UNA Infección respiratoria caracteriza una enfermedad de los órganos respiratorios. Las vías respiratorias superiores o inferiores se ven afectadas por la infección que ocurre con frecuencia. En lengua vernácula, una infección respiratoria aguda a menudo se denomina resfriado.
¿Qué es una infección respiratoria?
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Varios patógenos causan infecciones respiratorias agudas. El tracto respiratorio afectado se divide en vías respiratorias superiores e inferiores. Los órganos respiratorios superiores se encuentran fuera de la cavidad torácica. Estos incluyen la nariz, la garganta y los senos nasales. La laringe representa el borde entre las dos áreas.
Las vías respiratorias inferiores incluyen la tráquea y los bronquios. Las infecciones del tracto respiratorio superior son mucho más comunes. El curso de la enfermedad generalmente es sencillo y fácil de tratar. Una infección del tracto respiratorio inferior es principalmente un proceso de enfermedad a largo plazo con síntomas graves.
En el curso de la enfermedad, los patógenos pueden propagarse. Como resultado, surgen varias comorbilidades. Por ejemplo, las infecciones del tracto respiratorio superior desarrollan una otitis media bacteriana. Además, una infección del tracto respiratorio superior puede convertirse en una enfermedad de las vías respiratorias inferiores. Una forma crónica se caracteriza por síntomas recurrentes o particularmente prolongados. Este tipo de infección respiratoria incluye, por ejemplo, bronquitis obstructiva crónica.
causas
Hay muchas causas de infección respiratoria. Normalmente, las membranas mucosas de los órganos respiratorios y el propio sistema de defensa del cuerpo protegen al organismo de numerosos patógenos. Sin embargo, si se altera la barrera natural o se debilita el sistema inmunológico, se puede desarrollar una infección respiratoria.
Se cree principalmente que diferentes virus son la causa de la enfermedad. Sin embargo, las bacterias, y rara vez los hongos, pueden causar infecciones respiratorias. Por ejemplo, las bacterias producen otitis media o infecciones de los senos nasales. La transmisión se produce a través de una infección por gotitas.
Al toser, estornudar o hablar, los patógenos llegan al aire. Sin embargo, una infección del tracto respiratorio también puede resultar de un frotis o una infección por contacto. El tiempo de incubación de una infección del tracto respiratorio es de unas horas a unos días.
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➔ Medicamentos para resfriados y congestión nasalSíntomas, dolencias y signos
Tan pronto como comienza la infección del tracto respiratorio, el paciente se da cuenta de que respirar es difícil y, a veces, doloroso. Muy poco oxígeno llega a la sangre a través del tracto respiratorio, el cuerpo tiene un suministro insuficiente y se nota una fuerte caída en el rendimiento. El resultado son la fatiga y el agotamiento.
Las actividades normales y las secuencias de movimiento requieren un gran esfuerzo y, a menudo, ya no son posibles. A muchos pacientes les resulta difícil levantarse de la cama y realizar sus actividades normales. El bajo suministro de oxígeno también debilita el sistema cardiovascular.
La frecuencia cardíaca aumenta a medida que el corazón tiene que latir con más frecuencia para mantener el cuerpo oxigenado. Debido a este esfuerzo adicional, existe un alto consumo de energía. La sudoración profusa y las altas temperaturas no solo son causadas por la infección principalmente bacteriana del cuerpo, sino también por el esfuerzo adicional.
A medida que avanza la infección, suelen secretarse secreciones que deben ser expulsadas de las vías respiratorias al toser. El esfuerzo de toser debilita aún más al paciente, ya que está asociado con el esfuerzo físico. Dependiendo del tipo de infección, los síntomas también pueden extenderse al tracto respiratorio superior en la nariz y la garganta, por ejemplo en el caso de una gripe o un resfriado. Las membranas mucosas de la garganta y la nariz se inflaman y aumenta la formación de secreciones.
Diagnóstico y curso
El diagnóstico de infección del tracto respiratorio lo realiza el médico en función de la duración y la gravedad de los síntomas, después de un examen detallado y un interrogatorio del paciente. El examen incluye mirar, tocar, escuchar y palpar diferentes áreas del cuerpo.
El agente causante de una infección respiratoria se detecta mediante una muestra de sangre. En el caso de una infección bacteriana del tracto respiratorio, se observa un aumento de la concentración de leucocitos (glóbulos blancos) en el recuento sanguíneo. Un hisopado de garganta también puede indicar la presencia de bacterias.
Si es necesario, el médico también tomará una radiografía de tórax. Si la infección del tracto respiratorio persiste y hay alguna anomalía, también se puede realizar una broncoscopia (muestra de pulmón) o una tomografía computarizada (TC).
