Células madre

Células madre se consideran los precursores de las células del cuerpo y pueden dividirse casi sin cesar. A partir de ellos se desarrolla una amplia variedad de tipos de células.

¿Qué son las células madre?

Una célula madre es una célula del cuerpo que no tiene ninguna función en el organismo. Por esta razón, tienen la capacidad de convertirse en una amplia variedad de tipos de células (por ejemplo, células nerviosas, células cardíacas, células sanguíneas).

Por tanto, las células madre son pluripotentes y, por tanto, desempeñan un papel especial en la medicina regenerativa. También se puede decir que es una forma de la célula original, ya que una célula madre puede reproducirse indefinidamente. Este tipo de célula se divide en células madre embrionarias y adultas.

Anatomía y estructura

Como sugiere su nombre, las células madre embrionarias solo se encuentran en la etapa de desarrollo de un embrión. Aún no están especializados, por eso se les llama totipotentes. Esto significa que un organismo completo puede desarrollarse a partir de una célula.

Por el contrario, las células madre adultas son células que se encuentran en el cuerpo humano después del nacimiento. En comparación con las células madre embrionarias, solo son multipotentes y solo forman ciertos tipos de células. Las células madre adultas incluyen células que se encuentran en la médula ósea humana y reproducen las células sanguíneas que son esenciales para la vida. Además, las células madre también podrían detectarse en el hígado. Aseguran que las células muertas se reemplacen en caso de daño.

Probablemente la función reparadora más famosa en la que intervienen las células es la curación de la piel tras las abrasiones superficiales. En principio, ningún organismo completo puede desarrollarse a partir de células madre adultas. Ciertos tipos de células se pueden cultivar a partir de células madre en el laboratorio con la ayuda de soluciones nutritivas.

Función y tareas

Las células madre tienen la capacidad de formar las llamadas células hijas. Estos también tienen las propiedades de una célula madre. Esto es posible gracias a la división celular asimétrica, que, sin embargo, aún no ha sido completamente aclarada por la ciencia. En qué células se desarrollan finalmente las células madre depende del área biológica en la que se encuentran.

Las células madre son particularmente importantes en la formación de sangre. A partir de ellos, los glóbulos rojos y blancos y también las plaquetas se desarrollan en varios pasos. Por lo que contribuyen a la renovación, reparación y crecimiento de las estructuras del cuerpo humano.

Las células madre se utilizan principalmente en el tratamiento de enfermedades. Aseguran que el tejido dañado o perdido pueda ser reemplazado o restaurado. Se han utilizado para curar ciertas enfermedades durante 40 años. El tratamiento con la ayuda de células madre ayuda no solo a combatir los síntomas de ciertas enfermedades, sino también a regenerar el daño en el cuerpo a largo plazo.

Por ley, las células madre embrionarias no pueden obtenerse ni utilizarse en Alemania, ya que los embriones deben destruirse para ello. La investigación con células madre solo es posible si se cumplen requisitos muy estrictos. Las células madre adultas se pueden obtener mediante determinadas intervenciones (por ejemplo, punción de médula ósea para donación de médula ósea). Para el paciente, sin embargo, este proceso es doloroso y también está asociado con riesgos.

Desde hace algunos años, también es posible obtener células madre de la sangre del cordón umbilical inmediatamente después del parto. Dado que se encuentran exactamente entre las células madre embrionarias y adultas en su desarrollo, tienen algunas propiedades positivas. La extracción es indolora y sin riesgos para el recién nacido. El uso de células madre de la sangre del cordón umbilical está aumentando continuamente en todo el mundo. Muchos padres quieren que las células madre de la sangre del cordón umbilical se congelen para su hijo o de forma anónima.

Enfermedades

Probablemente la enfermedad más conocida de las llamadas células madre hematopoyéticas es la leucemia. La vida útil de las células sanguíneas es limitada, por lo que el cuerpo tiene que producirlas una y otra vez. Si hay un cambio genético en las células madre correspondientes, más y más glóbulos blancos no funcionales ingresan al torrente sanguíneo, desplazando así los componentes normales de la sangre.

Luego hay una escasez de glóbulos rojos, que son los encargados de transportar el oxígeno. Se desarrolla anemia, que luego conduce a una falta de oxígeno en el organismo. En la leucemia, no hay suficientes plaquetas para detener el sangrado. La tendencia a sangrar aumenta y la falta de glóbulos blancos funcionales aumenta la susceptibilidad a las infecciones. La medicina diferencia entre leucemia aguda y crónica. Ambos tipos de esta afección no se pueden prevenir. Las células madre hematopoyéticas adultas se utilizan en el tratamiento de la leucemia; también ayudan a que la médula ósea dañada se regenere después de la quimioterapia o la radiación.

En relación con el tema de las "células madre", también debería mencionarse la ley de células madre. Sirve para proteger la vida por nacer. Contiene regulaciones sobre las circunstancias en Alemania que permiten la investigación de células madre embrionarias. Para obtener células madre embrionarias, es necesario matar embriones clonados o embriones creados por fertilización artificial.

Este procedimiento está prohibido en Alemania por la Ley de protección de embriones. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, es posible que se puedan importar células madre embrionarias de fetos abortados para fines de investigación. El "Comité Central de Ética" comprueba y evalúa si se cumplen los requisitos estrictos de la Ley de Células Madre. El Instituto Robert Koch (RKI para abreviar) es la autoridad de aprobación responsable. Las células madre embrionarias solo se pueden importar del extranjero con su consentimiento.

Enfermedades típicas y comunes de la sangre y los eritrocitos

• Hemólisis
• Anemia (anemia), anemia por deficiencia de hierro
• Anemia renal
• Anemia falciforme