Corinebacterias

Corinebacterias son bacterias grampositivas con forma de bastoncillo.Son inmóviles y crecen tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Uno de sus tipos es responsable de la difteria, entre otras cosas.

¿Qué son las corinebacterias?

Las corinebacerías son un género de bacterias grampositivas con forma de bastoncillos que pueden crecer de forma anaeróbica facultativa, es decir, pueden existir tanto en presencia de oxígeno como en ausencia del mismo. Sus especies son inmóviles y no forman esporas. También son catalasa positiva y oxidasa negativa. Además, las corinebacterias solo crecen en condiciones exigentes, es decir, a 37 ° C y la presencia de un 5% de CO2.

Las corinebacterias tienen una gran diversidad de especies. Algunas especies son patógenas para los humanos (como C. diphtheriae), otras especies son saprófitas, es decir, viven de restos vegetales moribundos. Aún más son las especies no patógenas que se encuentran en la flora normal de la piel y las membranas mucosas de los seres humanos.

La característica de las corinebacterias es la hinchazón en forma de maza en un extremo, de la que obtuvieron su nombre (en griego koryne = maza). Otra especialidad de las corinebacterias es la presencia de ácidos micólicos en la pared celular, que también se encuentra en las micobacterias.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Los tipos no patógenos de corinebacterias se encuentran principalmente en la flora normal de la piel y la membrana mucosa de los seres humanos. Sin embargo, las especies patógenas también están muy extendidas y se pueden encontrar en todo el mundo. La enfermedad infecciosa más común causada por Corynebacterium es la difteria. La transmisión tiene lugar exclusivamente de persona a persona y puede tener lugar a través de una infección por gotitas o frotis.

Si una persona está infectada con Corynebacterium, la colonización de patógenos locales sigue después de una infección inicial. A continuación, el patógeno se puede diseminar o, en el caso de C. diphtheriae, por ejemplo, se forma una exotoxina que inhibe la síntesis de proteínas. El período de incubación varía de 2 a 10 días. En general, las corinebacterias rara vez son la causa de una enfermedad, especialmente porque existe una buena protección de vacunación en Alemania. Las excepciones son la difteria, que es endémica de Rusia, y Corynebacterium minutissimum.

Las corinebacterias son bacilos gram-positivos. Tienen un cierto pleomorfismo, lo que significa que pueden cambiar de forma en función de las condiciones del entorno. Contienen ácido micólico en su pared celular y son catalasas positivas, pero oxidasa negativas. Las corinebacterias se pueden teñir con tinción de Neisser y muestran bacterias de color marrón amarillento con cuerpos polares de color negro azulado.

Significado y función

Existen numerosos tipos de corinebacterias que se encuentran en la flora normal de la piel y las membranas mucosas. Estos incluyen C. minutissimum, C. xerosis, C. pseudotuberculosis, C. jeikeium, C. pseudodiphteriticum y Corynebacterium bovis. Algunas especies se denominan patógenas facultativas porque en determinadas condiciones pueden desencadenar enfermedades, por ejemplo, un debilitamiento del sistema inmunológico.

Estas especies incluyen C. minutissimum, que causa eritrasmos, y C. jeikeium, una posible causa de sepsis. Las corinebacterias fisiológicamente presentes descomponen las grasas secretadas por las glándulas sebáceas en ácidos grasos. Estos son entonces responsables del ambiente ácido de la piel y las membranas mucosas, que forma parte del manto ácido protector. Este es un valor de pH débilmente ácido que se encuentra en la epidermis y, por lo tanto, tiene un efecto bactericida sobre los patógenos, lo que conduce a la inhibición del crecimiento de gérmenes. Las corinebacterias forman, por tanto, parte de la defensa inmune innata e inespecífica. Además, se dice que C. striatum es en parte responsable del olor típico de las axilas.

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Enfermedades y dolencias

Las corinebacterias describen un género de bacterias que se caracteriza por muchas especies. La especie patógena más importante es C. diphtheriae. Es el agente causante de la difteria. Los seres humanos son los únicos huéspedes de esta bacteria y generalmente transmiten el patógeno a través de una infección por gotitas. C. diphtheriae entra a menudo en la faringe, con menos frecuencia en las heridas de la piel, y allí se multiplica. Después de la reproducción, produce la toxina diftérica, que proviene del bacteriófago. Los bacteriófagos son virus que atacan a las bacterias.

La toxina diftérica actúa inhibiendo la síntesis de proteínas. Una dosis de 100-150 ng por kg de peso corporal es suficiente para matar a una persona. Primero, hay un efecto local en la garganta de la persona afectada. Las células epiteliales de la membrana mucosa se destruyen, se producen hemorragias y secreciones de fibrina. Estos últimos forman los característicos recubrimientos de fibrina en la membrana mucosa infectada, que se conoce como pseudomembrana. Otras bacterias, así como células y glóbulos quedan atrapadas en la pseudomembrana.

La difteria clásica de faringe-laringe también se caracteriza por fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y parálisis del paladar blando. Las complicaciones temidas son miocarditis, daño a los nervios y riñones si la toxina se propaga sistémicamente.

En el pasado, la denominada laringitis diftérica era una complicación temida que rápidamente conducía a la muerte por asfixia. Se caracterizó por un cuello de César (inflamación severa de los ganglios linfáticos) y una halitosis dulce. Además de C. diphtheriae, otras especies relacionadas también pueden desencadenar la difteria, por ejemplo C. ulcerans, que también puede afectar a los animales.

C. jeikeium es facultativamente patógeno y puede causar sepsis. Además, C. minutissimum puede desencadenar eritrasma, una dermatitis enrojecimiento superficial.