Corticosterona es una hormona esteroidea que se produce en la corteza suprarrenal. Entre otras cosas, sirve para la síntesis de aldosterona.
¿Qué es la corticosterona?
Al igual que la cortisona, la corticosterona es una de las hormonas esteroides. Las hormonas esteroides son hormonas que se forman a partir de una estructura esteroidea básica. Esta estructura se deriva del colesterol. El colesterol es un alcohol que pertenece al grupo de los lípidos.
Por tanto, las hormonas esteroides como la corticosterona también pertenecen a las hormonas lipídicas. Debido a que son lipofílicos, pueden penetrar fácilmente la pared celular y unirse con la misma facilidad a sus receptores específicos dentro de la célula. Al igual que la mayoría de las otras hormonas esteroides, el corticosterol también se produce en la corteza suprarrenal. Las hormonas lipofílicas son escasamente solubles en agua, por lo que deben unirse a las proteínas plasmáticas para su transporte en la sangre.
Función, efecto y tareas
La corticosterona es básicamente un intermedio que se utiliza en la producción de otras hormonas esteroides. La hormona aldosterona se sintetiza a partir de la corticosterona a través de varias etapas intermedias. La aldosterona es un llamado mineralocorticoide. Pertenece al grupo de los corticosteroides y provoca una mayor recuperación de agua y sodio en los riñones.
Otra hormona elaborada a partir de corticosterona es la pregnenolona. Por un lado, la pregnenolona actúa como neurotransmisor y, por otro lado, es el material de partida de diversas hormonas esteroides. Los estudios actuales muestran que la pregnenolona tiene un efecto neuroprotector y neuroregenerativo. Por lo tanto, no solo protege las vainas nerviosas, sino que también asegura la restauración de las células nerviosas dañadas. Además, la pregnenolona tiene un efecto positivo sobre el comportamiento del sueño al activar los receptores GABA en el cerebro.
Además, la hormona parece influir en la sexualidad de las mujeres. Las mujeres con un nivel bajo de pregnenolona son significativamente más propensas a sufrir trastornos de la libido. La hormona sexual masculina testosterona y la hormona sexual femenina estradiol también se producen a partir de la pregnenolona a través de varias rutas intermedias.
En el cuerpo humano, la corticosterona también tiene un efecto glucocorticoide bajo y mineralocorticoide bajo. Los glucocorticoides aumentan el nivel de azúcar en sangre estimulando la producción de glucosa celular, estimulando la secreción de glucagón e inhibiendo la secreción de insulina. También inhiben las reacciones inflamatorias en varios niveles del cuerpo. Los mineralocorticoides, entre otras cosas, influyen en el equilibrio de electrolitos en el cuerpo.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
El corticosterol se produce en la corteza suprarrenal. El producto de partida en la producción es el colesterol. Ésta puede provenir de las lipoproteínas del plasma sanguíneo, de la hidrólisis de ésteres de colesterol o de la síntesis de novo de ácido acético activado.
La progesterona se produce a partir del colesterol mediante una doble hidroxilación. Para ello se requieren la 21-hidroxilasa y la 11β-hidroxilasa. Luego, varios pasos intermedios conducen a la producción de corticosterona. El rango normal de corticosterona en la sangre está entre 0,1 y 2 microgramos por 100 mililitros. Después de la administración de ACTH, el valor debe ser inferior a 6,5 microgramos por 100 mililitros.
Enfermedades y trastornos
La producción de corticosterona es estimulada por la liberación de ACTH. La ACTH es una hormona producida en el lóbulo anterior de la pituitaria, la glándula pituitaria. En diversas enfermedades, la producción y liberación de ACTH puede verse interrumpida.
Los valores de ACTH elevados se pueden observar, por ejemplo, en climas fríos, estrés, insuficiencia suprarrenal o síndrome paraneoplásico. Una mayor liberación de ACTH conduce a una mayor producción de corticosterona y, por tanto, también a una mayor formación de aldosterona. Esta condición se conoce como hiperaldosteronismo. El hiperaldosteronismo se manifiesta en forma de tríada clásica. Por un lado, las personas afectadas padecen hipertensión arterial.
Dado que se libera y produce una cantidad demasiado grande de aldosterona, aumenta la tasa de reabsorción por los riñones. El sodio y el agua regresan cada vez más al cuerpo. Esto aumenta el volumen de sangre y aumenta la presión en los vasos sanguíneos. Al mismo tiempo se desarrolla hipopotasemia. Cuando los iones de sodio se recuperan en el sistema tubular de los riñones, los iones de potasio se pierden. En el curso de la enfermedad, también se desarrolla alcalosis metabólica. El pH de la sangre se eleva por encima del valor normal de 7,45 debido a la pérdida de iones de hidrógeno.
Por el contrario, una producción reducida de corticosterona puede provocar hipoaldosteronismo. Como resultado, los pacientes excretan más agua y sodio. Se desarrolla hiponatremia, que se acompaña de náuseas, vómitos y convulsiones. Los cambios en la personalidad, el letargo y la desorientación también son síntomas posibles de una deficiencia de sodio. Cuando se excreta más sodio, queda más potasio en el cuerpo. Por tanto, se desarrolla hiperpotasemia. Los síntomas característicos de dicha hiperpotasemia son debilidad muscular y parálisis. También pueden surgir complicaciones cardíacas. En el peor de los casos, se produce una fibrilación ventricular potencialmente mortal.
Con una mayor producción de corticosterona, también se puede aumentar el efecto glucocorticoide. Un exceso de glucocorticoides conduce al síndrome de Cushing. Los signos típicos del síndrome de Cushing son obesidad, cansancio, debilidad, insomnio, presión arterial alta y piel muy fina (piel de pergamino). Debido al aumento de la movilización de glucosa, se puede desarrollar diabetes mellitus secundaria (diabetes). Si el efecto glucocorticoide está ausente, los afectados sufren náuseas, vómitos, pérdida de peso y fatiga.
Se siente débil y tiene problemas para concentrarse. Si se produce muy poca corticosterona y muy pocos glucocorticoides en la corteza suprarrenal, la glándula pituitaria libera más ACTH. Esto suele ir acompañado de una liberación de melanina, por lo que hay un aumento de pigmento en la piel. Como resultado, los pacientes tienen piel morena. En contraste con el bronceado festivo, las palmas de las manos y las plantas de los pies también se broncean con este bronceado.
