Estreptococos colonizan las membranas mucosas de personas sanas y se consideran inofensivas allí. Sin embargo, también son responsables de una serie de infecciones y enfermedades, algunas de las cuales son graves.
¿Qué son los estreptococos?
Como Estreptococos son bacterias que tienen apariencia esférica. Su forma se describe con el término "cocos", derivado del griego antiguo. Hay una serie de subespecies de estreptococos, como Streptococcus pneumoniae o Streptococcus salivarius.
En personas sanas, ocurren en la garganta y la boca, así como en los intestinos y la vagina de las mujeres y generalmente no causan ningún problema allí. Sin embargo, tan pronto como el sistema inmunológico se debilita, los estreptococos pueden causar enfermedades graves.
Estos incluyen otitis media, neumonía, meningitis, apendicitis, así como faringitis estreptocócica y escarlatina. Los estreptococos siguen siendo responsables de la intoxicación de la sangre y las infecciones del tracto urinario.
Significado y función
Estreptococos asentarse en las membranas mucosas en personas sanas. Allí están tan limitados en número por el sistema inmunológico normal que las enfermedades no pueden ocurrir. Sin embargo, pueden detectarse con la ayuda de pruebas de laboratorio. Streptococcus mutans se aisló en la boca ya en 1924.
Esta cepa de bacterias se considera la causa de la caries dental y también es responsable de la placa bacteriana. Si el sistema inmunológico está debilitado, un aumento en la cantidad de bacterias aumenta el riesgo de caries. Lo mismo se aplica a Streptococcus pyogenes, que se puede detectar en el área de la garganta de una de cada cinco personas sin que aparezcan síntomas de dolor de garganta. La cantidad de gérmenes presentes es demasiado baja para que surja una enfermedad.
Por lo tanto, es importante que se cuide durante una enfermedad aguda, porque las infecciones no tratadas o la exposición demasiado temprana pueden provocar enfermedades secundarias graves del músculo cardíaco, así como de las válvulas cardíacas y los riñones. La fiebre reumática también ocurre después de una infección por estreptococos. Las bacterias suelen responder bien al tratamiento con antibióticos. Sin embargo, también puede suceder que ya se hayan desarrollado resistencias. Este riesgo es particularmente agudo en pacientes que han tenido que ser tratados repetidamente con antibióticos.
Ésta es otra razón por la que es importante tomar siempre estos medicamentos exactamente como se los recetaron y volver a consultar al médico si no hay mejoría. Si es necesario, puede determinar el patógeno exacto dentro de la familia de los estreptococos para encontrar un fármaco eficaz.
Enfermedades
Estreptococos son una causa común de infecciones del tracto urinario. Estos incluyen principalmente infecciones de la vejiga, que pueden afectar rápidamente a los riñones y desencadenar una inflamación de los riñones allí. Si el dolor típico al orinar no mejora y si hay dolor unilateral en la zona del riñón, se debe consultar rápidamente a un médico.
Las infecciones del oído medio son inicialmente una consecuencia de los resfriados que se propagan al canal auditivo. Se caracterizan por dolor de oído intenso y, a menudo, fiebre. También en este caso, se debe consultar a un médico para evitar que la inflamación empeore aún más. Esto puede provocar la perforación del tímpano.
La neumonía bacteriana también progresa con fiebre y escalofríos y una tos insoportable. La reducción de la saturación de oxígeno se puede ver en los labios azulados del paciente. El área debajo de las uñas también puede tener una decoloración azulada, especialmente cuando se expone al estrés. Los más conocidos son probablemente el dolor de garganta (angina) y también la escarlatina. Ambas enfermedades comienzan con fiebre y dolor de garganta.
Con la escarlatina, aparece una erupción roja típica en la ingle después de unos días y se extiende por todo el cuerpo. El tratamiento con antibióticos es particularmente útil aquí debido a los posibles efectos tardíos, como fiebre reumática y daño renal. La meningitis también puede desarrollarse a partir de una infección no tratada en la nariz o la garganta.
Si tiene dolor de cabeza con fiebre y rigidez en el cuello, es necesario un tratamiento inmediato. Después de lesiones y operaciones, una infección por estreptococos puede provocar una intoxicación de la sangre (sepsis). Ésta es una reacción inflamatoria potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato.
