Proteo

Proteo es el nombre de un tipo de bacteria. Los microorganismos se encuentran en los intestinos de humanos y animales y pueden desencadenar enfermedades.

¿Qué son las bacterias Proteus?

Un género de bacterias gramnegativas se resume bajo el nombre de Proteus. El nombre Proteus se remonta al antiguo dios griego del mar, Proteus. El poeta Homero describió esto en su Odisea como externamente extremadamente versátil. Las bacterias Proteus provienen de la familia de las enterobacterias (Enterobacteriaceae). Están equipados con flagelos alrededor de su celda y son diversos. El término Proteus proviene del patólogo y bacteriólogo alemán Gustav Hauser (1856-1935), quien se hizo famoso por su descubrimiento de la especie bacteriana Proteus mirabilis.

Proteus mirabilis se considera la especie de Proteus más importante desde el punto de vista médico. Otros miembros de este género incluyen Proteus penneri, Proteus vulgaris, Proteus hauseri y Proteus myxofaciens. Proteus myxofaciens difiere significativamente en su genética del resto de los géneros. Como patógeno, esta especie es la única de su tipo que no desempeña ningún papel.

Aunque Proteus morganii, Proteus rettgerti y Proteus inconstans también llevan el nombre Proteus, ya no se incluyen en el género Proteus debido a nuevos análisis de ADN. En cambio, ahora pertenecen a los géneros Providencia y Morganella.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Las bacterias Proteus, que se consideran poco exigentes, se encuentran principalmente como saprófitos en cuerpos de agua y suelo que contienen material orgánico. Ésta puede ser la excreción de seres vivos o biomasa muerta. Además, las bacterias Proteus se encuentran en los intestinos de humanos y animales. Los microorganismos de la naturaleza son importantes en los procesos de putrefacción y descomposición aeróbica de proteínas.

Las células de la bacteria Proteus tienen forma de varillas. Tienen un diámetro de entre 0,4 y 0,8 µm. Se considera que la longitud de los microorganismos es variable. Debido a su flagelación peritaria, las bacterias Proteus también son extremadamente móviles. Los gérmenes no necesitan oxígeno para su metabolismo. El metabolismo energético de las bacterias es oxidativo y fermentativo. Los microorganismos parcialmente parásitos obtienen la energía de reacciones químicas de sustancias en su entorno. En su mayoría usan azúcar como fuente de energía. Además, los miembros del género Proteus son catalasa positivos y oxidasa negativos. También tienen la capacidad de reducir el nitrato a nitrito.

Existe una mayor similitud entre el género Proteus y los géneros bacterianos Morganella y Providencia. Así es como las tres especies producen fenilalanina desaminasa. Además, ninguno de los tres géneros puede metabolizar el malonato o producir arginina descarboxilasa. Además, no pueden formar ácido durante el metabolismo de L-arabinosa, D-sorbitol y dulcitol.

Otras propiedades características del género Proteus son la formación de sulfuro de hidrógeno a partir de aminoácidos que contienen azufre, la licuefacción de gelatina y la descomposición de grasas de aceite de maíz y urea.

Su comportamiento de enjambre también es típico de la bacteria Proteus. Las llamadas células enjambre, que son células densamente flageladas, se forman en los medios de cultivo en gel. En la superficie del gel, se mueven sobre una fina capa líquida que se forma por sinéresis. Si la colonia bacteriana todavía es bastante estrecha al principio, puede extenderse rápidamente sobre la superficie del gel en el curso posterior. Dado que los movimientos del enjambre se alternan con la multiplicación local, la superficie del gel está finalmente cubierta por una extensa colonia de Proteus.

Debido a su comportamiento de enjambre, la bacteria Proteus generalmente se puede detectar sin ningún problema. Además, descomponen la glucosa con la formación de ácido. En el caso de una prueba serológica, es posible diferenciar entre varios antígenos, por lo que las bacterias pueden dividirse en serotipos.

Enfermedades y dolencias

Las bacterias Proteus se encuentran entre los patógenos oportunistas. Dentro del intestino, no tienen importancia como causantes de enfermedades y se adaptan a la flora intestinal. Sin embargo, si el germen puede asentarse en otro órgano, existe el riesgo de infección. Algunas cepas de Proteus positivas para indol también son gérmenes hospitalarios y causan infecciones, especialmente en personas con un sistema inmunológico debilitado.

Las infecciones del tracto urinario, como la cistitis, se encuentran entre las enfermedades más comunes causadas por la bacteria Proteus. Por otro lado, infecciones en otros órganos, como peritonitis, infecciones del tracto biliar, gripe gastrointestinal (gastroenteritis), inflamación de la glándula prostática (prostatitis), inflamación pélvica renal, empiema (acumulación de pus encapsulado) o inflamación de la piel (meningitis). A veces, también son posibles cursos graves como la intoxicación de la sangre (sepsis).

Las enfermedades causadas por la bacteria Proteus generalmente se tratan con antibióticos. La mayoría de las especies de Proteus pueden tratarse con éxito con cefalosporinas de amplio espectro, que provienen de la segunda y tercera generación, y con quinolonas. Si la infección del tracto urinario no presenta complicaciones, el cotrimoxazol también se considera útil. En la mayoría de los casos, la especie Proteus mirabilis causa las enfermedades infecciosas. La cefazolina y la ampicilina son prometedoras contra esta bacteria.

Las cefalosporinas de primera y segunda generación y las aminopenicilinas no se consideran efectivas contra Proteus vulgaris, ya que la bacteria es resistente a estos antibióticos. Por el contrario, otros antibióticos, como el carbapaneme o la cefotaxima y los inhibidores de la betalactamasa, tienen un efecto positivo.

Todas las especies de Proteus son naturalmente resistentes a agentes antibióticos como tetraciclinas, nitrofurantoína, colistina y tigeciclina. Sin embargo, la resistencia de la bacteria Proteus varía con el tiempo y de una región a otra, por lo que puede ser útil realizar un antibiograma.