Lecitinas son un grupo de compuestos químicos y una parte importante de la membrana celular. Las lecitinas son vitales para el cuerpo humano.
¿Qué son las lecitinas?
Las lecitinas son compuestos químicos que pertenecen al grupo de las fosfatidilcolinas. Estos son los llamados fosfolípidos. Estos están compuestos por ácidos grasos, ácido fosfórico, glicerina y colina.
El nombre lecitina proviene del griego lekithos y significa yema de huevo. Se eligió este nombre porque la lecitina se aisló por primera vez de las yemas de huevo en 1846. Sólo más tarde se descubrió que los fosfolípidos se pueden encontrar en todos los organismos animales y también en muchas plantas.
Función, efecto y tareas
Las lecitinas asumen numerosas tareas funcionales en el cuerpo. Su tarea más importante es la formación de estructuras en el cuerpo. Las células vivas del cuerpo humano están rodeadas por una membrana celular. Esto protege los orgánulos celulares y mantiene el medio interno de la célula.
La membrana celular consta de una bicapa lipídica. Las lecitinas son una parte importante de esta bicapa lipídica. Las lecitinas, junto con otros fosfolípidos, forman lo que se conoce como ventanas hidrófilas en la membrana impermeable. Los iones, las moléculas de agua y las sustancias solubles en agua ingresan a la célula a través de estas ventanas. Cuanto mayor sea el contenido de lecitina de la célula, más activamente puede actuar la membrana celular.
En los nervios y el cerebro, la lecitina se puede convertir en acetilcolina en varios procesos químicos. La acetilcolina es uno de los neurotransmisores más importantes del cuerpo humano. Por ejemplo, se encarga de transmitir los impulsos nerviosos al corazón. También es el transmisor más importante del sistema nervioso simpático y parasimpático.
La lecitina estimula las enzimas que pueden neutralizar y eliminar los radicales libres. Los radicales libres son moléculas que se producen en muchos procesos metabólicos del cuerpo. Desde un punto de vista químico, están incompletos. Carecen de un electrón en su estructura química. Para compensar esta deficiencia, intentan robar este electrón de otras estructuras del cuerpo. Al hacerlo, dañan las membranas celulares y también las células enteras del cuerpo. Se cree que los radicales libres juegan un papel crucial en la causa del cáncer y otras enfermedades graves.
Las lecitinas también juegan un papel importante en la digestión de grasas. Actúan como emulsionantes de lípidos en la sangre. El cuerpo solo puede utilizar las grasas en forma emulsionada. El colesterol también es emulsionado por lecitinas. Esto mantiene el colesterol soluble en la vesícula biliar. Sin esta emulsificación, se podrían formar cálculos biliares a partir del colesterol. Pero las lecitinas no solo pueden unirse al colesterol, también pueden activar enzimas que descomponen el exceso de colesterol. Por tanto, las lecitinas tienen un efecto protector sobre los vasos sanguíneos.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
En el cuerpo, las lecitinas se encuentran principalmente en las membranas celulares. Las altas concentraciones de lecitina se encuentran particularmente en el hígado, el cerebro, los pulmones, el corazón y el tejido muscular. La lecitina también se puede encontrar en el plasma sanguíneo.
Algunas de las lecitinas, las fosfatidiletanolaminas y las fosfatidilcolinas, se producen en la vía metabólica de Kennedy. Es un proceso bioquímico que tiene lugar en las células nerviosas. Sin embargo, las lecitinas también se pueden ingerir a través de los alimentos. La principal fuente de lecitinas es la soja. Pero la colza, el aceite de girasol y, por supuesto, la yema de huevo también contienen lecitinas. No se determinan los niveles de lecitina en el plasma sanguíneo. Por tanto, no existen valores de referencia.
Enfermedades y trastornos
La falta de lecitinas puede provocar una amplia variedad de síntomas en el cuerpo. Las lecitinas juegan un papel importante en el metabolismo de las grasas. En un estudio, los hombres y las mujeres recibieron cantidades normales de metionina y ácido fólico por vía intravenosa.
En el curso del estudio, los sujetos de prueba desarrollaron hígado graso y los primeros signos de daño hepático se hicieron evidentes. La administración regular de lecitinas podría revertir estos cambios. Las lecitinas se unen a partes de las llamadas partículas VLDL. Estos son los responsables del transporte de grasas del hígado a los tejidos. Las partículas de VLDL ya no se pueden producir sin lecitinas. La grasa se acumula en el hígado y daña el tejido allí.
Si hay una falta de lecitinas, la tasa de muerte celular dentro del hígado parece aumentar. Los estudios muestran que las células del hígado inician la muerte celular programada, conocida como apoptosis, cuando carecen de lecitinas. En ratas, una deficiencia nutricional en lecitinas resultó en una mayor incidencia de cáncer de hígado. La sensibilidad a los químicos que causan cáncer también aumentó cuando hubo falta de lecitina.
Las lecitinas también parecen jugar un papel importante en la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer (enfermedad de Alzheimer) es una enfermedad del sistema nervioso. Ocurre predominantemente en personas mayores de 65 años. Un deterioro del rendimiento cognitivo es característico de la enfermedad. La capacidad de recordar es limitada, la orientación espacial disminuye, la experiencia del tiempo se ve perturbada y las habilidades prácticas son limitadas. Además, existen trastornos del lenguaje, una restricción de las habilidades constructivas del espacio, una ruptura del impulso interno y un estado emocional fluctuante.
Las causas exactas de la enfermedad de Alzheimer aún no están claras. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, falta acetilcolina. La sustancia mensajera ya no se produce en cantidades suficientes. Esto conduce a un rendimiento reducido del cerebro. En varios estudios, la administración de lecitinas a pacientes con Alzheimer mostró una ligera mejora en el rendimiento de la memoria. Sin embargo, las lecitinas no pueden detener ni curar la enfermedad. En vista de los diversos efectos de la lecitina, se debe tener cuidado para asegurar que haya un suministro adecuado de fosfolípidos.
