Neurofeedback

En el Neurofeedback es una variante especial de biorretroalimentación. Una computadora analiza las formas de onda del cerebro humano y las muestra gráficamente en un monitor.

¿Qué es el neurofeedback?

El neurofeedback es un biofeedback de la actividad cerebral. Este procedimiento utiliza encefalogramas, que miden la actividad cerebral. Luego, el paciente recibe información en una pantalla de computadora conectada.

Esta retroalimentación permite a los humanos regular sus actividades cerebrales de manera más efectiva. A menudo se considera que la regulación incorrecta de las actividades cerebrales es el desencadenante de un comportamiento no deseado o de numerosas enfermedades. Sin embargo, a través del neurofeedback, los humanos pueden aprender a compensar su regulación incorrecta.

El término retroalimentación proviene del inglés y significa "retroalimentación". Debe existir tal retroalimentación entre lo que una persona quiere y lo que logra. Los humanos no podrían andar en bicicleta si no pudieran sentir el ángulo de inclinación. Sin embargo, los seres humanos no realizan la mayoría de las funciones de la mente y el cuerpo. Dado que se controlan automáticamente, difícilmente se puede influir en ellos. Si esta función falla, solo hay unas pocas opciones de entrenamiento. En tales casos, la biorretroalimentación puede ayudar. El biofeedback mide una variable a entrenar con la ayuda de dispositivos especiales. Aquí se utilizan señales de retroalimentación acústicas u ópticas.

Función, efecto y objetivos

El neurofeedback es un biofeedback para el cerebro. Los seres humanos no pueden sentir ni influir directamente en las numerosas funciones cerebrales. Neurofeedback es adecuado para este propósito. Un método muy sencillo pero directo es el electroencefalograma (EEG), con el que se pueden medir las ondas cerebrales para obtener información sobre los procesos en el cerebro.

La información que reciben los humanos durante este proceso es suficiente para poner al cerebro en un ciclo de biorretroalimentación. Por ejemplo, para aumentar la atención de una persona, el EEG registra e informa breves períodos de inatención. Esto puede suceder hasta dos mil veces durante el entrenamiento de neurofeedback. Con el tiempo, el cerebro aprende a alcanzar un estado de alerta.

El objetivo del entrenamiento con neurofeedback es lograr un estado apropiado del cerebro, que luego también se mantiene. De esta forma, el neurofeedback aumenta las propiedades autorreguladoras del cerebro. El neurofeedback se utiliza para tratar numerosas enfermedades y quejas. Estos incluyen trastorno de atención con hiperactividad (TDAH), autismo, ataques de pánico, trastornos de concentración, trastornos del sueño, enfermedades relacionadas con el estrés, trastorno de estrés postraumático, epilepsia, trastornos de ansiedad, depresión, trastornos de tics, esquizofrenia y accidentes cerebrovasculares.

Además, el biofeedback especial se utiliza para promover la salud, ya que entrena a afrontar y reducir el estrés y mantiene la flexibilidad mental en la vejez. El neurofeedback también se puede utilizar en la escuela y la crianza aumentando el rendimiento escolar y compensando la inestabilidad. También es adecuado en la vida profesional para lograr el máximo rendimiento mental.

Antes de usar el neurofeedback, el terapeuta tiene una discusión detallada con el paciente. Se ocupa del historial médico del paciente, los síntomas y los objetivos del tratamiento. Dependiendo del área de aplicación, se pueden realizar diferentes procedimientos de prueba, como una prueba de estímulo-reacción. Después de la conversación, el terapeuta decide si el neurofeedback tiene sentido y luego crea un plan de terapia.

El neurofeedback se realiza de una a tres veces por semana. Después de 20 sesiones, hay otra discusión con el terapeuta, quien decide, en función de los objetivos alcanzados, si se debe continuar con el tratamiento. Es necesaria una buena cooperación entre el paciente y el terapeuta para que las sesiones de neurofeedback sean óptimas.

Al comienzo del neurofeedback, el médico coloca tres electrodos con una pasta en el cuero cabelludo del paciente. Los electrodos cumplen la función de medir las fluctuaciones del potencial eléctrico provocadas por el cerebro. El terapeuta determina a qué partes del cerebro están conectados los electrodos. Lo mismo se aplica a las frecuencias que se filtrarán de las señales eléctricas que recibe el paciente como retroalimentación.

Las ondas cerebrales se muestran en forma de ondas. Sin embargo, debido a que el paciente tiene dificultades para interpretar esto, recibe una secuencia gráfica en su lugar. Se trata principalmente de un avión que asciende o desciende según el cambio en la actividad cerebral. Con esta representación simplificada, el paciente aprende a influir en sus actividades eléctricas cerebrales de manera específica.

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Riesgos, efectos secundarios y peligros

Para poder influir de manera significativa en las actividades del cerebro en la vida cotidiana, el paciente necesita mucha práctica. No es raro que el terapeuta le dé una pantalla de entrenamiento que usa en casa. Los niños que padecen TDAH también pueden llevar la pantalla a la escuela y usarla de manera positiva.

Si los objetivos alcanzados son estables o si se ha logrado una mejora duradera de los síntomas, se puede finalizar el neurofeedback. El neurofeedback no presenta ningún riesgo. Sin embargo, si el método se lleva a cabo de forma incorrecta, a veces pueden producirse efectos secundarios indeseables. Estos incluyen, sobre todo, somnolencia, agitación, ansiedad, depresión, trastornos del sueño y ataques epilépticos. Sin embargo, estos efectos secundarios duran poco tiempo, a menos que se realice el entrenamiento incorrecto durante un período prolongado. Además, existe el riesgo de que los síntomas se agraven en lugar de reducirse con un entrenamiento incorrecto. Por este motivo, se recomienda que la terapia de neurofeedback siempre sea realizada por especialistas capacitados.

Los electrodos conectados al neurofeedback no le dan al paciente ningún impulso eléctrico, como a menudo se afirma falsamente, sino que solo miden la actividad cerebral. Este proceso no implica ningún peligro.