los Células de Schwann son un tipo de células gliales que se utilizan en el sistema nervioso periférico para estabilizar y nutrir las fibras nerviosas. También envuelven los axones de las fibras nerviosas mielinizadas, suministrándoles mielina aislante. En las enfermedades inflamatorias desmielinizantes del sistema nervioso periférico, la mielina de las células se destruye y se producen fallos neurológicos.
¿Qué es la célula de Schwann?
El médico entiende que las células de Schwann son una de las diez formas especiales de células gliales. Todas las células gliales están ubicadas en el tejido nervioso. Adquieren alargamientos de hasta 100 µm y rodean el axón de fibras nerviosas. Las células de Schwann solo cubren las fibras nerviosas periféricas.
En los vertebrados, incluso se envuelven varias veces alrededor del axón de una célula nerviosa. Como todas las demás células gliales, las células de Schwann cumplen principalmente funciones de apoyo y aislamiento. El fisiólogo y anatomista alemán Theodor Schwann dio a las células su nombre en el siglo XIX. Las células de soporte de Schwann son exclusivamente una parte del sistema nervioso periférico y no se encuentran en el sistema nervioso central. Lo mismo se aplica a los tipos de células gliales periféricas de las células del manto, la teloglia motora y las células de Müller.
Las células de soporte de la glía del sistema nervioso central deben diferenciarse de las células de soporte de la glía periférica como las células de Schwann. La neuroglia y la glía radial, por ejemplo, se incluyen en este grupo. Los oligodendrocitos del sistema nervioso central cumplen exactamente la misma función que las células de Schwann del sistema nervioso periférico. A diferencia de las del sistema nervioso central, las células gliales del sistema nervioso periférico pueden recuperarse de las lesiones.
Anatomía y estructura
Las células de Schwann consisten principalmente en citoplasma y núcleo celular. El núcleo y el citoplasma de la célula de Schwann se encuentran en su área externa. Esta área externa también se llama Neurolemm o vaina de Schwann. La llamada lámina basal se encuentra alrededor del neurolem. Se trata de una capa aparentemente homogénea de proteínas que forma la base de las células epiteliales.
Esta lámina basal conecta el neurolémmo con el tejido conectivo de una fibra nerviosa circundante. En el sistema nervioso periférico, las células de Schwann están muy cerca unas de otras. Sin embargo, siempre hay una interrupción entre dos células de Schwann vecinas, lo que crea una conducción saltatoria y sirve para optimizar las velocidades de conducción. Estas interrupciones se denominan anillos de póquer de Ranvier.
Estos anillos de póquer están dispuestos a una distancia de entre 0,2 y 1,5 milímetros. El neurólogo también llama a la distancia entre los anillos de póquer entrenudo o segmento internodal. Algunas interrupciones en la capa de mielina también corren diagonalmente y luego se denominan muescas de Schmidt-Lantermann.
Función y tareas
Las células de Schwann en el sistema nervioso periférico asumen funciones de apoyo y estabilizan los nervios. Aparte de eso, como todas las demás células gliales, también alimentan las fibras nerviosas, en este caso las del sistema nervioso periférico. Pero estas tareas vitales no son las únicas. Además de las funciones de apoyo y nutricionales, también tienen funciones aislantes en relación con las fibras mielinizadas. Producen rodajas de mielina aislante.
Las células de Schwann se adhieren a los axones de las fibras nerviosas mielinizadas y, a través de la mielina generada en el proceso, crean rápidamente nervios conductores. La mielina es una sustancia de proteína grasa que evita que los impulsos eléctricos migren. Los componentes bioeléctricos del sistema nervioso no funcionarían sin mielina aislante, porque los potenciales de excitación alguna vez se disolverían en la vecindad de las fibras nerviosas. Con la mielina, las células de Schwann también protegen las líneas nerviosas de las excitaciones que no las afectan. El aislamiento aumenta la capacidad y la velocidad de conducción de los axones.
En última instancia, las células gliales garantizan que las propias transmisiones de estímulos del cuerpo se realicen sin problemas a través de la producción de mielina. La transmisión fluida de los estímulos es fundamental para numerosas funciones corporales. Por ejemplo, los reflejos del cuerpo serían inconcebibles sin las fibras nerviosas conductoras rápidamente. Lo mismo se aplica al procesamiento de la percepción en el sistema sensorial. Si la percepción sensorial a través de las fibras nerviosas de conducción rápida no llegara rápidamente al cerebro, se retrasaría cualquier impresión del propio entorno.
Además de las fibras mielinizadas de trabajo rápido, el sistema nervioso también incluye fibras nerviosas no mielinizadas de trabajo más lento. Estas fibras nerviosas no medulares suministran citoplasma a las células de Schwann.
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En relación con las células de Schwann, las enfermedades desmielinizantes en particular juegan un papel. Estas enfermedades también se denominan enfermedades desmielinizantes en neurología y destruyen la mielina del sistema nervioso. Si varias células nerviosas se ven afectadas por la desmielinización, la resonancia magnética muestra una imagen focal.
La enfermedad desmielinizante más conocida es la enfermedad inflamatoria autoinmune esclerosis múltiple. En esta enfermedad, el sistema inmunológico reconoce erróneamente el tejido sano del sistema nervioso del cuerpo como una amenaza y ataca este tejido. Esto crea una inflamación que destruye la vaina de mielina del sistema nervioso. En el sistema nervioso periférico, esta destrucción corresponde a la demolición de las células de Schwann que envuelven los axones periféricos. El síndrome de Miller-Fisher también es una enfermedad inflamatoria desmielinizante. Solo afecta al sistema nervioso periférico.
Además de la falta de reflejos, a menudo se producen parálisis sintomática y trastornos del movimiento. Otras enfermedades desmielinizantes son la enfermedad de Balo, la mielosis funicular y la neuromielitis óptica. Además de las enfermedades desmielinizantes e inflamatorias, los procesos tóxicos también pueden dañar o destruir la mielina. Después de cada desmielinización, se altera la transmisión de estímulos. Dependiendo de cuántos axones se vean afectados y dónde estén los axones afectados, pueden ocurrir fallas neurológicas más o menos severas. La lesión de un axón o una fibra nerviosa en sí misma también puede causar desmielinización.
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