los Islas Langerhans son una colección de células que se encuentran en el páncreas. Producen y liberan insulina y regulan los niveles de azúcar en sangre.
¿Qué son las islas Langerhans?
El páncreas está formado por una amplia variedad de tipos de células.Entre el tejido glandular hay alrededor de un millón de grupos de células que se organizan en islas y se conocen como islotes de Langerhans. Recibieron el nombre del médico Paul Langerhans y tienen la función de regular el nivel de azúcar en sangre a través de las hormonas glucagón e insulina.
Anatomía y estructura
Los islotes de Langerhans son conjuntos de células formadas por alrededor de 2000 a 3000 células. Las islas constituyen alrededor del uno al tres por ciento de la masa del tejido pancreático y son más comunes en el área de la cola que en el área de la cabeza. En general, se hace una distinción entre cuatro tipos de células de los islotes endocrinos: Las células B son responsables de la producción de insulina. Pueden mostrarse selectivamente por inmunohistoquímica y contienen gránulos de secreción muy típicos y un centro cristalino bajo el microscopio electrónico. El glucagón es producido por las células A que se encuentran en el área exterior de los islotes. Son más grandes que las células B y constituyen aproximadamente el veinte por ciento de las células de los islotes.
Si la concentración de glucosa en sangre desciende, las células A liberan glucagón. Esto aumenta la liberación de glucosa o la síntesis de glucosa y aumenta la concentración de glucosa en sangre. Las células D producen somatostatina, que inhibe la secreción de glucagón e insulina. El cuarto grupo son las células PP, que producen el polipéptiol pancreático, que inhibe la secreción del páncreas. Un islote es abastecido por una a tres arteriolas del islote. Estos pueden dividirse en capilares en el área exterior de la isla o en el centro. Esto significa que las islas se alimentan desde abajo o desde la superficie. También hay varios vasos de purga a través de los cuales la sangre sale de los islotes. Estos se denominan vasos portales insuloacinares y se abren a las células acinares exocrinas.
Función y tareas
El glucagón y la insulina, ambos importantes para el metabolismo de los carbohidratos, se producen en los islotes de Langerhans. Con la ayuda de la insulina, se reduce el nivel de azúcar en sangre. Si se ingieren carbohidratos, se libera insulina, lo que promueve la utilización o absorción de glucosa. Si se forma insulina, la proinsulina se divide en un péptido C y una molécula de insulina, las cuales se liberan en la misma proporción. Esto hace posible determinar si todavía se está produciendo la propia insulina del cuerpo. Además, la insulina también influye en el apetito y evita la degradación del tejido graso.
Si la insulina no funciona correctamente, se pueden detectar niveles muy altos de triglicéridos. Si hay una deficiencia completa de insulina, el cuerpo se inunda de ácidos grasos y se producen graves trastornos metabólicos. El antagonista de la insulina es el glucagón. El glucagón promueve la descomposición del glucógeno en el hígado y estimula la secreción de insulina. Si baja el nivel de azúcar en sangre o si ingiere una comida muy rica en proteínas, se libera glucagón. Luego, la glucosa se libera en el hígado, lo que hace que el nivel de glucosa en sangre aumente nuevamente. Esta síntesis recíproca de glucagón e insulina significa que el nivel de glucosa en sangre puede normalizarse muy rápidamente.
Enfermedades
Una enfermedad muy común es la diabetes mellitus (diabetes). La diabetes se caracteriza por niveles altos de azúcar en sangre y azúcar en la orina. Los pacientes también se quejan de sed intensa, problemas de visión, picazón, infecciones de la piel y pérdida de peso. Un nivel alto de azúcar en sangre causa daño a los vasos sanguíneos y se depositan colesterol y grasas, lo que aumenta el riesgo de un ataque cardíaco. El ojo puede deteriorarse, incluso cegarse, y el riñón puede fallar por completo. Además, los nervios de los pies y las piernas pueden dañarse, por lo que a menudo no se notan lesiones menores.
Cuando las heridas se infectan, se desarrollan úlceras que conducen a lo que se conoce como pie diabético. En los diabéticos tipo 1, se libera muy poca o ninguna insulina porque las células B han sido destruidas por el sistema inmunológico. En los diabéticos tipo 2, el cuerpo no puede responder adecuadamente a la insulina liberada y la producción de insulina disminuye. Este tipo también se denomina "diabetes de la vejez" porque generalmente no aparece hasta los 56 años, pero también puede desarrollarse en personas con sobrepeso o personas con lípidos altos en sangre. Otra forma de diabetes también puede ocurrir durante el embarazo, ya que existe una insensibilidad a la insulina, que es hormonal.
Esto conduce a una tolerancia patológica a la glucosa, que desaparece después del embarazo. La diabetes secundaria surge como resultado de otras enfermedades, por ejemplo debido a enfermedades del páncreas, una tiroides hiperactiva, infecciones o el uso de medicamentos a largo plazo. La secreción de insulina se puede restaurar injertando células de los islotes aislados. Para hacer esto, las células de los islotes se aíslan primero del páncreas de un donante en un proceso muy complejo y luego se limpian.
Luego, las células se lavan en el hígado con la ayuda de un catéter, donde reanudan la regulación del azúcar en sangre. Para que el tejido extraño no sea rechazado, es necesaria una inmunosupresión (supresión del sistema inmunológico por fármacos). Muchos diabéticos pueden prescindir de la insulina inyectada, pero la duración del éxito es relativamente limitada. Muchos receptores de trasplantes necesitan insulina nuevamente después de aproximadamente un año, por lo que el trasplante de células de los islotes todavía no es un procedimiento de rutina en diabetología.
Enfermedades típicas y comunes del páncreas
- Inflamación del páncreas (pancreatitis).
- Cáncer de páncreas (cáncer de páncreas)
- Diabetes mellitus
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