Kompulzivní sexuální chování může mít vážný negativní dopad na blaho lidí, které ovlivňuje. Ale jaké jsou za tím biologické faktory?

Co řídí nutkavé sexuální chování? Nová studie zkoumá možné molekulární mechanismy.

Kompulzivní sexuální chování - které vědci označují také jako „hypersexualitu“ - je charakterizováno rušivými sexuálními myšlenkami a impulzivním sexuálním chováním.

I když to může mít výrazně negativní dopad na kvalitu života člověka, otázka, zda je nutkavé sexuální chování považováno za zdravotní stav, je stále předmětem debaty a Americká psychiatrická asociace to dosud neuznává jako „poruchu“.

Žádná jasná data nenaznačují, kolik lidí na celém světě má příznaky kompulzivního sexuálního chování, ale starší odhady naznačují prevalenci asi 3–6%.

Má ale nutkavé sexuální chování nějaké základní biologické faktory, a pokud ano, jaké?

Vědci se nedávno pokusili najít odpověď na tuto otázku. Tým je z univerzit v Uppsale a Umeå a Stockholmské Karolinska Institutet - vše ve Švédsku - a také z univerzity v Curychu ve Švýcarsku a Sečenovské první moskevské státní lékařské univerzity v Rusku.

Ve svém výzkumu se rozhodli zaměřit na možnou roli, kterou mohou hrát epigenetické mechanismy - mechanismy, které mohou ovlivnit genovou expresi - při určování nutkavého sexuálního chování.

Studie zjistila specifické rozdíly v DNA

Ve svém studijním článku - který se včera objevil v časopise Epigenetika - vědci vysvětlují, že „rostoucí počet studií naznačuje významnou roli epigenetických modifikací [...] na sexuálním chování a fungování lidského mozku.“

Tým se tedy „rozhodl prozkoumat epigenetické regulační mechanismy hypersexuální poruchy, aby [určil], zda má nějaké znaky, které ji odlišují od jiných zdravotních problémů,“ poznamenává hlavní autor studie Adrian Boström.

Za tímto účelem tým přijal 60 účastníků - mužů i žen -, kteří vyjádřili kompulzivní sexuální chování, a dalších 33 účastníků, kteří ne.

Vědci shromáždili vzorky krve od všech účastníků a hodnotili vzorce methylace DNA - epigenetického mechanismu, který hraje klíčovou roli v regulaci genů.

Konkrétněji tým vyhodnotil 8 852 oblastí methylace DNA a mikroRNA - nekódujících molekul - s nimiž byly spojeny. Cílem bylo zjistit, zda jsou nějaké epigenetické modifikace specifické pro účastníky kompulzivního sexuálního chování.

Tým našel dvě specifické oblasti DNA se zvláštními modifikacemi, které byly přítomny pouze u jedinců s nutkavým sexuálním chováním. Ty byly spojeny s MIR708 a MIR4456geny, které kódují molekuly microRNA se stejnými názvy.

Jedna z těchto forem mikroRNA, miRNA4456, normálně pomáhá regulovat expresi genů, které se podílejí na regulaci oxytocinu, nazývaného také „hormon lásky“, protože se účastní sexuálního chování a párování.

Protože MIR4456 Gen je ovlivněn u lidí s nutkavým sexuálním chováním, mohlo by to znamenat, že produkují neobvykle vysoké hladiny oxytocinu, což může vést k nežádoucím příznakům. Vědci však zdůrazňují, že zatím jde pouze o hypotézu - dosud ji nedokázali potvrdit.

„K prozkoumání role miRNA4456 a oxytocinu při hypersexuální poruše bude zapotřebí dalšího výzkumu, ale naše výsledky naznačují, že by mohlo být užitečné prozkoumat výhody drog a psychoterapie pro snížení aktivity oxytocinu,“ navrhuje jeden z výzkumníků spoluautoři, prof. Jussi Jokinen.

Možná role mechanismů regulujících gen

Kromě toho vědci porovnali tyto vzorky krve s jinou sadou, kterou shromáždili od samostatné kohorty 107 jedinců, z nichž 24 mělo závislost na alkoholu.

Pomocí této druhé analýzy se vyšetřovatelé snažili zjistit, zda existují nějaké běžné vzorce mezi epigenetickými profily skupiny s nutkavým sexuálním chováním a skupinami se závislostí na alkoholu. Stručně řečeno, chtěli zjistit, zda dřívější sdílené molekulární dráhy souvisejí se závislostí.

Toto srovnání ukázalo, že jedinci se závislostí na alkoholu i s nutkavým sexuálním chováním měli ve stejné oblasti DNA nedostatečnou methylaci. Vyšetřovatelé se domnívají, že to může souviset s přítomností příznaků podobných závislosti u lidí, kteří zažívají nežádoucí a trvalé sexuální impulsy.

"Podle našich znalostí je naše studie první, která implikuje dysregulované epigenetické mechanismy jak methylace DNA, tak aktivity mikroRNA a zapojení oxytocinu v mozku u pacientů, kteří hledají léčbu hypersexuality."

Adrian Boström

Boström a kolegové nicméně poznamenávají, že jejich studie narazila na určitá omezení, včetně skutečnosti, že průměrný rozdíl v methylaci DNA mezi jedinci s nutkavým sexuálním chováním a bez něj je pouze přibližně 2,6%.

To, jak připouštějí, může znamenat, že dopad není natolik důležitý, aby skutečně ovlivnil chování jednotlivců.

„V současné době však roste množství literatury o konkrétních genech, které naznačují široké […] důsledky jemných methylačních změn (1–5%), zejména v komplexních multifaktoriálních podmínkách, jako je deprese nebo schizofrenie,“ uzavírají vědci a tvrdí, že další studie by neměly přehlížet jejich zjištění.