UNA Intoxicación por arsénico es envenenamiento con el elemento químico arsénico. El arsénico es un semi-metal y uno de los oligoelementos. El envenenamiento generalmente es causado por arsénico soluble trivalente.
¿Qué es la intoxicación por arsénico?
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Los compuestos de arsénico trivalente son altamente tóxicos ya que interrumpen los procesos de transporte dentro del cuerpo, dificultan la reparación del ADN y afectan negativamente el metabolismo energético celular. La intoxicación por arsénico puede ocurrir de forma aguda o tener un curso crónico. El arsénico ya se usaba con fines medicinales en la antigüedad.
Formaba parte de la terapia para la sífilis. En forma de arsénico muy venenoso, el arsénico se hizo conocido como arma homicida y agente suicida. El arsénico es uno de los oligoelementos. Por lo que parece asumir tareas útiles en el cuerpo en pequeñas dosis. La función del arsénico en dosis fisiológicas aún no se ha aclarado.
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La intoxicación aguda por arsénico ocurre cuando grandes cantidades de arsénico ingresan repentinamente al cuerpo. Una dosis de 60 a 170 miligramos de arsénico puede ser fatal para los humanos. Sin embargo, la intoxicación crónica por arsénico es más común que la intoxicación aguda por arsénico.
El arsénico contamina el agua potable en muchos países en forma de arsenito o arsenato. El arsénico llega a las aguas subterráneas a través de la lixiviación de minerales que contienen arsénico. Alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo tienen acceso a agua contaminada con arsénico. En India, Tailandia y Bangladesh en particular, el envenenamiento crónico por arsénico se puede observar en un grado cada vez mayor debido a estas circunstancias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que no se supere un valor de arsénico de 10 microgramos por litro en el agua potable. En Alemania, este valor se ha mantenido desde 1996. Sin embargo, muchos otros países europeos y EE. UU. Superan regularmente este límite.
El arroz es uno de los alimentos más cargados de arsénico. El arsénico del agua subterránea se acumula alrededor de diez veces más en el arroz que en otros tipos de cereales como el trigo o la cebada. El jugo de manzana y la cerveza también suelen estar contaminados con arsénico. Los compuestos de arsénico solubles se absorben a través del tracto gastrointestinal y también a través de la piel. Luego, el arsénico se almacena en los músculos, la piel, el cabello, las uñas, los huesos y los pulmones.
Síntomas, dolencias y signos
La intoxicación aguda por arsénico ya se nota unas horas después de la ingesta. La inflamación gastrointestinal grave se produce con vómitos, dolor intenso, náuseas y diarrea acuosa intensa. Esto hace que el cuerpo pierda mucha agua y sal. La sangre se espesa y la función de los riñones está restringida.
El pulso aumenta para compensar. Los afectados sufren un shock en poco tiempo. La muerte ocurre en unas pocas horas o días por insuficiencia renal o cardiovascular El cuadro de la intoxicación crónica por arsénico es muy diverso. La característica del envenenamiento es una fuerte formación de callos en las plantas de los pies y en las superficies de la piel.
La pigmentación de la piel de color gris oscuro y las bandas blancas en las uñas también son típicas. Además, el cabello de la persona afectada se cae. Puede provocar inflamación de la conjuntiva. El cerebro y los nervios pueden resultar dañados. Las consecuencias son trastornos de la sensibilidad, trastornos del movimiento, parálisis o regresión de los músculos.
Los enfermos están cansados, embotados y sufren de falta de impulso y falta de concentración. Las vías respiratorias están dañadas al igual que el hígado. La exposición prolongada al arsénico puede dañar los vasos sanguíneos pequeños. La falta de oxígeno resultante se muestra inicialmente con los dedos de baqueta y las uñas de vidrio de reloj.
En casos extremos, las regiones afectadas o incluso las extremidades enteras mueren. Este fenómeno médico también se conoce como enfermedad del pie negro. La exposición crónica al arsénico también aumenta el riesgo de cáncer. Después de unos años, pueden aparecer crecimientos malignos en la piel, el hígado, los pulmones o la vejiga urinaria.
Diagnóstico y curso
La intoxicación por arsénico se puede detectar midiendo el nivel de arsénico en sangre. En caso de intoxicación, también se puede encontrar arsénico en la orina. La evidencia se proporciona mediante espectroscopía de absorción atómica o emisión atómica. Las personas no expuestas tienen un nivel de arsénico en la sangre de 5 a un máximo de 15 µg / l (microgramos por litro).