A medida que avanza la infección respiratoria, pueden surgir complicaciones. Esto puede provocar inflamación de los pulmones, las meninges o el músculo cardíaco. Como regla general, estas enfermedades se desarrollan a través de una segunda infección, también llamada superinfección. El sistema inmunológico ya está debilitado por la enfermedad infecciosa, las bacterias se superponen a los virus.
Complicaciones
En muchos casos, las infecciones del tracto respiratorio superior no presentan complicaciones. Dado que en su mayoría son causados por virus, el uso de antibióticos no es necesario a menos que haya evidencia de una causa bacteriana. Como medida preventiva, muchos médicos todavía prescriben antibióticos, lo que es particularmente problemático debido a la acumulación de resistencia. Las complicaciones graves solo pueden ocurrir en el caso de un curso más complicado de sinusitis, garganta o amigdalitis.
En caso de una terapia inadecuada, estas enfermedades pueden evolucionar a una forma crónica que se repite varias veces, o los patógenos se propagan a los tejidos vecinos, causando enfermedades secundarias. Las infecciones de los senos nasales pueden afectar los senos frontales y maxilares, la otitis media puede afectar los huesos detrás de la oreja (mastoiditis) y la amigdalitis puede afectar los riñones, el corazón y las articulaciones. También es posible que las bacterias ataquen el sistema inmunológico debilitado como resultado de la infección, creando una sobreinfección.
Por el contrario, las infecciones del tracto respiratorio inferior son generalmente más graves. Aquí se debe enfatizar la neumonía, que también puede desarrollarse a partir de una complicación de laringitis. Deficiencia de oxígeno cuando se impide la respiración, envenenamiento de la sangre cuando el patógeno se propaga, acumulación de líquido entre los pulmones y el tórax (derrame pleural) y sangrado y cicatrización dentro de los pulmones que impiden la expansión y, por lo tanto, puede ocurrir la respiración. Además, son posibles diversas inflamaciones de otros órganos.
¿Cuándo deberías ir al médico?
Si sospecha una infección del tracto respiratorio, definitivamente debe hablar con un médico. Se recomienda consejo médico ante los primeros signos de infección, como dificultad para respirar, picazón en la garganta o sensación de presión en el oído. Los síntomas típicos del resfriado, como secreción nasal y estornudos frecuentes, definitivamente deben aclararse para evitar que la enfermedad subyacente empeore. La visita al médico es particularmente urgente cuando las vías respiratorias inferiores están afectadas.
Entonces, la ronquera, el esputo, el dolor de pecho y similares indican bronquitis aguda o incluso neumonía o infección de laringe, que deben tratarse de inmediato. Como regla general: si los síntomas no desaparecen después de unos días, lo mejor es consultar a un médico.
Si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar subyacente o diabetes, debe consultar a un médico al día siguiente. Con niños y pacientes de edad avanzada, también se recomienda una visita rápida al médico si se sospecha una infección respiratoria. Particularmente en bebés y niños pequeños, las quejas deben investigarse rápidamente porque las vías respiratorias aún se están desarrollando.
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Tratamiento y Terapia
El tratamiento de una infección respiratoria aguda depende del patógeno y del estado general del paciente. Los pacientes a menudo se recuperan sin tratamiento farmacológico. La terapia es simplemente para aliviar los síntomas. Por ejemplo, los baños de vapor o de inhalación, varios cambiadores, una ingesta suficiente de líquidos y la sujeción física son adecuados para ello.
El reposo en cama está indicado para formas más graves. Además, los medicamentos de farmacia pueden aliviar con éxito los efectos secundarios de una infección respiratoria. Estos incluyen aerosoles nasales o gotas nasales, por ejemplo, en el caso de respiración nasal obstruida. Para las molestias en la garganta y el área de la garganta, son adecuadas las soluciones para gárgaras o los analgésicos y las preparaciones antiinflamatorias para chupar.
Sin embargo, si el paciente padece una infección respiratoria, fiebre, dolor de cabeza y dolor en las extremidades, los medicamentos que contienen paracetamol o ácido acetilsalicílico pueden mejorar rápidamente el bienestar físico.
En caso de afectación bacteriana de una infección del tracto respiratorio, el médico tratante siempre prescribe un antibiótico. Una forma crónica requiere terapia a largo plazo. En el caso de una infección obstructiva incurable de las vías respiratorias (obstrucción de la respiración), la terapia con medicamentos a largo plazo puede aliviar los síntomas.
Outlook y pronóstico
El pronóstico de las infecciones respiratorias debe considerarse bueno, al menos en los casos agudos. La mayoría de las infecciones son afecciones leves que a menudo desaparecen por sí solas, siempre que la persona en cuestión tenga un sistema inmunológico saludable y las vías respiratorias no estén dañadas. La mayoría de los adultos experimentan estas infecciones menores hasta cuatro veces al año.
