Folículo linfático

Folículo linfático juegan un papel importante en el sistema inmunológico humano. Contienen una gran cantidad de linfocitos B, que se multiplican para formar células inmunes cuando entran en contacto con patógenos.

¿Qué son los folículos linfáticos?

Los folículos linfáticos son parte del sistema linfático. Bajo el microscopio óptico, estos pueden verse como un grupo esférico de linfocitos B.

Los folículos linfáticos están involucrados en ciertos procesos del sistema inmunológico. Asumen la tarea de multiplicar y especializar los linfocitos B en células plasmáticas. Ocurren principalmente en los ganglios linfáticos, donde se encuentran una gran cantidad de patógenos. En el cuerpo humano, es el bazo y la faringe en particular los que tienen que lidiar con una gran cantidad de antígenos.

Los folículos linfáticos también se encuentran en el tejido conectivo reticular de varios órganos. Estos incluyen las membranas mucosas del tracto digestivo, los órganos del sistema respiratorio y los órganos urinarios y sexuales. Los folículos linfáticos surgen como reacción a estímulos locales, forman folículos solitarios temporalmente y aparecen como componentes fijos de los órganos linfáticos.

Anatomía y estructura

La apariencia de los folículos linfáticos varía según su etapa de desarrollo. Los folículos primarios, también llamados nódulos primarios, tienen un diámetro de hasta un milímetro.

En esta etapa, los folículos linfáticos aún no han experimentado ningún contacto antígeno-anticuerpo. En cambio, se caracterizan por una distribución uniforme de linfocitos pequeños. Los folículos secundarios o nódulos secundarios, por otro lado, tienen un centro brillante, que también se conoce como centro germinal o de reacción. El contacto con patógenos hace que los folículos linfáticos primarios se conviertan en folículos secundarios. El centro germinal de los folículos secundarios está rodeado por una corteza densa con una alta concentración de linfocitos T. Esta corteza también se denomina espacio parafolicular en términos técnicos.

En el centro germinal del folículo secundario hay linfocitos B activados, que se diferencian en células plasmáticas. Finalmente, los folículos solitarios son aquellos folículos linfáticos que se ubican en la tela submucosa. Estos se agrandan en el caso de infecciones en la mucosa e incluso pueden crecer hasta el tamaño de un alfiler. Las denominadas formaciones de folículos solitarios ocurren en áreas individuales del cuerpo humano, que se agregan para formar los folículos linfáticos agregados. Estos se pueden encontrar, por ejemplo, como placas de Peyer en la mucosa del íleon.

Función y tareas

Tan pronto como los patógenos penetran en ciertos órganos del cuerpo, el cuerpo desencadena una reacción inmunitaria específica. Como parte del sistema linfático, los folículos linfáticos son los encargados de combatir a los invasores. Las funciones de los folículos linfáticos difieren según su etapa funcional.

Se forma una alta concentración de linfocitos B inmaduros en los casquetes polares de los folículos primarios. Estos linfocitos B también se denominan células B vírgenes porque aún no han entrado en contacto con los antígenos. Después del contacto con el antígeno, el folículo primario se convierte en un folículo de reacción con una zona interior más clara, que es un centro de reacción con pocas células. En esta etapa, los folículos linfáticos se denominan folículos secundarios. Ahora están rodeados por una pared oscura de linfocitos. Además, todavía hay linfocitos B indiferenciados en los folículos linfáticos. Si estos entran en contacto con las células de memoria y las células auxiliares, pueden formar anticuerpos específicos.

Otra tarea de los folículos secundarios es multiplicar mitóticamente y diferenciar los linfocitos B después de la exposición al antígeno. Dado que los linfocitos B ya se caracterizan por las diversas etapas de desarrollo con características específicas, estos son relevantes para los procesos posteriores en el sistema inmunológico. Ahora, las células B aumentadas y diferenciadas maduran dentro de los folículos linfáticos. Luego, cuando los linfocitos T intrafoliculares entran en contacto con las células dendríticas foliculares, se forman los linfoblastos B. Estos eventualmente migran fuera de los folículos linfáticos para convertirse en células plasmáticas productoras de anticuerpos.

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Enfermedades

Las enfermedades comunes asociadas con los folículos linfáticos son amigdalitis, infecciones del apéndice e inflamación de los ganglios linfáticos y el bazo.

La amigdalitis, en terminología médica llamada angina amigdalitis o amigdalitis para abreviar, es una infección bacteriana aguda de las amígdalas, las amígdalas o las amígdalas de la lengua. Todos estos se encuentran en la faringe, y las amígdalas son más propensas a verse afectadas por amigdalitis. Si los patógenos penetran en las amígdalas, se hinchan y, a menudo, provocan un dolor intenso en la persona afectada.

La amigdalitis a menudo es causada por estreptococos, neumococos, Haemophilius influenzae o estafilococos. Esta enfermedad afecta particularmente a niños y adultos con un sistema inmunológico debilitado. Si la amigdalitis es común y el paciente a menudo tiene dificultad para respirar, la cirugía es una opción.

En la apendicitis, el extremo del apéndice con forma de gusano está inflamado. Es cierto que se habla de apendicitis en el lenguaje cotidiano, pero no todo el apéndice se ve afectado por la infección. Para evitar consecuencias potencialmente mortales para el paciente, después del diagnóstico se extrae el apéndice de 10 centímetros de largo y 1 centímetro de grosor. Contiene una gran cantidad de folículos linfáticos, lo que pone en marcha la defensa, especialmente en la infancia, cuando se produce una infección. La inflamación se presenta especialmente en niños y adolescentes a partir de los 10 años. Los adultos son propensos a la apendicitis hasta los 30 años. Los síntomas de las infecciones del apéndice incluyen pérdida de apetito, náuseas, vómitos y fiebre alta.

Cuando los ganglios linfáticos y el bazo se inflaman, se denomina linfoma de células del manto. No solo aumentan los linfocitos B sanos sino también los defectuosos. Estos tienen una apariencia similar a los linfocitos que de otra manera se encuentran en el área del borde de los folículos linfáticos. Estas células son células tumorales que crecen cada vez más en los ganglios linfáticos y en el bazo y no tienen función de defensa. Sin embargo, a diferencia de los dos anteriores, esta condición no surge como resultado de una infección. Hasta el momento, tampoco hay evidencia de una causa hereditaria, aunque alrededor del 85 por ciento de todos los pacientes tienen un cambio genético.