Ačkoli vědci neustále zdokonalují léčbu rakoviny, stále existuje mnoho prostoru pro zlepšení. Nová studie prováděná na myších se zaměřuje na sůl. Vědci úspěšně použili nanočástice chloridu sodného ke zničení rakovinných buněk.
V průběhu desetiletí vědci vyvinuli stále rostoucí arzenál drog v boji proti rakovině. Mnoho z těchto léků je však toxických nejen pro rakovinné buňky, ale i pro zdravé tkáně.
Lov stále hledá účinnější léčbu s menšími negativními důsledky pro zbytek těla.
Vědci - mnozí z gruzínské univerzity v Aténách - hledají chlorid sodný nebo sůl ve formě nanočástic.
Chlorid sodný je pro život nezbytný, ale na špatném místě může způsobit smrt buněk. Za tímto účelem iontové kanály na plazmatických membránách, které obklopují naše buňky, zabraňují vstupu soli.
Udržování správné rovnováhy v buňce mezi ionty sodíku a chloridu venku a draslíkem uvnitř řídí mnoho procesů, které pomáhají podporovat homeostázu - konzistentní buněčné prostředí.
Sůl jako trojský kůň
Autoři nové studie publikované v časopise Pokročilé materiály, testovali svou teorii, že „Nanočástice chloridu sodného (SCNP) lze využít jako strategii trojských koní k dodávání iontů do buněk a narušení homeostázy iontů.“
SCNP obsahují miliony atomů sodíku a chloru, ale iontové kanály odpovědné za zadržování soli je v této formě nerozpoznávají.
V důsledku toho mohou SCNP volně vstupovat do buňky a jakmile jsou uvnitř, rozpustí se a uvolní ionty sodíku a chloru, které se v buňce zachytí.
Tyto ionty narušují buněčný aparát a praskají plazmatickou membránu. Jakmile se buněčná membrána rozlomí, uvolní se atomy sodíku a chloru. To zase signalizuje imunitní odpověď a zánět.
Vědci pomocí modelu myši otestovali svou teorii. Injikovali SCNP do nádorů a mapovali jejich růst. Porovnávali růst těchto nádorů s růstem myší v kontrolní skupině, které dostaly stejné množství chloridu sodného v roztoku, spíše než nanočástice.
Tým zjistil, že SCNP potlačily růst nádoru o 66% ve srovnání s kontrolní skupinou. Důležité je, že neexistovaly žádné známky toho, že SCNP způsobily poškození některého z myších orgánů.
Důležitost bezpečnosti
Tato metoda se jeví jako bezpečná. Jak docent a hlavní autor Jin Xie, Ph.D., vysvětluje: „Po ošetření se nanočástice redukují na soli, které jsou sloučeny s tekutinovým systémem těla a nezpůsobují systematickou ani akumulační toxicitu. U SCNP injikovaných ve vysokých dávkách nebyly pozorovány žádné známky systematické toxicity. “
Také se zdálo, že rakovinné buňky jsou náchylnější k SCNP než zdravé buňky. Autoři se domnívají, že to může být proto, že rakovinné buňky obsahují nejprve vyšší hladinu sodíku, což je činí náchylnějšími k přetížení.
V posledních letech mnoho vědců zkoumalo, zda mohou být různé typy nanočástic užitečné v medicíně; přesto se na kliniku dostalo jen velmi málo. Jak autoři studie uznávají: „Primárními obavami jsou toxicita [částic], pomalá clearance a nepředvídatelný dlouhodobý dopad na hostitele.“
SCNP se však liší. Autoři vysvětlují, že „jsou vyrobeny z neškodného materiálu a jejich toxicita je zcela závislá na formě nanočástic.“
Vakcína proti rakovině?
Ve druhé části studie vědci zkoumali účinky rakovinných buněk, které již byly zabity SCNP. Injikovali tyto buňky do myší a zjistili, že zvířata jsou odolnější vůči rozvoji nové rakoviny; jinými slovy, buňky fungovaly jako vakcína.
Domnívají se, že to je proto, že když SCNP způsobují odumření a prasknutí rakovinných buněk, vyvolávají imunitní odpověď.
V podobném duchu vědci provedli další studie v izolované nádorové tkáni. Injikovali SCNP do primárních nádorů a měřili rychlosti růstu sekundárních nádorů.
Tým zjistil, že sekundární nádory rostly významně pomaleji než kontrolní sekundární nádory, jejichž primární nádory nebyly injikovány SCNP.
Jak skeptici často zaznamenávají: „Rakovina byla vyléčena tisíckrát - u myší.“ Z toho vyplývá, že všechny užitečné léky musí projít shromážděním ve výzkumu na zvířatech, než je mohou vědci vyzkoušet na lidech.
Xie doufá, že očekává, že SCNP „najde široké uplatnění v léčbě rakoviny močového měchýře, prostaty, jater a hlavy a krku“.