los Garra del diablo africano debe su nombre al aspecto en forma de garra de sus frutos. Las raíces de almacenamiento de la planta originaria de África se utilizan con fines medicinales. Sus efectos antiinflamatorios y analgésicos se utilizan principalmente en el tratamiento del reumatismo y la osteoartritis.
Aparición y cultivo de la garra del diablo
De sus flores grandes y rojizas se forman frutos en forma de garra, que se adhieren al pelaje de los animales y así aseguran la propagación de la planta. Los llamados tubérculos secundarios se forman en los corredores de una raíz principal gruesa. Son ellos los que contienen los ingredientes más activos y se utilizan con fines medicinales. La garra del diablo africano depende de un clima cálido y un suelo arenoso, no se puede cultivar en otras zonas climáticas.
Debido a su disponibilidad limitada, la codiciada planta medicinal es ahora una de las especies en peligro de extinción. Una planta de la familia de las campanillas que se encuentra en Europa y también se llama garra del diablo no tiene nada que ver con Harpagophytum procumbens y no es médicamente relevante.
Efecto y aplicación
Los harpagósidos se encuentran entre los ingredientes activos más importantes que contiene la garra del diablo. Tienen un efecto analgésico y antiinflamatorio y tienen un efecto regulador del ritmo cardíaco y la presión arterial. La planta también contiene flavonoides, acteósidos, ácidos grasos insaturados, ácidos cinámico y clorogénico.
Un extracto de la raíz de la garra del diablo tiene un efecto de apoyo en el tratamiento de dolencias reumáticas inflamatorias, dolor articular por desgaste (osteoartritis), dolor de espalda crónico y tendinitis (por ejemplo, codo de tenista). Los estudios han demostrado que las propiedades antiinflamatorias de Harpagophytum procumbens toman una ruta diferente a la del uso de medicamentos antiinflamatorios convencionales. La garra del diablo también parece bloquear ciertas sustancias mensajeras que liberan o intensifican el dolor en el cuerpo o inhibe su producción.
Tradicionalmente, la planta también se utiliza para problemas gastrointestinales, pérdida de apetito, trastornos digestivos como diarreas, flatulencias o estreñimiento, así como problemas de los órganos urinarios. Las sustancias amargas que contiene promueven la producción de saliva y la actividad digestiva y, por lo tanto, también estimulan el apetito. Disminuyen el pH en el estómago y estimulan la bilis (esto se llama efecto colerético).
La garra del diablo también tiene un efecto anticoagulante. Para los pacientes con arteriosclerosis, este es un efecto bienvenido, pero para las personas con tendencia a sangrar es un factor de riesgo que debe tenerse en cuenta, especialmente en el caso de un uso prolongado o en dosis altas. En el caso de úlceras gástricas existentes, uno debe abstenerse por completo de tomarlo; durante el embarazo, se requiere al menos una mayor precaución (aún no hay suficientes estudios aquí).
La raíz de la garra del diablo se puede utilizar interna y externamente, según la indicación. Se toma como té, como tintura de elaboración propia o como preparación preparada en forma de cápsulas, tabletas o polvo. Estos preparados terminados son probablemente la variante más común y están disponibles en casi todas partes, desde farmacias hasta tiendas de descuento de alimentos. Es importante tener en cuenta los diferentes niveles altos de ingrediente activo y las correspondientes concentraciones diferentes de las preparaciones de extracto seco.
Además de tomarse internamente, las infusiones de té o las tinturas diluidas también son adecuadas para uso externo para compresas, baños y lavados. También se utilizan preparaciones de ungüentos con los ingredientes activos de la garra del diablo. Ayudan con problemas crónicos de la piel, eccemas, psoriasis e incluso heridas que cicatrizan mal.
Importancia para la salud, el tratamiento y la prevención
Los diversos poderes curativos de Harpagophytum procumbens se conocen en su tierra natal desde hace siglos y son utilizados tradicionalmente por los curanderos africanos. No fue hasta principios del siglo XX que un soldado alemán conoció esta tradición localmente y trajo su conocimiento con él a Europa.
Aquí, en 1930, el botánico Otto Heinrich Volk inició una investigación farmacéutica sobre la planta. Con el conocimiento sobre el efecto terapéutico de la garra del diablo, la demanda mundial de las preparaciones correspondientes aumentó constantemente. Se inició una verdadera sobreexplotación de las plantas silvestres, por lo que pronto fueron diezmadas amenazadoramente.
Hoy en día, la planta solo se descompone de manera controlada. Simplemente elimine las raíces laterales gruesas y luego deje que la planta se regenere durante varios años. Como resultado, la población está mejor protegida, pero la demanda mundial no se puede satisfacer con los recursos naturales. Se están haciendo intentos para cultivar específicamente la garra del diablo fuera de África, hasta ahora una empresa difícil con solo moderadas perspectivas de éxito.
El papel de la raíz de la garra del diablo en la prevención y el tratamiento de diversas dolencias depende del cuadro clínico individual. Según estudios clínicos, su efecto es más eficaz en la inflamación articular crónica que en los procesos inflamatorios agudos. Si bien generalmente solo puede desempeñar un papel de apoyo en el tratamiento del dolor severo, se puede usar como el único remedio para las molestias leves.
Los pacientes con dolor crónico, en particular, a menudo están agradecidos por estas alternativas de la naturaleza que ayudan a ahorrar medicamentos químicos. Los efectos secundarios desagradables y los daños consecuentes a largo plazo pueden evitarse o al menos reducirse significativamente. Sin embargo, Harpagophytum procumbens no es adecuado para la terapia del dolor agudo o severo porque toma entre dos y cuatro semanas para que se produzca el efecto deseado.
La homeopatía clásica también utiliza el poder curativo de la garra del diablo africano, típicamente en potencias de D2 a D6. Las principales áreas de aplicación aquí son la osteoartritis y los problemas de disco. La gota, la espondilitis anquilosante, pero también enfermedades de la piel como el herpes zóster también se encuentran entre las áreas de aplicación.
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