En casos raros, también se requieren medicamentos para las infecciones respiratorias agudas, especialmente para la neumonía. La fiebre intensa, las dolencias que la acompañan o unas condiciones ambientales muy adversas también pueden dificultar el proceso de curación. Lo mismo se aplica si la persona enferma es fumadora o está expuesta a sustancias nocivas en el trabajo.
El pronóstico es peor para las infecciones respiratorias crónicas. Aquí hay dolencias progresivas y aquellas que pueden estabilizarse bien con tratamiento. También puede haber fases de mejoría, después de las cuales la infección vuelve a ser más sintomática.
La detección temprana y el buen tratamiento son cruciales aquí. Hay algunas dolencias crónicas que se pueden controlar bien con un tratamiento continuo, pero aún representan una limitación para los afectados. Se producen dolencias de por vida, que a menudo son causadas por una combinación de una infección respiratoria y un daño previo al tracto respiratorio.
Un médico debe aclarar el pronóstico exacto de las infecciones respiratorias crónicas. Sin embargo, en general, la persona afectada tiene una influencia considerable en el curso de la terapia a través de su estilo de vida.
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➔ Medicamentos para resfriados y congestión nasalprevención
Una infección respiratoria no siempre se puede prevenir de forma fiable. Se recomienda principalmente para fortalecer suficientemente el sistema inmunológico. Una dieta sana rica en vitaminas, suficiente ejercicio al aire libre y, en la medida de lo posible, evitar el alcohol y la nicotina son medidas preventivas adecuadas.
Como resultado, el cuerpo a menudo puede combatir una infección respiratoria por sí solo. Las personas particularmente susceptibles e inmunodeprimidas deben mantenerse alejadas de las multitudes tanto como sea posible para prevenir infecciones respiratorias.
Cura postoperatoria
Una infección respiratoria puede ser muy peligrosa. Un buen tratamiento es inicialmente muy importante para evitar efectos a largo plazo. La atención de seguimiento para una infección de este tipo es aún más importante. Una infección del tracto respiratorio puede ser causada por patógenos o bacterias. Por tanto, la terapia de una infección aguda del tracto respiratorio depende en gran medida del patógeno y del estado general del paciente.
Los pacientes a menudo se recuperan sin tratamiento farmacológico. Sin embargo, los exámenes de seguimiento periódicos son muy importantes para asegurar una curación completa. Si la persona enferma se abstiene de realizar más exámenes de seguimiento, la infección del tracto respiratorio puede germinar repetidamente.
Si los síntomas vuelven a empeorar, se debe consultar inmediatamente a un médico apropiado. Los medicamentos antiinflamatorios pueden prevenir una infección respiratoria existente. El cuidado posterior adecuado también puede evitar que la infección se propague por todo el cuerpo.
En determinadas circunstancias, existe el riesgo de un deterioro considerable, por lo que la visita al médico no debe posponerse en un segundo plano. Los exámenes de seguimiento son muy importantes y significativos incluso con una infección supuestamente inofensiva del tracto respiratorio. Además, la atención de seguimiento promueve una recuperación completa y rápida.
Puedes hacerlo tu mismo
Además del tratamiento directo de las infecciones del tracto respiratorio superior e inferior con medicamentos, los afectados pueden ayudar a sus cuerpos de muchas formas a combatir la infección.
La formación de moco, y con ella la tos y la limpieza de las vías respiratorias, se puede estimular bebiendo suficientes líquidos e inhalando vapor. El aceite de eucalipto y otras plantas medicinales más calientes también pueden ayudar como aditivo en el vapor de agua, o pueden aplicarse directamente. Las medidas también ayudan con las infecciones respiratorias que provocan tos seca, porque calman las mucosas y pueden aliviar la sensación de picazón en la garganta.
Una dieta saludable y evitar temporalmente la nicotina y el alcohol también apoyan el sistema inmunológico y el suministro de células de la membrana mucosa. Las caminatas regulares al aire libre también ayudan, porque las vías respiratorias están despejadas. La exposición a las vías respiratorias a través del polvo, el humo y otros contaminantes debe reducirse tanto como sea posible. Las cantidades suficientes de sueño y descanso físico también ayudan a los afectados.
Los enjuagues para la boca y la garganta con té de salvia tibio o agua salada alivian las vías respiratorias y combaten las bacterias. No se deben tragar ambos líquidos.
En el caso de productos de venta libre que alivian los síntomas (jarabe para la tos, gotas anestésicas para la garganta, etc.), se debe tener cuidado para asegurarse de que la tos y el desgomado se vean afectados.
En el caso de infecciones agudas, no graves, estos remedios son seguros. En el caso de infecciones respiratorias crónicas, el tratamiento de la causa por parte de un médico debe ser una prioridad.
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