Diplococos

Diplococos son bacterias que aparecen como esferas emparejadas bajo el microscopio. Pertenecen a la familia de los estreptococos y pueden causar diversas enfermedades en los seres humanos.

¿Qué son los diplococos?

Los diplococos son una forma de cocos. Los cocos, a su vez, son bacterias esféricas que pueden ser completamente redondas u ovoides. Los cocos se pueden reconocer en terminología médica por la terminación "coccus". Por ejemplo, están las bacterias Enterococcus, Streptococcus o Staphylococcus.

Si los cocos no se separan después de la división celular, pueden surgir diferentes patrones organizativos. Esto permite hacer una distinción entre cocos en paquete, estreptococos, cocos en cadena, estafilococos y diplococos. Mientras que los estreptococos se almacenan en cadenas, los diplococos se encuentran juntos en pares. Dependiendo de la clasificación, los diplococos también se cuentan entre los estreptococos. Esto se explica por el hecho de que los diplococos emparejados son una cadena con dos eslabones.

Los diplococos incluyen, por ejemplo, neumococos, meningococos y las bacterias Neisseria gonorrhoeae y Neiserria meningitidis (meningococos). Estos patógenos pueden provocar enfermedades en los seres humanos. Sin embargo, también existen los denominados diplococos no patógenos. Las bacterias patógenas no tienen ningún valor de enfermedad para los seres humanos.

Los cocos individuales se pueden diferenciar sobre la base de su comportamiento colorante en la tinción de Gram. Hay diplococos tanto grampositivos como gramnegativos. Mientras que el patógeno Streptococcus pneumoniae (neumococos) pertenece a los diplococos grampositivos, los Neisseria son diplococos gramnegativos.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Los diferentes diplococos se distribuyen de manera diferente. Los seres humanos son el reservorio de patógenos de la bacteria Neisseria gonorrhoeae. El patógeno se transmite a través de las relaciones sexuales o durante el parto. Neisseria meningitidis vive intracelularmente y coloniza preferentemente la faringe y la nariz en los seres humanos. El patógeno se encuentra en esta zona en alrededor del 10 por ciento de la población europea. La bacteria puede transmitirse de persona a persona a través de una infección por gotitas. Besar es una posible fuente de infección.

Los meningococos tienen pequeños procesos, también llamados pili, con los que pueden adherirse a la mucosa de la nasofaringe durante semanas o meses. Cuando el sistema inmunológico se debilita, se multiplican, penetran las membranas mucosas y llegan a la sangre. Los neumococos también se sienten bien en el área de las membranas mucosas de la nariz y la garganta. Aunque pueden transmitirse de persona a persona a través de la infección por gotitas, las infecciones suelen tener una causa endógena. Esto significa que las infecciones neumocócicas generalmente se desarrollan a partir de bacterias que ya están presentes en el cuerpo. Los principales portadores y vectores de los neumococos son los niños de uno o dos años. Si bien los adultos apenas son portadores de la bacteria, la colonización aumenta nuevamente con la edad. En las personas mayores de 65 años, nuevamente hay bastantes neumococos en el cuerpo.

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Enfermedades y dolencias

La colonización por neumococos generalmente no presenta síntomas. La infestación puede expresarse como una infección leve. Sin embargo, los patógenos debilitan el sistema inmunológico, por lo que aumenta la probabilidad de infecciones virales adicionales. Sin embargo, especialmente en la vejez y con un sistema inmunológico débil, las bacterias pueden diseminarse por el cuerpo. El resultado es la inflamación del oído medio, los senos paranasales, los pulmones o las meninges.

Los penumococos son patógenos clásicos de la neumonía lobular. Esto se acompaña de fiebre, dolor y dificultad para respirar. El ulcus serpens corneae, una úlcera de córnea en el ojo, también puede ser causada por el patógeno. Si la bacteria se propaga en la sangre, se produce una sepsis potencialmente mortal.

La bacteria Neisseria meningitidis es el agente causante de la meningitis bacteriana (meningitis). Esto se desarrolla preferentemente en niños, adolescentes, ancianos y pacientes inmunodeprimidos. El síntoma principal de la meningitis es un dolor de cabeza muy intenso. Estos suelen ir acompañados de rigidez en el cuello. La rigidez del cuello también se conoce como meningismo en la terminología médica. Otros síntomas de la meningitis diplocócica incluyen fotofobia y sensibilidad al ruido. La tríada clásica de inflamación meníngea consiste en meningismo, fiebre alta y alteración de la conciencia. Sin embargo, esta tríada característica solo se observa en el 45 por ciento de los pacientes.

La bacteria Neisseria gonorrhoeae causa la enfermedad de la gonorrea. Esta enfermedad infecciosa también se conoce coloquialmente como gonorrea. En los hombres, la infección gonocócica puede provocar inflamación de la próstata. Esta prostatitis se manifiesta como dolor al orinar, micción frecuente con pequeñas cantidades de orina, sangre en la orina, dolor al defecar, dolor al eyacular y sensación de opresión en el perineo. Dependiendo de la gravedad de la inflamación, puede ocurrir retención urinaria aguda, en la que el paciente ya no puede orinar. Además de la próstata, el epidídimo también suele verse afectado por la inflamación. La inflamación del epidídimo se llama epididimitis. Conduce a un agrandamiento severo y doloroso del epidídimo.

Cuando se infectan con Neisseria gonorrhoeae, las mujeres desarrollan inflamación de la pelvis y las trompas de Falopio. La inflamación de las trompas de Falopio, también llamada salpingitis, se manifiesta como dolor abdominal. Estos se intensifican tanto al orinar como al ovular. Dependiendo de la gravedad de la inflamación, también pueden aparecer fiebre y flujo vaginal.

La inflamación purulenta de la conjuntiva puede desarrollarse en bebés recién nacidos que se infectan durante el parto. Esto también se conoce como oftalmía neonatal. Para prevenir esta condición desagradable, que puede provocar ceguera, las madres con una infección gonocócica reciben medicación profiláctica para proteger al niño durante el parto.