Bajo uno quimioterapia se comprende el tratamiento con la ayuda de los llamados citostáticos, que son capaces de detener la multiplicación de los tumores malignos o de las células cancerosas e incluso pueden provocar su muerte. Estas sustancias se pueden usar en enfermedades cancerosas, es decir, tumores malignos. La quimioterapia es un método de tratamiento particularmente útil para el cáncer, que puede diseminarse por todo el cuerpo. Sin embargo, dado que la quimioterapia generalmente tiene efectos secundarios graves, es un desafío enorme para el cuerpo del paciente.
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Las áreas de aplicación del quimioterapia contar varios tipos de cáncer como el de mama o el de colon. Dado que los citostáticos pueden funcionar en todo el cuerpo, se utilizan principalmente para el cáncer que se ha diseminado a varios órganos, aunque el cáncer real se encuentra en un área local.
Muchos pacientes ya se han curado por completo con quimioterapia, también con leucemia o cáncer de glándula linfática, que son tipos de cáncer muy agresivos porque se localizan en todo el cuerpo y debilitan enormemente el sistema inmunológico. Este tipo de tratamiento se conoce como terapia curativa. Los tumores locales (por ejemplo, cáncer de testículo) también pueden lograr la curación completa mediante quimioterapia.
La quimioterapia también se usa para el cáncer avanzado cuando ya se han formado tumores en los ganglios linfáticos y otros órganos. Se supone que estas metástasis se inhiben con la ayuda de la terapia para lograr una mayor esperanza de vida. En el caso del cáncer de próstata, pulmón o colon en estadio avanzado, por ejemplo, la quimioterapia suele tener como único objetivo paliar lo que se conoce como terapia paliativa.
Hoy en día, la quimioterapia se realiza principalmente de forma ambulatoria, pero en varios intervalos. Durante dicho ciclo de tratamiento, la medicación se administra al paciente en forma de infusiones, jeringas o comprimidos. Dado que las células cancerosas se encuentran entre las células de crecimiento rápido, son atacadas inmediatamente por los citostáticos, pero desafortunadamente también las células sanas, como las células de la membrana mucosa (también se cuentan entre las células de crecimiento rápido). En los descansos entre ciclos, el organismo puede recuperarse y en el mejor de los casos, renovar el tejido sano nuevamente. El tratamiento se considera exitoso si el tejido canceroso no ha crecido, no se ha encogido o ha desaparecido por completo.
Efectos secundarios y peligros
Dado que los medicamentos atacan no solo a las células tumorales malignas, sino también a las células sanas, ocurre en una quimioterapia principalmente a algunos efectos secundarios, que son una gran carga para el cuerpo. Las células que también son atacadas incluyen, sobre todo, las células de la raíz del cabello, las células de las mucosas y las células productoras de sangre en la médula ósea.
Los principales efectos secundarios son náuseas (a menudo asociadas con vómitos), pérdida de cabello, dolor abdominal, pérdida de apetito, anemia o trastornos de la coagulación sanguínea, trastornos orgánicos y un mayor riesgo de infecciones. La aparición del efecto secundario puede variar ampliamente: algunos pueden ocurrir después de unas pocas horas o días, algunos después de meses o incluso años. Los efectos secundarios varían según la dosis y la duración de la quimioterapia.
La condición física y psicológica del paciente también juega un papel decisivo en cómo afronta la enfermedad y si mira positivamente hacia un efecto curativo. Muchos de los efectos secundarios que ocurren con la quimioterapia ahora se pueden reducir aplicando medidas terapéuticas adicionales.
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