Bilirubin je pigment a přírodní antioxidant. Přebytek bilirubinu je často jistým indikátorem onemocnění, ale objevující se výzkumy naznačují, že vysoké hladiny této sloučeniny mohou ve skutečnosti pomoci udržet kardiovaskulární zdraví.
Tento pigment má nažloutlý odstín, který způsobuje žlutý nádech kůže u žloutenky.
Je to přirozený vedlejší produkt rozpadu červených krvinek, ke kterému dochází, když krvinky stárnou nebo jsou vadné.
Bilirubin je poté zpracován játry; část z nich se znovu vstřebává do krevního řečiště, zatímco zbytek se nakonec vylučuje močí nebo výkaly.
Někdy kvůli různým nefunkčním biologickým mechanismům není přebytek bilirubinu zpracováván a vylučován z těla. Pokud k tomu dojde, může to vést k žloutence; někdy to znamená, že je problém s játry nebo slinivkou břišní.
Přesto podle výzkumníků z řady renomovaných institucí ve Spojených státech - včetně Atlanta Veteran Affairs Medical Center v Georgii, Yale University v New Haven, CT, Vanderbilt University v Nashville, TN a Boston University v Massachusetts - hladiny v krvi bilirubin může být také použit ke stanovení rizika kardiovaskulárních problémů u člověka.
Jejich nálezy, nyní zveřejněné v Journal of the American Heart Association, naznačují, že lidé s vyššími hladinami bilirubinu v krvi mohou být lépe chráněni před stavy a událostmi, jako je srdeční selhání, srdeční infarkt nebo mrtvice.
Vyšší bilirubin souvisí s lepšími výsledky
Předchozí výzkum naznačuje, že hladiny bilirubinu mohou předpovídat kardiovaskulární riziko, ale vyšetřovatelé zapojení do současné studie se zajímali o to, zda je vztah odlišný u HIV pozitivních oproti HIV negativním jedincům.
Zajímalo je to, protože lidé žijící s HIV jsou často vystaveni vyššímu riziku kardiovaskulárních onemocnění. Současně je známo, že lék proti HIV ataznavir zvyšuje hladiny bilirubinu v séru.
"Snažili jsme se zjistit, zda zvýšené hladiny celkového bilirubinu byly spojeny se sníženými [kardiovaskulárními] příhodami ve [Veterans Aging Cohort Study] a zjistit, zda se tyto asociace lišily podle stavu HIV, užívání atazanaviru a onemocnění jater," vysvětlují autoři ve své práci .
Za tímto účelem pracovali s 96 381 účastníky s průměrným věkem 48 let. Z nich bylo 31 418 HIV pozitivních a 66 987 HIV negativních. Devadesát sedm procent z nich byli muži a 48 procent bylo označeno jako Afroameričan.
"Původně jsme chtěli zjistit, zda mají bilirubin a kardiovaskulární onemocnění jiný vztah u lidí, kteří jsou HIV pozitivní, ve srovnání s HIV negativními," říká první autor Vincent Marconi z Lékařského centra pro záležitosti veteránů v Atlantě.
Marconi a tým rozdělili účastníky do čtyř skupin nebo kvartilů na základě jejich hladin sérového bilirubinu. Bylo zjištěno, že u pacientů v nejvyšší kategorii bilirubinu bylo nižší riziko srdečního infarktu, mozkové mrtvice a srdečního selhání.
Jinými slovy, čím vyšší jsou hladiny bilirubinu, tím nižší je riziko kardiovaskulárních příhod a naopak. Riziko se snížilo „o 8 procent za každé zvýšení celkového kvartilu bilirubinu,“ píší autoři.
Trendy rizik byly navíc podobné u HIV-pozitivní a HIV-negativní kohorty, i když u první zůstaly mírně vyšší.
Vědci také poznamenávají, že „vysoké hladiny“ sloučeniny neznamenají „mimo grafy“ a že koncentrace sérového bilirubinu vždy zůstávala ve zdravém rozmezí.
"Pro zvýšení účinku na [kardiovaskulární] riziko nebylo nutné velké zvýšení bilirubinu," vysvětluje Marconi a dodává: "Většina změn proběhla v normálním fyziologickém rozmezí, konkrétně od prvního do druhého kvartilu."
Studie nezjistila nezávislý účinek ataznaviru na výsledky kardiovaskulárního zdraví, ale vědci poznamenávají, že předchozí analýzy naznačují, že lék může mít v tomto ohledu pozitivní dopad.
Ve svém závěru Marconi a tým poznamenávají, že lepší pochopení základních mechanismů uváděných do pohybu bilirubinem může pomoci zlepšit léčbu jedinců s vysokým rizikem kardiovaskulárních příhod i různých zánětlivých onemocnění.
"Je důležité určit, zda by začlenění hladin bilirubinu do současných modelů stratifikace rizika mohlo zlepšit prognózu zánětlivých onemocnění."
„Kromě toho,“ uzavírají autoři, „další průzkum mechanismů souvisejících s antioxidačními vlastnostmi bilirubinu by mohl poskytnout nový pohled na terapeutické strategie.“