El cacao ha sido un alimento popular en varias culturas durante varios siglos. Incluso los aztecas y las majas conocían el buen gusto y que efectos de promoción de la salud de los granos de cacao apreciar. Usan esto para preparar una bebida con un sabor amargo.
Por que el chocolate es bueno para nosotros
En Europa, sin embargo, el cacao solo se convirtió en una bebida popular con la adición de azúcar. El cacao en polvo se puede utilizar de muchas formas diferentes, desde la clásica taza caliente hasta una barra de chocolate. Los investigadores ahora han reconocido que el cacao no solo sabe bien, El cacao también aporta beneficios para la salud con el mismo.
Además de consumirse como bebida caliente, el cacao se conoce principalmente en los países industrializados como materia prima con la que se elabora el chocolate. El cacao en polvo que se utiliza para esto proviene de los granos del árbol del cacao. En su estado natural, sin tratar, contienen una gran cantidad de sustancias amargas, por lo que su sabor aún no coincide con la típica nota dulce que se conoce en productos como el chocolate.
Los granos de cacao se recolectan, secan y se entregan a los productores de chocolate. Allí se procesa en masa de cacao y luego en cacao en polvo y manteca de cacao. Esta es la grasa que se extrajo de la masa de cacao. Al igual que el cacao en polvo, también se encuentra en la mayoría de los tipos de chocolate. El chocolate blanco, al que se le añade mucha azúcar a la manteca de cacao, se las arregla sin polvo.
Efectos del cacao en el sistema inmunológico
Se estima que el cacao contiene alrededor de 300 ingredientes. Los ácidos grasos trans, que están presentes en gran medida en las mezclas de cacao fabricadas industrialmente, son particularmente problemáticos. Estos son ácidos grasos insaturados que producen sustancias nocivas cuando se calientan.
Se pueden encontrar en muchos alimentos procesados, especialmente en la industria de la comida rápida. Los glicéridos de las grasas trans se encuentran naturalmente en los productos lácteos. Allí constituyen alrededor del tres al seis por ciento de todos los residuos de ácidos grasos. También se pueden encontrar en la carne de rumiantes. Los procesos metabólicos bacterianos anaeróbicos, que tienen lugar en el rumen, hacen que las grasas trans surjan de manera incidental, por lo que se encuentran en la carne de vacuno, caprino, cordero y ciervo.
Un proceso industrial como el endurecimiento de las grasas crea ácidos grasos trans como subproducto. Freír y calentar a altas temperaturas también crea grasas trans. Si los aceites vegetales con un alto contenido de ésteres de ácidos grasos cis insaturados se calientan a al menos 130 grados Celsius, estos se isomerizan a ésteres de ácidos grasos trans.
Menos golpes gracias al chocolate
En los últimos años se han hecho cada vez más descubrimientos de que el consumo de chocolate puede ser beneficioso para nuestra psique, nuestro corazón, nuestra memoria y nuestros vasos sanguíneos. La científica estadounidense Beatrice Golomb incluso ha propuesto ahora la tesis de que el chocolate no engorda, pero puede evitar que engorde.
En su investigación, descubrió que aquellos que comen chocolate todos los días son menos propensos al sobrepeso que aquellos que solo pican de vez en cuando. Ella sospecha que las catequinas contenidas en el chocolate estimulan el metabolismo. Las catequinas pertenecen al grupo de los flavonoides y son valoradas por su potencial antioxidante.
Otros ingredientes del cacao incluyen la dopamina y la serotonina, que aumentan el bienestar y tienen un efecto que mejora el estado de ánimo. Por lo tanto, no es sorprendente que a muchas personas les guste especialmente tomar chocolate cuando están estresadas, enfermas de amor o deprimidas en general. Sin embargo, los productos de cacao de producción industrial suelen ser muy altos en calorías, ya que están muy enriquecidos con azúcar.
El cacao en polvo natural, por otro lado, tiene un bajo contenido de azúcar de solo el uno por ciento. Además, consta de 54% de grasa, 11,5% de proteína, 9% de celulosa, 5% de agua y 2,6% de minerales. El magnesio y el potasio se encuentran entre los minerales que contiene el cacao, así como algunas fibras dietéticas importantes, como la vitamina E.
Con 350 kilocalorías por 100 gramos, el valor calórico del cacao es bastante alto en comparación con algunos otros alimentos. Mientras que el polvo que está comúnmente disponible en las tiendas tiene aún más calorías, el valor del cacao sin azúcar sin aceite desciende a alrededor de 250 kcal por 100 gramos. En comparación, el chocolate contiene más del doble de calorías.
El uso de cacao sin azúcar y sin aceite también es útil con respecto a los ácidos grasos trans. El consumo de chocolate también puede ser beneficioso para la salud. Las variedades que contienen más del 70 por ciento de cacao a menudo se asocian con la disminución de la presión arterial. Esto se debe a los numerosos flavonoides que se encuentran en el cacao.
Estos hacen que los vasos sanguíneos sean más elásticos, lo que tiene un efecto positivo sobre la presión arterial. Al hacerlo, el cacao ayuda a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. El polvo también contiene teofilina y teobromina. Estimulan el sistema nervioso central y la circulación. También hay muchos antioxidantes en el chocolate amargo. Estos combaten la formación de radicales libres en el cuerpo, que pueden conducir a la degeneración celular y, por tanto, a enfermedades como el cáncer.
Todo depende de la cantidad correcta
A pesar de los efectos positivos del cacao, el chocolate solo debe consumirse en pequeñas cantidades debido a su alto contenido en azúcares y grasas. Un trozo o dos de una variedad que contenga particularmente cacao es suficiente para que los beneficios para la salud surtan efecto. Si aún no quieres prescindir de una u otra pieza, también puedes hacer chocolate saludable tú mismo.
Lo más importante es la selección de ingredientes naturales sin tratar. Son particularmente adecuadas la manteca de cacao y la manteca pasteurizada o la grasa de coco. Estos se derriten en un cazo a bajas temperaturas y luego se sazonan con stevia o un poco de miel. La ventaja de la manteca de cacao natural es su ácido esteárico de ácido graso primario.
Entre los ácidos grasos saturados, es el único que influye positivamente en el HDL, es decir, el colesterol "bueno", sin afectar al LDL. Por lo tanto, no existe un mayor riesgo de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares. Para tener una visión general de lo que realmente contiene el chocolate caliente para beber, es aconsejable mezclar el cacao según su propia receta.
Es importante diseñar la relación entre el azúcar y el cacao en polvo natural de forma individual y según su propio gusto. Se pueden agregar especias como vainilla, canela o pimienta de cayena para darle a la bebida una nota interesante.
