Antimetabolitos denotan compuestos químicos que inhiben el metabolismo de metabolitos naturales. Debido a sus estructuras químicas similares, tienen una amplia gama de efectos en todos los procesos fisiológicos, ya que se bloquean ciertas enzimas. Los antimetabolitos se utilizan, por ejemplo, en forma de inmunosupresores o citostáticos para la terapia del cáncer.
¿Qué son los antimetabolitos?
En su estructura química, los antimetabolitos son muy similares a los metabolitos naturales. Esta similitud hace que el metabolismo humano se haga cargo de todas las tareas de los propios metabolitos del cuerpo. Estos últimos se suprimen por completo cuando se utilizan. Esto bloquea los procesos metabólicos vitales en las células del cuerpo y finalmente conduce a su muerte.
Los denominados antagonistas del ácido fólico, como el metotrexato, y los antagonistas como el fluorouracilo o la citarabina, se utilizan ahora principalmente. Los antimetabolitos también se utilizan para cuidados paliativos en la terapia del cáncer de mama, estómago, colon, huesos y páncreas, así como para la leucemia.
Sin embargo, dado que los antimetabolitos también dañan las células sanas del cuerpo, casi siempre se producen efectos secundarios graves durante el tratamiento. Estos efectos secundarios requieren un tratamiento adicional para no debilitar demasiado al paciente.
Efecto farmacológico sobre el cuerpo y los órganos.
Los diferentes medicamentos que se utilizan en la quimioterapia se conocen como citostáticos. Estos son antimetabolitos. Los citostáticos detienen las funciones celulares del cuerpo humano. Estos antimetabolitos tienen el efecto de inhibir el crecimiento de células cancerosas malignas. Esto luego hace que los tumores reaparezcan, es decir, retrocedan.
Normalmente, el crecimiento celular está sujeto a reglas estrictas. En principio, las células corporales sanas solo se dividen con la frecuencia necesaria para el funcionamiento de los tejidos y su mantenimiento. En las células tumorales malignas, este mecanismo se desactiva en el ciclo celular y las células degeneradas se dividen de forma descontrolada y sin obstáculos. Así es como se desarrolla un tumor.
Los antimetabolitos actúan aquí, directamente sobre las células cancerosas. Son atacados preferentemente. Esto influye en diferentes procesos que son importantes para la división de células. Se altera el proceso de división celular y se obstaculiza el crecimiento posterior de las células cancerosas.
Aplicación médica y uso para tratamiento y prevención.
Todos los antimetabolitos actúan como un bloque de construcción falso cuando el ADN de las células cancerosas se multiplica. De esta forma es posible destruir la información genética en las regiones relevantes. Las células malignas ya no pueden dividirse.
Los llamados antagonistas del ácido fólico pertenecen a los citostáticos, al igual que los análogos de purina y pirimidina. Estos medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa a los pacientes o con la ayuda de infusiones que se administran en forma de gotas. De esta forma, los antimetabolitos se suelen suministrar junto con la sal común de mesa. Ahora también es común administrar medicamentos especiales en forma de tabletas.
Muchos de estos antimetabolitos son altamente tóxicos, por lo que se deben tomar una amplia variedad de medidas de precaución al administrarlos. Esto incluye, por ejemplo, el uso de mascarillas y guantes.
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➔ Medicamentos para fortalecer las defensas y el sistema inmunológicoRiesgos y efectos secundarios
La mayoría de los antimetabolitos tienen los mismos efectos secundarios porque, como todos los citostáticos, evitan que crezcan células corporales malignas que proliferan de forma no natural. Desafortunadamente, esto también afecta a las células sanas. Dado que las llamadas células degeneradas tienen su origen en células sanas, la terapia no puede llevarse a cabo de forma dirigida. Todas las células que crecen de forma natural también se ven afectadas por los efectos del tratamiento. Estos son principalmente los responsables de la formación de sangre. Pero también se ataca el crecimiento del cabello y las membranas mucosas.
Además, el tratamiento con antimetabolitos a menudo provoca vómitos y náuseas, así como una sensación general de enfermedad. En la sangre, los leucocitos y las plaquetas se ven afectados principalmente. Después de aproximadamente dos semanas, la cantidad de estas células sanguíneas ha disminuido tanto que el sistema inmunológico solo funciona de manera limitada. Esto hace que el paciente sea muy susceptible a infecciones de todo tipo.
También es posible que las funciones de los órganos se vean afectadas durante el tratamiento con antimetabolitos. Sin embargo, estos efectos secundarios pueden depender en gran medida del tipo de medicamento.
