Galante fue descubierto en el Instituto Karolinska en Suecia. El profesor Viktor Mutt y Kazuhiko Tatemoto lo aislaron del intestino delgado del cerdo en 1980. Después de que fue posible demostrar en 1983 que la galanina es biológicamente activa, su estructura fue determinada en el Instituto Karolinska y mencionada por primera vez en una publicación del mismo año.
¿Qué es la galanina?
La galanina es un péptido, una molécula formada por aminoácidos que están unidos por enlaces peptídicos. Los péptidos se dividen en tres categorías según el número de sus aminoácidos: oligopéptidos (menos de 10), polipéptidos (10-100) y proteínas (más de 100).
La galanina consta de 30 aminoácidos en humanos y 29 aminoácidos en todas las demás especies en las que se ha detectado hasta ahora. Por tanto, pertenece a los polipéptidos. La galanina actúa como un neurotransmisor, es decir, una sustancia que transmite, amplifica o cambia los estímulos de una célula nerviosa a otra. Desempeña un papel en la regulación de numerosas funciones fisiológicas. Estos incluyen controlar el movimiento del tracto gastrointestinal, liberar e inhibir otros neurotransmisores y hormonas e influir en la actividad del páncreas.
La familia de las galaninas incluye un total de cuatro péptidos. Transmiten su efecto con la ayuda de receptores. Actualmente existen tres receptores conocidos de galanina: GalR1, GalR2 y GalR3.
Función, efecto y tareas
La galanina a menudo tiene un efecto inhibidor, p. Ej. B. en el procesamiento del dolor o la liberación de la hormona de la felicidad serotonina y la noradrenalina estimulante simpática. En un experimento in vitro, se demostró que la galanina inhibe la liberación de insulina.
Además del ritmo de vigilia y sueño, el neuropéptido también regula la ingesta de alimentos. En un experimento con ratas se pudo demostrar que existe una conexión entre el deseo de ingerir alimentos ricos en grasas y la concentración de galanina en el hipotálamo, la parte del cerebro que se encarga de controlar el sistema nervioso autónomo. El consumo de alimentos ricos en grasas conduce a una mayor formación de galanina en el hipotálamo. Este aumento de concentración conduce a su vez a una mayor necesidad de comer alimentos ricos en grasas.
En las personas sanas, sin embargo, existen mecanismos que los contrarrestan y que interrumpen este ciclo. También se descubrió un efecto inhibidor de la galanina sobre la secreción de ácido gástrico. En los humanos, también retrasa el vaciado del estómago al reducir su movimiento. La galanina es de particular importancia en la maduración de las glándulas mamarias y la formación de la leche materna. En un intento por hacer esto, se utilizaron ratones cuyo gen responsable de la producción de galanina había sido desactivado.
Aunque estos animales eran viables y podían reproducirse sin problemas, posteriormente no pudieron amamantar a sus crías. En el mismo experimento también se encontró que los animales con la galaningen defectuosa tenían dificultades para digerir alimentos ricos en grasas. Si se producen daños o inflamación en las neuronas o en el sistema nervioso del cuerpo, esto conduce a una mayor formación de galanina. Se cree que tiene un efecto protector sobre las neuronas y los nervios y promueve la formación de nuevas células neuronales.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
La síntesis de galanina tiene lugar en las neuronas del hipotálamo, la médula espinal, la placenta y en el sistema límbico, la parte del cerebro que es responsable de la conducta y las emociones de los impulsos. La galanina se forma leyendo primero la preproteína de un gen en el undécimo cromosoma, que luego es escindido por una enzima, la llamada peptidasa señal.
A partir de esta proproteína, se forma la galanina a través de una nueva división. Sus tres receptores diferentes actúan en el sistema nervioso central, la glándula pituitaria anterior, en el páncreas, en el estómago y en la musculatura intestinal lisa. Los niveles de galanina pueden variar de persona a persona y fluctúan de un día a otro. En las mujeres, depende particularmente de la cantidad de hormonas sexuales producidas. Cuando los ovarios producen niveles más altos de estrógeno y progesterona, estos niveles elevados de hormonas conducen a una mayor producción de galanina en el cerebro.
La magnitud de estas fluctuaciones se demostró en un estudio de cáncer en el que se midió la concentración de galanina en el suero de sujetos de prueba enfermos y sanos. En el grupo de control sano, los valores fluctuaron entre aproximadamente 10 y 40 nanogramos por mililitro. Fue significativamente mayor en pacientes con cáncer.
Enfermedades y trastornos
Ya se ha establecido varias veces una conexión entre el nivel de galanina y el cáncer. Por ejemplo, ahora se considera que la galanina es un rasgo característico de los tumores malignos de cáncer de mama distante.
Los experimentos con animales han demostrado que la galanina puede inhibir las células cancerosas y promover el crecimiento. La activación del receptor GalR1 generalmente actúa contra la proliferación tisular del tumor, mientras que la activación del receptor GalR2 puede tanto inhibir como aumentar el crecimiento. También existe un vínculo entre la galanina y enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, la epilepsia y los trastornos alimentarios, la adicción al alcohol y la depresión. De hecho, la galanina tiene un efecto protector sobre las células nerviosas. En el caso del Alzheimer, sin embargo, parece jugar un papel clave en la progresión de la enfermedad. Inicialmente, el cerebro intenta defenderse de la enfermedad aumentando la liberación de neuropéptidos.
Sin embargo, en cierto momento del curso de la enfermedad, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Waschington, el efecto cambia y contribuye a la pérdida de importantes funciones cerebrales. Aún no se han encontrado pruebas de que el nivel de galanina pueda ser una causa real de la aparición de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores de la Universidad de Princeton utilizaron estudios con ratas para encontrar que los niveles de galanina afectan el consumo crónico de alcohol. La galanina favorece el consumo de alcohol y este consumo conduce a una mayor producción de galanina, lo que crea un ciclo que probablemente juega un papel importante en el desarrollo de la conducta adictiva al beber.
Según otro estudio, la galanina, especialmente cuando se combina con el estrés, también juega un papel central en el desarrollo de la depresión. ¿Se altera la producción de galanina, p. Ej. debido a un defecto genético, esto puede promover aún más los trastornos de ansiedad. Por ejemplo, los ratones que carecen del neuropéptido muestran un comportamiento más temeroso que sus congéneres cuyos cuerpos pueden producir galanina.
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