Oxitocina

Oxitocina es un tema muy discutido, sobre todo en relación con su importante función en el tejido social. Coloquialmente, la oxitocina se conoce como la "hormona de unión".

¿Qué es la oxitocina?

La oxitocina (también llamada oxitozina) es tanto una hormona como un neurotransmisor con un papel central en el proceso del nacimiento.

Al mismo tiempo, la oxitocina influye en el comportamiento entre humanos (y animales) entre sí. Desempeña un papel muy importante en la interacción social.

Producción, fabricación y educación

La oxitocina se produce en el hipotálamo, más precisamente en el núcleo paraventricular y también, aunque menos, en el núcleo supraóptico. Allí se canaliza a través de los llamados axones a la neurohipófisis de la glándula pituitaria (glándula pituitaria), donde se almacena temporalmente y se libera cuando es necesario. La oxitocina se libera a través de estímulos agradables, especialmente a través del contacto agradable.

Al amamantar, el reflejo de succión del lactante desencadena la descarga, y también se estimula con el calor, el masaje y las caricias, siempre que el contacto se perciba como agradable. La liberación estimula las redes neuronales del cerebro.

El área del cerebro en la que tiene lugar este proceso también tiene la función de regular la conducta de escape y el sistema cardiovascular. La oxitocina juega un papel esencial en el manejo del estrés. Bajo la influencia de determinadas drogas como el éxtasis, los niveles de oxitocina suelen aumentar, por lo que la percepción positiva de otras personas puede explicarse bajo la influencia de las drogas.

Función, efecto y propiedades

El efecto biológico de la oxitocina es especialmente importante para el nacimiento de un bebé porque desencadena el parto. En el caso de contracciones débiles, por ejemplo, la oxitocina se administra en forma de tableta, aerosol nasal o por vía intravenosa durante el parto. Los dolores posparto también son provocados por la oxitocina, que juega un papel en la hemostasia y la regresión del músculo uterino. Además, la oxitocina asegura el flujo de leche después del nacimiento al estimular la glándula mamaria.

Además, la oxitocina tiene un efecto calmante y reductor de la presión arterial. Reduce los niveles de cortisol, mejora la cicatrización de heridas y también puede causar aumento de peso. Al actuar sobre lo que se conoce como eje HPA, la oxitocina reduce los efectos del estrés. En dosis altas, también puede tener un efecto similar al de la adiuretina.

También hay evidencia de que la oxitocina también tiene un efecto anticancerígeno. La oxitocina juega el papel más importante en el cuidado de las crías. Poco antes del nacimiento, aumenta la densidad de los receptores de oxitocina en el útero. En una madre lactante, la liberación de oxitocina es provocada por el llanto del bebé. Al mismo tiempo, la hormona del estrés se reduce y pone a la madre de buen humor. Este efecto crea un vínculo emocional entre madre e hijo. Porque incluso en los bebés, la oxitocina se libera al amamantar. En general, la investigación asocia la oxitocina con estados mentales como el amor, la calma y la confianza.

Los experimentos con humanos han demostrado que los jugadores a los que se les había administrado oxitocina anteriormente confiaban más en sus compañeros de juego que el grupo de comparación sin oxitocina. Asimismo, los temas de disputa entre parejas casadas fueron menos explosivos bajo la influencia de la oxitocina. La agresión contra los forasteros se alivió bajo la influencia de la hormona o neurotransmisor.

También podría demostrarse un efecto estimulante sexual de la oxitocina. Se libera durante el orgasmo y posteriormente provoca cansancio y relajación. En cualquier caso, crea un vínculo entre los dos socios que es comparable al vínculo entre madre e hijo. Este vínculo se puede lograr acariciando, ya que esto también libera la oxitocina.

Lo mismo ocurre con el canto y con las percepciones sensoriales agradables como las provocadas por el calor, la comida, los olores y los estímulos visuales. La oxitocina también se libera bajo estrés para que el organismo pueda relajarse nuevamente. Gracias a la investigación, el público ahora conoce a la oxitocina como una hormona del orgasmo, una hormona del apego o incluso una hormona del abrazo. Sin embargo, no debe olvidarse que los estados mentales como el amor no pueden explicarse biológicamente por sí solos.

Enfermedades, dolencias y trastornos

Los ricos desencadenantes de la liberación de oxitocina sirven como posibles explicaciones de los efectos de las terapias alternativas como la meditación y la hipnosis.

La psicología también ha adoptado la oxitocina. Es objeto de investigación con respecto a las fobias sociales y los trastornos relacionados. La falta de oxitocina aumenta la agresión, la envidia, el resentimiento y el placer malicioso.

La oxitocina se utiliza terapéuticamente en la lucha contra la esquizofrenia y el autismo. Aporta una mayor confianza en los pacientes. En los niños que padecen autismo, se encontró una mayor actividad en la región del cerebro que es responsable de procesar la información social.

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