Melanom je nejsmrtelnější formou rakoviny kůže. Vzhledem k tomu, že míra jejího výskytu stále roste, vědci hledají způsoby, jak ji včas odhalit. Nové laserové zařízení to může udělat okamžitě.

Cenově výhodná nová laserová sonda může být brzy nejlepším způsobem, jak zkontrolovat melanom.

"U rakoviny kůže se říká, že pokud ji zjistíte, můžete ji zastavit - a to je přesně to, k čemu je tato sonda navržena," říká Daniel Louie, Ph.D. student na University of British Columbia (UBC) v Kanadě.

Louie pomohl navrhnout levné zařízení, které dokáže rychle detekovat rakovinné kožní buňky.

Rakovina kůže je podle Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nejčastější rakovinou ve Spojených státech.

Typicky se dělí do dvou kategorií - melanom a nonmelanom - stav může mít za následek řadu komplikací, pokud osoba nevyhledá léčbu.

Zatímco případy bez melanomu mohou vést ke znetvoření, melanom může být smrtelný. Míra melanomu rovněž stoupá za posledních 30 let, tvrdí Americká rakovinová společnost.

Nyní je to jedna z nejčastějších rakovin u mladých dospělých, zejména mladých žen.

Jak světelné vlny detekují rakovinu

Včasná detekce rakoviny je nezbytná pro dobrou prognózu. Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je použití světelných vln. Při průchodu objekty se určitým způsobem rozptylují. Louie použil tento princip k návrhu laserové sondy, která dokázala tyto vzory interpretovat během několika sekund.

"Protože rakovinné buňky jsou hustší, větší a nepravidelněji tvarované než normální buňky, způsobují výrazný rozptyl světelných vln při jejich průchodu," vysvětluje.

Vědci z UBC, BC Cancer a Vancouver Coastal Health Research Institute analyzovali tyto změny světelného paprsku. Vyšetřili 69 lézí od 47 lidí ve Vancouveru General Hospital Skin Care Center v Kanadě.

Tento výzkum - jehož výsledky se nyní objevují v Journal of Biomedical Optics - informoval design sondy. Nejen, že dokáže ukázat přesný vzorec laserových paprsků, ale také je může velmi snadno přečíst, aby zjistil přítomnost rakoviny.

"Vydali jsme se na vývoj této technologie s využitím levných materiálů, takže finální zařízení by bylo snadné vyrobit a široce použít jako předběžný screeningový nástroj pro rakovinu kůže."

Daniel Louie

Budoucí použití

Optická zařízení pro detekci rakoviny kůže již existují, ale bývají nákladná. Vzhledem k jejich velké velikosti je dermatologové mohou také obtížně používat.

Sonda stojí celkově jen několik stovek dolarů a je levnější a mnohem snadněji použitelná. Další výhodou je, že nevyžaduje žádné další vybavení.

Navzdory jeho cenové dostupnosti tým nenavrhl zařízení pro domácí použití. „Nástroj pro screening rakoviny by měl být podáván vyškoleným zdravotnickým pracovníkem, který by věděl, kam má pacient poté jít,“ poznamenává Tim Lee, docent vědy o kůži a dermatologie na UBC.

Dodává, že existuje „několik dermatologů ve vztahu k rostoucímu počtu rakovin kůže“ a doufá, že sonda může být „snadno integrována do jiných částí systému zdravotní péče“.

Pokud by k tomu došlo, Lee věří, že odborníci „mohou zjednodušit proces prověřování a potenciálně zachránit stovky, ne-li tisíce životů.“

Louieho zařízení má ještě nějaký způsob, než se tato možnost stane realitou. Vědci budou muset provést testování na mnohem větším počtu lidí. Sonda také vyžaduje určité zdokonalení před širším použitím.

Vědci nakonec doufají, že Health Canada zařízení certifikuje. Po tomto schválení mohou být zdravotničtí pracovníci schopni začlenit jej do procesu testování rakoviny kůže.