Leishmania infantum

Leishmania infantum es una pequeña bacteria de la familia Leishmania y vive como parásito obligado intracelularmente en macrófagos en humanos y otros vertebrados. Con el fin de preservar su especie, la bacteria cambia de hospedante entre moscas de arena y humanos o vertebrados y cambia de la forma flagelada (mosquito) a la no flagelada (humana o vertebrada). Leishmania infantum puede ser el agente causante de leishmaniasis tanto cutánea como visceral.

¿Qué es Leishmania Infantum?

Leishmania infantum, una pequeña bacteria de la familia Leishmania, vive como un parásito obligado intracelularmente en macrófagos en humanos u otros vertebrados. Para mantener su especie, la bacteria cambia de huésped, lo que se asocia con un ligero cambio en su forma externa.

La mosca de la arena del género Phlebotomus sirve como huésped intermedio en Europa, el norte de África y los países asiáticos, mientras que la mosca de la arena del tipo Lutzomyia desempeña este papel en las regiones de América del Sur y América Central. La mosca de la arena ingiere macrófagos con su harina de sangre de personas infectadas, que pueden contener grandes cantidades de leishmania.

Las bacterias se liberan en el tracto digestivo del mosquito y se transforman de la forma no flagelada (amastigote) a la flagelada (promastigote). En la forma flagelada, las bacterias pueden moverse activamente en la dirección de la picadura del mosquito y se transfieren a los humanos u otro vertebrado durante la siguiente ingestión de sangre a través de la probóscide del mosquito, donde las bacterias se convierten nuevamente en la forma amastigote.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Leishmania infantum es común en todos los continentes con la excepción de Australia. En los países de América del Sur, el patógeno se identificó como Leishmania chagasi designado. Los expertos ahora están de acuerdo en que las dos bacterias son idénticas, por lo que el nombre Leishmania infantum se ha establecido en gran medida.

Es una de las pocas leishmanias que puede causar las formas cutánea y visceral de leishmaniasis. La adición de "infantum" al nombre indica que es una enfermedad que afecta principalmente a niños y niños pequeños. Este ha sido el caso anteriormente, refiriéndose principalmente a la forma visceral de la enfermedad que afecta a los órganos internos.

Debido a que ahora muchas personas están inmunodeprimidas por razones terapéuticas, el cuadro clínico ha cambiado. Los adultos con habilidades inmunológicas debilitadas artificialmente o relacionadas con enfermedades también se ven cada vez más afectados.

La infección ocurre a través de la probóscide de una mosca de la arena infectada. Los patógenos promastigotes se introducen en la piel con la probóscide, donde son reconocidos como extraños por los granulocitos neutrófilos polimórficos (PMN), los guardianes del sistema inmunológico en el tejido cutáneo, y se fagocitan inmediatamente. Sin embargo, las bacterias son capaces de secretar ciertas quimiocinas que impiden que los PMN secreten el contenido de sus sustancias a través de las leishmanias que siguen a la fagocitosis. Además, las bacterias utilizan otras quimiocinas para ayudar a atraer fagocitos a los que los patógenos quieren invadir como su anfitrión real.

Entonces, mientras se atraen los macrófagos, se suprime la atracción de otras células inmunes como las células NK (células asesinas naturales) y los monocitos. Debido a que la llegada de los macrófagos tarda entre uno y dos días, pero los PMN activados normalmente se descomponen después de varias horas a través de la muerte celular programada (apoptosis), las bacterias les ayudan a vivir más tiempo para que puedan llegar al espacio intracelular protegido de los PMN. los macrófagos pueden esperar. Después de la llegada de los macrófagos, los PMN sufren apoptosis, de modo que los macrófagos que han llegado fagocitan los fragmentos junto con las bacterias liberadas sin mostrar ninguna reacción a las leishmanias.

Los patógenos ahora pueden, protegidos en una vacuola de macrófagos, multiplicarse y después de un tiempo hacer que el macrófago estalle, de modo que más macrófagos intervengan y fagociten los fragmentos junto con las bacterias. Cuando un mosquito ingiere sangre a través de su probóscide, los macrófagos infectados ingresan a su tracto digestivo y se liberan los patógenos. Saben cómo escapar de la digestión y transformarse de nuevo en la forma de promastigote. Luego se mueven activamente hacia la picadura del mosquito y están listos para una nueva infección.

Enfermedades y dolencias

La infección por Leishmania infantum puede causar leishmaniasis visceral, que afecta órganos internos como el hígado y el bazo. Especialmente los niños entre las edades de uno y cinco años y los adultos con el sistema inmunológico debilitado natural o artificialmente tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad en áreas endémicas.

Es notable que en las zonas endémicas el riesgo de infección aumenta con la desnutrición, por lo que a menudo se hace referencia a la enfermedad como la enfermedad de los pobres. Cuanto menos equilibrada sea la dieta, más difícil será para el cuerpo desarrollar un sistema inmunológico fuerte, haciéndolo más propenso a enfermedades de cualquier tipo.

La infección no siempre se diagnostica correctamente porque, por ejemplo, el dolor abdominal, la diarrea y la pérdida de peso (síntomas iniciales típicos de la enfermedad) son difíciles de interpretar correctamente. A medida que avanza la enfermedad, también aparecerán síntomas más específicos como inflamación de los ganglios linfáticos, agrandamiento del hígado y del bazo y dolor en la parte superior izquierda del abdomen. Una indicación muy específica de leishmaniasis visceral es la fiebre bimodal. Durante el día hay dos máximos de temperatura claramente reconocibles.

Si no se trata, la infección puede ser grave. En la mayoría de los casos, la infección pasa desapercibida en los adultos y es superada y reprimida por su propio sistema inmunológico. Sin embargo, si el sistema inmunológico se debilita por cualquier circunstancia, los síntomas aún pueden aparecer muchos años después de la infección. Una infección por Leishmania infantum también puede conducir a una forma cutánea de leishmaniasis, que suele presentar un curso leve.