranjado y su núcleo consta de solo dos segmentos. Los basófilos generalmente solo tienen dos segmentos centrales. Su citoplasma contiene numerosos gránulos de color púrpura. Constituyen del 0 al 1% de los granulocitos.
Función y tareas
Todos los tipos de granulocitos sirven como defensa inmunológica. Cumplen funciones específicas en función del subgrupo.
Los granulocitos polimorfonucleares neutrófilos son responsables de la fagocitosis y de la destrucción de patógenos microbianos. Para que estén disponibles rápidamente cuando sea necesario, la mitad de los neutrófilos circula en la sangre, mientras que la otra mitad se asienta en las paredes de los vasos sanguíneos pequeños. Si se activan, migran a los tejidos y exudan, donde hacen su trabajo. Sus gránulos son muy importantes para hacer inofensivos a los patógenos: contienen peroxidasas y esterasas, que tienen un efecto citotóxico sobre bacterias y hongos. Los granulocitos eosinófilos actúan como inmunorreguladores.
Se utilizan, por ejemplo, cuando entran al cuerpo proteínas extrañas que actúan como alérgenos. Además, asumen la defensa contra los parásitos y la degradación de la fibrina si la formación de fibrina ha tenido lugar en el curso de la inflamación. Al igual que los neutrófilos, los granulocitos eosinofílicos realizan principalmente sus funciones en los tejidos y en los exudados inflamatorios.
Los granulocitos basófilos se activan en la reacción alérgica inmediata. Esto también se conoce como alergia tipo I e incluye, por ejemplo, la rinoconjuntivitis alérgica en la fiebre del heno. Si se estimula a los basófilos a trabajar, sus gránulos se vacían. Estos suelen estar llenos de mediadores como histamina, heparina, serotonina, prostaglandinas y leucotrienos, que median los procesos de defensa inmunológica.
Enfermedades
Los cambios en la cantidad de granulocitos y su apariencia pueden ser congénitos o adquiridos. Dado que los granulocitos son tan importantes para la defensa inmunitaria, estas variaciones provocan a veces problemas drásticos.
Una proliferación patológica de neutrófilos se llama neutrofilia.Su número absoluto aquí es de más de 8000 por microlitro. La neutrofilia se desencadena principalmente por tres mecanismos patológicos. Por un lado, puede haber una mayor movilización de los granulocitos neutrófilos que se adhieren realmente a las paredes de los vasos. Ocasionalmente, esto sucede como resultado de un gran estrés. Por otro lado, puede darse el caso de que, por ejemplo, como reacción del organismo a las infecciones agudas, se liberen más células sanguíneas de la médula ósea. También es posible que aumente la formación de granulocitos en la propia médula ósea.
Si el recuento de neutrófilos es inferior a 1500 / µL, hay neutropenia. Si está incluso por debajo de 500 / µl, está presente una condición particularmente crítica, que se conoce como agranulocitosis. Si el recuento de neutrófilos es inferior a 200 / µl, existe un grave peligro para la vida, ya que no existe una defensa inmunitaria eficaz. Esto puede ser causado por insuficiencia de la médula ósea, alergias o enfermedades autoinmunes.
El aumento del número de eosinófilos y basófilos, es decir, eosinófilos o basófilos, se debe principalmente a reacciones inmunitarias. Pero también pueden basarse en una malignidad. Dado que los eosinófilos y los basófilos ya constituyen fisiológicamente una proporción muy pequeña del recuento de granulocitos, las reducciones son difíciles de diagnosticar. Por este motivo, el recuento de neutrófilos es el factor decisivo en la valoración de los granulocitos. En general, los granulocitos realizan tareas centrales de la defensa inmunológica, por lo que las desviaciones requieren urgentemente una mayor aclaración.
Trastornos sanguíneos típicos y comunes
- Leucemia linfoblástica aguda
- Leucemia mieloide aguda
- Leucemia linfocítica crónica
- Leucemia mieloide crónica
- Envenenamiento de la sangre
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