Bacillaceae

los Bacillaceae son bacterias grampositivas del grupo Bacillales. Un patógeno conocido de esta familia es Bacillus anthracis, el agente causante del ántrax.

¿Qué son las Bacillaceae?

Bacillaceae es una familia dentro de la especie de bacterias. Pertenecen al orden Bacilliales. Se conocen más de 50 géneros diferentes dentro de la familia Bacillaceae. Estos incluyen, por ejemplo, Amphibacillus, Lentibacillus o Saccharococcus. El subgrupo más conocido, sin embargo, es el género Bacillus, al que pertenecen patógenos como Bacillus anthracis, Bacillus cereus o Bacillus stearothermophilus.

Las Bacillaceae son bacterias grampositivas de varilla larga. En consecuencia, se pueden colorear de azul con la tinción de Gram. A diferencia de las bacterias gramnegativas, solo tienen una capa externa gruesa de peptidoglicano hecha de mureína y ninguna membrana celular adicional en su exterior.

Muchos representantes de las Bacillaceae pertenecen al grupo de formadores de esporas aeróbicos. Si hay suficiente oxígeno, las bacterias formarán esporas. Estos permiten que las bacterias sobrevivan incluso en condiciones desfavorables. Esto hace que las bacterias sean más resistentes a las influencias ambientales. En su forma de esporas, las Bacillaceae pueden sobrevivir incluso en un 70% de alcohol.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Las baciláceas son aeróbicas obligatorias. Por lo tanto, solo pueden existir en condiciones ricas en oxígeno y solo se pueden multiplicar si hay suficiente oxígeno. Las Bacillaceae viven principalmente en suelos ricos en humus. Pero las bacterias también se encuentran en el agua, el polvo, el aire y el tracto intestinal de animales y humanos. Por tanto, constituyen una gran parte de la denominada flora normal. La flora normal describe la totalidad de todos los microorganismos que viven en o sobre el cuerpo de un ser vivo.

Los patógenos suelen transmitirse por contacto directo. Por ejemplo, la bacteria Bacillus anthracis se transmite a través de la ingestión de carne contaminada. La ingestión también es posible mediante la inhalación de esporas o partículas infectadas. El patógeno del ántrax puede reproducirse en el cadáver incluso después de la muerte del animal infectado o cambiar a la etapa de esporas. Por tanto, los animales infectados con Bacillus anthracis deben ser incinerados. De lo contrario, otros animales podrían infectarse.

También en el caso del patógeno Bacillus subtilis, la infección se produce por contacto directo. En la mayoría de los casos, las personas se infectan por comer alimentos contaminados. Similar al patógeno Bacillus anthracis, la infección también es posible a través de la inhalación de esporas o partículas infectadas.

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Enfermedades y dolencias

Las baciláceas pueden ser no patógenas, patógenas facultativas o patógenas obligatorias para los seres humanos. Las bacterias patógenas como Bacillus sporothermodurans no son peligrosas para los humanos. Los patógenos facultativos como Bacillus subtilis provocan enfermedades, especialmente en personas con un sistema inmunológico debilitado. Los agentes patógenos obligatorios pueden causar infecciones en personas realmente sanas.

Bacillus subtilis es uno de los patógenos facultativos. En casos raros, la bacteria puede causar una intoxicación alimentaria inespecífica. Los responsables de esto son las enzimas del patógeno, que convierten las proteínas contenidas en los alimentos en aminas biogénicas. Esto conduce a los síntomas típicos de vómitos y diarrea. En caso de intoxicación alimentaria por Bacillus subtilis, se utilizan penicilinas para el tratamiento. Sin embargo, como regla general, la enfermedad es autolimitada, por lo que en la mayoría de los casos no hay medicación.

Es diferente con Bacillus anthracis, el agente causante del ántrax. El ántrax es raro en el norte de Europa y América del Norte. Como regla general, las personas que están en contacto más cercano con los animales se ven afectadas. En particular, las ovejas y las vacas son portadoras de carbunco en Europa. Por tanto, los agricultores y los veterinarios, por ejemplo, corren peligro. Clínicamente, el ántrax se puede dividir en tres formas: ántrax intestinal, ántrax cutáneo y ántrax pulmonar.

La forma más común es el ántrax cutáneo. Después de la infección, se desarrollará una pápula que pica en la piel. La piel circundante está hinchada. Con el tiempo, esta pápula decae y se forma una necrosis negra en el centro. Además, aparecen burbujas alrededor de la pápula. Estos también se conocen como pustulae malignae. En el ántrax intestinal, se desarrolla una inflamación gastrointestinal severa con diarrea viscosa y posteriormente sanguinolenta. El aumento masivo de Bacillus anthracis en el intestino produce úlceras y desintegración de los ganglios linfáticos del abdomen. La forma más grave es el ántrax pulmonar. La infección comienza con síntomas similares a los de la gripe. Luego, se desarrolla una neumonía que progresa rápidamente con falta de aire severa y fiebre. El mediastino también se inflama por la acción de las toxinas bacterianas. El pronóstico es malo incluso con un tratamiento muy temprano. La enfermedad suele ser mortal. Las otras formas de la enfermedad también pueden ser fatales debido al envenenamiento de la sangre (sepsis) o al daño de los órganos. El carbunco se trata con antibióticos administrados por vía oral o intravenosa.

El patógeno Bacillus cereus se encuentra principalmente en el arroz crudo y sobrevive a la cocción. En particular, cuando el arroz se mantiene caliente o calentado, las bacterias se multiplican rápidamente. Bacillus cereus produce dos toxinas diferentes. La toxina emética (cereulida, toxina del vómito) provoca vómitos y náuseas después de una a seis horas. Los afectados rara vez sufren de diarrea y calambres abdominales. La toxina de la diarrea causa diarrea acuosa de 8 a 17 horas después de ingerir los alimentos contaminados. Estos generalmente desaparecen después de un día como máximo.