Tronco encefálico

Como Tronco encefálico (Truncus encephali) es el nombre que se le da al área del cerebro que se encuentra debajo del diencéfalo. Estos incluyen el mesencéfalo, el puente y la médula espinal alargada.

¿Qué es el tronco encefálico?

El tallo cerebral es la sección debajo del diencéfalo, que abarca todas las partes del cerebro que se forman a partir de la segunda y tercera vesículas cerebrales. Según la definición, esto también incluye el cerebelo, pero por razones históricas no se incluye en el tronco encefálico.

Anatomía y estructura

El tallo cerebral tiene aproximadamente el tamaño de un pulgar y conecta las secciones del sistema nervioso central. Detrás del tronco encefálico está el cerebelo, arriba están el diencéfalo y el cerebro. El tronco encefálico incluye el mesencéfalo, la médula espinal alargada y el puente. El mesencéfalo mide aproximadamente dos centímetros de alto y está dividido en la placa cuadrangular, la capucha y las dos patas craneales.

Los núcleos más importantes de esta zona son la denominada formatio reticularis, la sustancia negra y el núcleo rojo. El puente consta del velo medular, el capó del puente y el pie del puente. La médula espinal alargada tiene tres capas y consta de una capucha y un área anterior o posterior. Las denominadas pirámides y pistas piramidales corren en el frente, las aceitunas están en el lateral, el hoyo de diamantes en la parte posterior y el centro de trituración se encuentran en el interior.

En el tronco encefálico se pueden encontrar multitud de neurotransmisores y diversas sustancias químicas. Además, la reacción del azul de Prusia también se puede utilizar para detectar un nivel muy alto de hierro, que se almacena en las células gliales y en las neuronas. Las enzimas del tronco encefálico se distribuyen de acuerdo con un patrón determinado, siendo la actividad particularmente alta en los núcleos de los nervios craneales.

Función y tareas

Las áreas centrales de los nervios craneales y todas las vías que están involucradas en el cerebro pasan por el tronco encefálico. Estos incluyen las vías de los sistemas extrapiramidal y piramidal, las vías del cordón lateral cerebeloso y las vías de la sensibilidad epicrítica y protopática. Los nervios craneales se localizan principalmente en la zona del rombencéfalo y se disponen como columnas.

Las partes del cerebro que pertenecen al tronco encefálico se utilizan para la regulación, el control, la modulación y la coordinación. Los núcleos actúan como una especie de estación de conmutación y controlan muchas funciones corporales. El tronco encefálico es responsable de controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, además de controlar la sudoración y la respiración. Además, coordina la vigilia y el sueño y también es vital para reflejos como toser, vomitar o tragar.

El centro está formado por la formatio reticularis con los núcleos del rafe; también hay diez nervios craneales en el tallo cerebral que regulan el equilibrio, se encargan de controlar los músculos oculares y faciales y transmitir las impresiones auditivas y gustativas. Los movimientos musculares también se coordinan desde el tronco encefálico. El Formatio regularis controla el estado de ánimo, los procesos motores, los reflejos de secreción durante la digestión y los reflejos oculomotores. El tronco encefálico también es fuente de endorfinas, noradrenalina, dopamina y serotonina.

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Enfermedades

Una posible enfermedad en la zona del tronco encefálico es el infarto del tronco encefálico, que puede adoptar diferentes formas. La forma más grave es el síndrome de enclaustramiento, en el que los afectados están casi completamente paralizados y solo pueden hacer movimientos oculares verticales. Sin embargo, los pacientes están plenamente conscientes y también pueden percibir relaciones complejas.

Otra forma es el síndrome de Wallenberg, en el que la médula espinal no recibe suficiente sangre. Esto conduce a trastornos del movimiento, la deglución y los sentidos. En muchos casos, se produce un infarto del tronco encefálico debido al endurecimiento de las arterias. La progresión de la enfermedad depende de la gravedad del infarto del tronco encefálico. Después de un ataque cardíaco leve, los pacientes generalmente pueden volver a llevar una vida independiente, pero con un ataque cardíaco severo se deben esperar numerosas restricciones. Si los afectados padecen el síndrome de Benedict, el tejido del mesencéfalo está dañado.

En este caso, los trastornos funcionales ocurren en el lado contralateral del cuerpo, la pupila está rígida y los pacientes a menudo ven imágenes dobles. Un síndrome del tronco cerebral muy clásico es el llamado síndrome de Weber. Esto es causado por daño al tejido en la región del mesencéfalo. Los pacientes ven doble visión y la movilidad de los ojos está restringida. La pupila está muy dilatada y se produce estrabismo. La hemiplejía espástica ocurre en el lado opuesto. En el síndrome de Babinski-Nageotte, la médula alargada está dañada. Es un síndrome del tronco encefálico alterno en el que fallan las fibras nerviosas cruzadas y no cruzadas.

Los afectados padecen déficits neurológicos que se producen en el lado contralateral o en el lado luminoso del cuerpo. Las formas más variadas de malformaciones de Chiari y las malformaciones de Dandy Walker pertenecen a los trastornos del desarrollo y la disposición del tronco encefálico. La malformación de Chiari es una malformación que se caracteriza por un tamaño desproporcionado entre el metencéfalo y la fosa posterior. Los síntomas suelen aparecer entre los 10 y los 40 años, y los afectados sufren principalmente de dolor de cuello y espalda de cabeza, alteraciones visuales, alteraciones del oído, trastornos del equilibrio y mareos.

Un trastorno del desarrollo fetal del cerebelo conduce a la malformación de Dandy Walker, en la que la espasticidad y los trastornos del movimiento ocular se producen desde el primer año de vida. También puede ocurrir un tumor en el área del tronco encefálico, siendo el tipo de tumor más común el llamado astrocitoma. Un tumor del tallo cerebral conduce a trastornos visuales y del habla, así como paresia espástica, a veces se producen dolores de cabeza, náuseas y vómitos.

Enfermedades cerebrales típicas y comunes

• demencia
• enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• Lapsos de memoria
• Hemorragia cerebral
• Meningitis