Leucina es uno de los aminoácidos esenciales. Forma parte importante de numerosas proteínas.
¿Qué es la leucina?
La leucina (Leu) es uno de un total de 21 aminoácidos esenciales proteinogénicos. También se llama L-leucina o leucina. La leucina se encuentra en algunos alimentos y se considera importante para los músculos.
La L-leucina es un aminoácido alifático y tiene el nombre químico de ácido alfa-aminoisocaproico. Uno de los rasgos característicos del aminoácido es una cadena de hidrocarburo ramificada. Dado que los humanos son incapaces de sintetizar leucina, el aminoácido debe ingerirse regularmente a través de los alimentos. La descomposición de la leucina del cuerpo se produce a través del metabolismo de las grasas. En algunos casos, también se elimina a través de la orina y el sudor.
Junto con los aminoácidos valina e isoleucina, la leucina es un componente de los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA). De estos tres aminoácidos, la leucina se ha investigado mejor hasta la fecha.
Función, efecto y tareas
El aminoácido leucina es importante para la síntesis de proteínas en el cuerpo humano. Esto significa que juega un papel en la construcción de proteínas en el hígado y los músculos. También se requiere un suministro suficiente de leucina para mantener cierta masa muscular en el cuerpo. Además, el aminoácido protege al hígado del daño causado por el alcohol y tiene un efecto estimulante sobre la quema de grasa.
La leucina también es importante para el organismo como fuente de energía. Las reservas de energía proporcionadas por el aminoácido contrarrestan una amplia degradación de la glucosa. De esta manera, los músculos y el cerebro pueden recibir suficiente glucosa si es necesario. La leucina también estimula la secreción de insulina, que tiene lugar en el páncreas. Esto regula el nivel de azúcar en sangre en el cuerpo. Además, el tejido muscular acelera la absorción del aminoácido, que a su vez favorece el desarrollo de los músculos. Al mismo tiempo, se reduce la liberación de cortisol, la hormona del estrés.
La leucina también tiene un efecto positivo en el crecimiento de niños y adolescentes porque promueve la liberación de la importante hormona somatotropina, que a su vez tiene un efecto positivo en el desarrollo de órganos. En los adultos, la somatotropina regula la proporción de grasa y músculo. Apoya la provisión de ácidos grasos libres. La L-leucina también sirve como componente básico del ácido glutámico, lo que significa que participa en varios procesos metabólicos vitales.
La leucina es un componente importante de numerosas proteínas y su naturaleza hidrófoba es importante para el desarrollo de la estructura secundaria. El aminoácido también se encuentra en fluidos corporales como saliva, licor, plasma y leche.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
El cuerpo humano no puede producir leucina por sí solo. Por tanto, debe consumirse a través de los alimentos. Otra opción es tomar suplementos dietéticos especiales que ayuden a desarrollar los músculos. La leucina se encuentra en grandes cantidades en la leche de vaca, carne de res, huevos de gallina, salmón, arroz, nueces y harina integral y de maíz. Otros alimentos que contienen leucina son los guisantes, el atún y las aceitunas.
El requerimiento diario del aminoácido L-leucina es de alrededor de 1,2 gramos. Dependiendo del método que se utilice, el requerimiento diario es en promedio de 15 miligramos por kilo de peso corporal. En principio, la cantidad necesaria se puede cubrir con una dieta equilibrada. Sin embargo, si una persona está expuesta a fuertes cargas atléticas en los músculos debido a que practica deportes de resistencia o fuerza, necesita cantidades adicionales, que se pueden suministrar con la ayuda de un suplemento dietético.
Enfermedades y trastornos
En algunos casos, puede haber una deficiencia de L-leucina. Esto suele deberse a una ingesta insuficiente de alimentos que contienen leucina.
Pero una deficiencia de vitamina B6 no es infrecuente que sea la razón de una deficiencia de leucina. Los síntomas de la deficiencia se notan a través de la fatiga constante. Además, las personas afectadas suelen sentirse agotadas.
Además de una oferta insuficiente, es posible una sobredosis del aminoácido. Como resultado, existe el riesgo de que se interrumpa la formación de proteínas. Además, se contrarresta una formación eficiente de los músculos. Como resultado, los afectados sufren molestias como náuseas, diarrea y dolor abdominal.
La hiperaminoaciduria a menudo aumenta diez veces el nivel de isoleucina en sangre. Además, en el plasma sanguíneo se encuentran sustancias de degradación como el ácido isovalérico. Si se altera el transporte o la absorción de leucina, esto a menudo conduce al síndrome de Hartnup, que se asocia con síntomas graves. Los afectados padecen eccema, diarrea, depresión, dolores de cabeza, paresia y aminoaciduria.
Si se producen trastornos de degradación de la L-leucina debido a la falta de la enzima alfa-cetoácido descarboxilasa, esto puede conducir a la enfermedad del jarabe de arce, una enfermedad metabólica, en los bebés. Los síntomas como vómitos, convulsiones, un olor dulce y picante de la orina, letargo y falta de alcohol se presentan ya en la primera semana de vida del niño afectado. Incluso es posible un coma. Sin la terapia adecuada, el recién nacido corre el riesgo de morir por cetoacidosis.
Pero la leucina también tiene efectos positivos sobre determinadas enfermedades. El aminoácido promueve el proceso de curación de enfermedades del tejido muscular, enfermedades de las articulaciones y problemas del hígado. Junto con la glicina y otros aminoácidos proteinogénicos, la leucina también se usa en soluciones de infusión médica.
Cualquiera que también tome L-leucina a través de suplementos dietéticos debe garantizar una mejor absorción en el intestino al permitir que el cuerpo obtenga suficiente líquido. De esta forma se garantiza una mayor disponibilidad en las células de los músculos.
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