Crioablación

Con Crioablación es una tecnología que utiliza un estímulo frío para cambiar ciertas células del miocardio de modo que ya no puedan generar o transmitir un estímulo eléctrico. La técnica representa una alternativa a la ablación por radiofrecuencia basada en calor y, al igual que ella, representa un método mínimamente invasivo para la ablación de células del músculo cardíaco en la aurícula derecha o izquierda con el fin de tratar la fibrilación auricular recurrente.

¿Qué es la crioablación?

La crioablación es una técnica de enfriamiento utilizada para tratar la arritmia cardíaca, especialmente la fibrilación auricular recurrente. Representa una alternativa a la ablación de alta frecuencia, en la que ciertas áreas celulares de la aurícula derecha o izquierda se borran con calor mediante un catéter cardíaco.

También es un procedimiento mínimamente invasivo basado en un catéter cardíaco que se avanza hacia la aurícula derecha a través de venas adecuadas, generalmente comenzando desde la ingle. Se llega a la aurícula izquierda perforando el tabique auricular. Las áreas celulares que son responsables de generar la arritmia se enfrían previamente con la punta del catéter de crioablación y luego se inactivan eléctricamente de manera permanente a temperaturas por debajo de menos 75 grados Celsius. Entonces no puede generar ni transmitir impulsos eléctricos.

Las células solo cambian en sus propiedades electrofísicas, por lo que no mueren por completo. La crioablación es en gran parte indolora. La ablación por medio de un catéter de criobalón se puede considerar como una variante de la ablación por medio de un catéter de crioablación. La técnica se utiliza para aislar eléctricamente las venas pulmonares de la aurícula izquierda, que desempeñan un papel fundamental en la fibrilación auricular recurrente al transmitir impulsos eléctricos descoordinados.

Función, efecto y objetivos

Además de la obliteración precisa de tumores benignos y malignos, la principal área de aplicación de la crioablación es la terapia de la fibrilación auricular recurrente. El método se puede llevar a cabo como una alternativa a la ablación por radiofrecuencia o por radiofrecuencia.

Los estudios científicos han demostrado que la fibrilación auricular es causada principalmente por células musculares en las venas pulmonares que desembocan en la aurícula izquierda. Por lo tanto, uno de los principales objetivos de la crioablación es aislar eléctricamente las venas pulmonares de la aurícula izquierda para que las señales eléctricas descoordinadas ya no puedan transmitirse desde las aurículas. El catéter de crioablación se hace avanzar a través de una vena adecuada hacia la aurícula derecha y, después de perforar el tabique auricular, se puede colocar en la aurícula izquierda cerca de las uniones de las venas pulmonares.

En primer lugar, el tejido a extirpar se enfría previamente y el médico que realiza el procedimiento puede comprobar electrofisiológicamente si la subsiguiente ablación planificada sería conveniente y si no hay efectos secundarios o complicaciones no deseados. A la inversa, esto significa que la crioablación se puede terminar después de la verificación eléctrica y las células preenfriadas se recuperan y siguen funcionando. La crioablación ofrece así una seguridad adicional porque el efecto puede comprobarse antes de la ablación irreversible real. Esto es especialmente importante cuando es necesario extirpar el tejido cercano al nódulo AV en la aurícula derecha.

La ablación en sí consiste en un extraordinario estímulo frío que se transmite desde la punta del catéter a las células del músculo cardíaco circundante. Las células tratadas de esta manera pierden irreversiblemente su capacidad de generar o transmitir impulsos eléctricos por sí mismas. El catéter de crioablación se puede utilizar tanto en la aurícula izquierda como en la derecha. Como alternativa al catéter de crioablación se desarrolló el catéter de criobalón, que se utiliza exclusivamente para el tratamiento del aislamiento eléctrico de las venas pulmonares. En el extremo frontal del catéter de crioglobo, se puede llenar un pequeño globo con refrigerante gaseoso.

El estímulo de frío real para borrar el tejido adyacente es creado por la evaporación del refrigerante. El catéter se coloca de tal manera que el pequeño globo cierra sucesivamente las entradas a las cuatro venas pulmonares de la aurícula izquierda lo más completamente posible para lograr el aislamiento eléctrico de las venas inactivando las células del músculo cardíaco circundante. Durante el tratamiento se puede comprobar si el aislamiento de las venas pulmonares fue exitoso.

El procedimiento de criobalón es algo más fácil y seguro de usar que la ablación con el catéter de crioablación, por lo que la técnica también puede ser utilizada por clínicas que no tienen un centro cardíaco diferenciado. El principio activo de la crioablación se ha utilizado en la cirugía a corazón abierto durante décadas. Solo los métodos mínimamente invasivos son relativamente nuevos.

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Riesgos, efectos secundarios y peligros

Uno de los principales problemas tras la crioablación para el tratamiento de la fibrilación auricular es la recurrencia de la arritmia cardíaca, que suele resolverse con una o dos reablaciones. Pero incluso entonces, la tasa de éxito es solo del 70 al 80 por ciento. Se asume que un período de dos años en el que no se ha producido más fibrilación auricular recurrente es un éxito.

Después de un tratamiento con criobalón, es posible que solo una o dos de las cuatro venas pulmonares vuelvan a conectarse eléctricamente, lo que se puede tener en cuenta para cualquier re-ablación que pueda llegar a ser necesaria. El riesgo de que las células del miocardio se vuelvan inoperables durante la ablación de las células del miocardio cerca del nódulo AV es significativamente menor con la crioablación que con la ablación de alta frecuencia, porque la posibilidad de realizar pruebas funcionales después de que el área de tejido se haya enfriado previamente elimina en gran medida este riesgo.

Una complicación poco común puede ser la formación de un coágulo de sangre (trombo) en el catéter, que puede aflojarse y, en casos extremos, causar un derrame cerebral. Para minimizar este problema, el paciente debe someterse a inhibición de la coagulación antes del procedimiento. En el aislamiento eléctrico de las venas pulmonares, las infecciones pueden ocurrir en casos muy raros. Si se requiere la punción del tabique auricular, en casos muy raros se ha informado hemorragia en el sitio de punción.