La concentración puede aumentar levemente debido al consumo excesivo de animales o plantas marinas contaminados con arsénico y puede confundirse con una intoxicación crónica por arsénico. En personas que no están expuestas al arsénico en su entorno profesional, la concentración en la orina varía entre 5 y 20 picogramos por litro.
Si se consumen alimentos que contienen arsénico, la concentración puede aumentar hasta 1000 picogramos por litro. Debido a estas fluctuaciones que dependen de los alimentos, la intoxicación crónica por arsénico se puede diagnosticar mejor analizando el cabello o las uñas. En términos generales, un aumento de diez veces en la concentración de arsénico en el agua potable duplica el contenido de arsénico en las uñas de los pies a largo plazo.
Complicaciones
En la intoxicación aguda por arsénico, dependiendo de la dosis y la constitución de la víctima del veneno, la muerte es una consecuencia probable. Las complicaciones después de la intoxicación crónica por arsénico pueden variar en gravedad. El largo período de latencia de hasta treinta años es problemático.
Los cambios en el aspecto de la piel, como los trastornos de la pigmentación o el aumento de la queratinización de la piel, son típicos de la intoxicación crónica por arsénico. Como complicación de una exposición prolongada al arsénico, por ejemplo a través del agua potable, pueden producirse desfiguraciones graves. Además, los vasos sanguíneos finos de las piernas pueden sufrir daños permanentes.
Esto puede llegar tan lejos que las extremidades afectadas mueran y tengan que ser amputadas. Inicialmente, las piernas afectadas se vuelven negras. La medicina llama a este fenómeno "Enfermedad del pie negro". Hasta ahora, se sabía que una región limitada de Taiwán presentaba estos síntomas con mayor frecuencia en la década de 1990.
Fueron creados al consumir agua subterránea contaminada con arsénico. En los últimos tiempos, sin embargo, también se ha diagnosticado la "enfermedad del pie negro" en países donde se cultiva vino. Además de la "enfermedad del pie negro", la intoxicación crónica por arsénico también puede causar cáncer de piel, pulmones, hígado o vejiga urinaria. La intoxicación por arsénico muy raramente resulta en el "síndrome de Sudeck" neurogénico o daño cardíaco tóxico.
¿Cuándo deberías ir al médico?
La intoxicación por arsénico siempre debe ser tratada por un médico. En emergencias agudas, se debe llamar a un médico de emergencia o se debe visitar el hospital directamente. La intoxicación por arsénico es una queja muy grave que, en el peor de los casos, puede provocar daños irreversibles en los órganos y, por tanto, también la muerte. Se debe consultar al médico si la persona en cuestión ha ingerido conscientemente una gran cantidad de arsénico. Los pacientes sufren de diarrea y fuertes dolores abdominales. También hay vómitos y náuseas.
Si estos síntomas también están asociados con parálisis o trastornos del movimiento, una visita al médico es esencial. También se debe consultar a un médico en caso de debilidad muscular o falta de concentración. Además, la intoxicación por arsénico conduce a un pulso alto y, por lo tanto, puede provocar insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de los riñones también pueden indicar intoxicación por arsénico y deben ser examinados por un médico. En el peor de los casos, esto conduce a una insuficiencia renal que, si no se trata, conduce a la muerte. Si la intoxicación por arsénico no ocurre de manera aguda, los síntomas generalmente ocurren gradualmente. Sin embargo, aún debe ser examinado por un médico para evitar daños secundarios.
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Tratamiento y Terapia
Los agentes complejantes que contienen azufre, como el ácido dimercaptopropano sulfónico o el ácido dimercaptosuccínico, se utilizan para tratar la intoxicación por arsénico. Los éxitos con estos agentes complejantes siguen siendo bastante eficaces en la intoxicación aguda por arsénico incluso con altas dosis de arsénico. Unas horas después de la ingestión, el carbón activado puede unirse al arsénico en el tracto gastrointestinal y provocar su excreción. Sin embargo, el uso de agentes complejantes en la intoxicación crónica por arsénico es controvertido.
Outlook y pronóstico
El pronóstico de la intoxicación por arsénico depende de la dosis, si es aguda o crónica, y si se está tratando. La intoxicación aguda por arsénico, como la ingestión de grandes cantidades de compuestos de arsénico, es más grave. Si no se trata, provocará la muerte en horas o días, ya que el arsénico provoca un shock, entre otras cosas.
Si se toman medidas médicas de emergencia a tiempo (bombeando el estómago, dando carbón activado, etc.), existe una buena posibilidad de sobrevivir a la intoxicación por arsénico. En muchos casos, no hay daños consecuentes agudos que temer después de una fase de recuperación.
El caso es diferente en el caso de la intoxicación crónica por arsénico, que ocurre con mucha más frecuencia. Aquí, los síntomas suelen parecer insidiosos, comenzando con cambios en el aspecto de la piel, cansancio general y otros síntomas inespecíficos. Los cambios en la piel, en particular, el mayor riesgo de formación de tumores y parálisis, pueden provocar la muerte de los afectados o hacer necesaria la amputación de miembros muertos. Pueden pasar años desde el momento de la exposición hasta la aparición de síntomas graves.
Sin embargo, si se consulta a un médico cuando aparecen los síntomas, el pronóstico es mejor. El éxito se puede lograr mediante terapias de desvío que tengan como objetivo desintoxicar el organismo. Sin embargo, se debe suponer un daño a largo plazo, ya que la desintoxicación solo funciona de tal manera que se evitan más intoxicaciones. Se retiene cualquier daño que ya haya ocurrido en el organismo.
prevención
Para prevenir la intoxicación crónica por arsénico, se debe agotar el agua potable en los países afectados. Existen procesos para ello que se basan en carbón activado, gránulos de hidróxido de hierro u óxido de aluminio. También se utilizan intercambiadores de iones.
Otro método para limpiar el agua potable es la fitorremediación. También se utilizan plantas modificadas genéticamente. Estos almacenan arsénico en sus hojas, eliminándolo del suelo contaminado. El jacinto de agua de tallo grueso puede incluso eliminar el arsénico del agua contaminada.
Cura postoperatoria
En el caso de la intoxicación por arsénico, depende de si se trata de una intoxicación aguda o crónica. El envenenamiento crónico surge, por ejemplo, por beber agua mineral que contiene arsénico o dosis diarias de arsénico de agua potable contaminada con arsénico.
El daño cutáneo y vascular son los efectos secundarios más comunes de la intoxicación crónica por arsénico. La atención de seguimiento es esencial en la intoxicación crónica por arsénico. Un carcinoma de células basales puede desarrollarse a partir de una intoxicación crónica. Los basaliomas causados por la intoxicación por arsénico se encuentran principalmente en las áreas de la piel que están expuestas a la luz solar.
La observación regular de todas las áreas de la piel en cuestión es esencial. Este cáncer no se propaga. Pero se abre camino hasta la piel. Todas las formas de carcinoma de células basales deben extirparse quirúrgicamente. Además, la intoxicación crónica por arsénico también aumenta el riesgo de otros tipos de cáncer a medio plazo. Sin chequeos y cuidados posteriores, el riesgo de enfermedad para los afectados es alto.
El envenenamiento latente por arsénico puede ocurrir a través de ciertos alimentos. Esto afecta principalmente a las plantas que se abastecen de líquido de aguas subterráneas contaminadas con arsénico. Si es necesario, se puede iniciar una desintoxicación con agentes complejantes y carbón activado. La intoxicación aguda por arsénico significa que grandes dosis de arsénico ingresan al organismo de una sola vez. Dependiendo de la dosis administrada, la atención de seguimiento puede ser innecesaria. Muchos de los afectados mueren en poco tiempo. Quien sobreviva sufre daños consecuentes.
Puedes hacerlo tu mismo
El carbón activado todavía puede unirse al arsénico en el tracto gastrointestinal durante algunas horas después de la contaminación y contribuir a la excreción de la toxina. Por tanto, la administración inmediata de carbón activado está indicada como medida de primeros auxilios en caso de intoxicación aguda por arsénico, pero en ningún caso los afectados deben tratar de tratarse exclusivamente a sí mismos. En caso de intoxicación aguda por arsénico, se debe llamar al médico de emergencia de inmediato o se debe llevar al paciente al hospital más cercano.
En el caso de una intoxicación crónica por arsénico, el paciente puede ayudar a identificar la causa del envenenamiento. Si los síntomas ocurren durante o poco después de viajar a países en desarrollo y emergentes, existen dos factores de riesgo principales en particular: agua potable contaminada y pesticidas domésticos, que durante mucho tiempo han estado prohibidos en Europa.
En el caso de agua potable sospechosa, solo se debe consumir agua mineral y esta también debe usarse para la preparación de café, té y otras bebidas calientes, así como para cubitos de hielo. A diferencia de la contaminación microbiana, si la concentración de arsénico es demasiado alta, no tiene sentido hervir el agua, pero los filtros de agua especiales pueden ser útiles.
Si los niños y las mascotas muestran síntomas durante un viaje a dichos países, esto puede deberse al contacto o al consumo de cebos para hormigas muy contaminados con arsénico u otras trampas para plagas. Estos productos no deben comprarse bajo ninguna circunstancia localmente en países exóticos y, si es necesario, retirarse de la habitación del hotel.
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