Borrelia burgdorferi

Borrelia burgdorferi es el nombre de una bacteria de tornillo. Desencadena la enfermedad de Lyme en las personas.

¿Qué es Borrelia burgdorferi?

Borrelia burgdorferi es una bacteria de tornillo gramnegativa que pertenece al género Borrelia. Tiene una estructura irregularmente retorcida.

Borrelia burgdorferi es la causa de la borreliosis de Lyme. La enfermedad es provocada por las tres subespecies Borrelia burgdorferi sensu stricto, Burgdorferi afzelli y Burgdorferi garinii. El bacteriólogo suizo Willy Burgdorfer (1925-2014), que lo descubrió en 1981, dio nombre a la especie bacteriana.

Borrelia burgdorferi desencadena varias enfermedades infecciosas como la enfermedad de Lyme y la fiebre recurrente. En Europa, sin embargo, el término borreliosis a menudo se equipara con borreliosis de Lyme.

Ocurrencia, distribución y propiedades

América del Norte es el área de distribución más importante de Borrelia burgdorferi. Pero la bacteria también se puede encontrar en el continente europeo. Los patógenos permanecen donde vive su anfitrión. Tanto humanos como diferentes mamíferos son atacados por Borrelia.

Sin embargo, para poder desencadenar una infección, las bacterias necesitan piojos o garrapatas como vectores. Esto significa que Borrelia solo puede ingresar al cuerpo de otro ser vivo a través de la picadura de un parásito. Por otro lado, la transmisión de persona a persona es imposible.

Mientras que Borrelia burgdorferi sensu stricto es más común en los EE. UU., Burgdorferi garinii y Burgdorferi afzelli son los más comunes en Europa. Sin embargo, existen mayores variaciones en la distribución de las especies y la infestación de las garrapatas. Todas las especies europeas conocidas de Borrelia burgdorferi también se pueden encontrar en Alemania.

En Europa, la garrapata común de la madera (Ixodes ricinus) es la principal responsable de las infecciones por Borrelia, mientras que en los EE. UU. Son causadas por la garrapata Ixodes scapularis e Ixodes pacificus. En Asia, la garrapata de la taiga (Ixodes persulcatus) causa infecciones por Borrelia burgdorferi.

Los roedores más pequeños, como los ratones y las ratas, así como los ciervos rojos, sirven como reservorios de Borrelia. Por regla general, estos animales no desarrollan síntomas de la enfermedad. Las tortugas pueden transmitir bacterias a otros huéspedes. Las Borrelia son capaces de sobrevivir en mamíferos, que forman hábitats completamente diferentes, porque pueden adaptar su expresión genética al nuevo entorno.

Borrelia burgdorferi es ingerida por las larvas de garrapatas durante una ingestión de sangre en un roedor infectado y luego se transmite a otros huéspedes. Las bacterias infestan el intestino medio de las ninfas de garrapatas y se depositan allí en la membrana externa a través de la lipoproteína OspA.

Una vez que las Borrelia se han multiplicado, reemplazan la OspA con la lipoproteína OspC. Migran desde el intestino hacia las glándulas salivales, desde donde pueden llegar al siguiente cuerpo huésped.

Las garrapatas, que ahora han alcanzado su etapa adulta, ahora atacan a los mamíferos más grandes. Sin embargo, estos no representan reservorios adecuados para Borrelia burgdorferi, lo que crea un callejón sin salida. Si los seres humanos están infectados, la borreliosis de Lyme se produce a través de una reacción del sistema inmunológico, que se defiende de las sustancias de las bacterias.

Borrelia burgdorferi es uno de los pocos patógenos que puede sobrevivir sin hierro. El metabolismo de la bacteria reemplaza los complejos enzimáticos de hierro-azufre por enzimas basadas en manganeso. Esto permite que el germen evite el laborioso proceso de reclutamiento de hierro en el organismo huésped.

Borrelia burgdorferi es activamente móvil y es una bacteria gramnegativa helicoidal, tiene sólo unas pocas vueltas y un diámetro de 0,3 micrómetros. Su longitud varía entre 10 y 20 micrómetros. Los haces de flagelos envueltos sirven como medio de locomoción. Dependiendo de la fase del ciclo de infección respectivo, hay cambios en la composición de la pared celular y la membrana externa.

Enfermedades y dolencias

En Europa y América del Norte, Borrelia burgdorferi desencadena principalmente la borreliosis de Lyme. Otra enfermedad es la fiebre recurrente por garrapatas o piojos, que se presenta principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. La infección rara vez llega a Alemania a través de los viajeros. La enfermedad más común causada por Borrelia burgdorferi en el continente europeo es la borreliosis de Lyme. Sin embargo, no existen áreas típicas de la enfermedad de Lyme, como la meningoencefalitis de principios de verano (TBE).

Las áreas boscosas y ricas en plantas donde se establecen las garrapatas se consideran en peligro de extinción. Los roedores viven en estos bosques y son atacados por garrapatas, lo que hace que la borrelia sea absorbida por la garrapata. Las bacterias pueden hibernar en la garrapata. Esto conduce al resurgimiento de la enfermedad de Lyme cada año.

La transmisión a los humanos tiene lugar especialmente en los meses de verano. Sin embargo, una infestación con Borrelia solo ocurre en el 1 al 6 por ciento de todas las picaduras de garrapatas. El riesgo de infección aumenta con la duración del proceso de succión. Pero incluso con una infestación, no todas las personas se enferman automáticamente.

La borreliosis de Lyme se vuelve notoria después de un período de incubación de entre 5 y 30 días. Borrelia tiene la capacidad de esconderse del sistema inmunológico en el cuerpo humano. Se asientan en áreas como las articulaciones o el cerebro que son difíciles de controlar por el sistema inmunológico.

Los primeros síntomas de la borreliosis de Lyme incluyen la propagación indolora del enrojecimiento de la piel en el lugar de la punción, así como quejas generales como dolores de cabeza, dolor muscular, fiebre, conjuntivitis, dolor en las articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos.

Sin un tratamiento oportuno, existe el riesgo de complicaciones graves que dificultan la recuperación completa. Los antibióticos son adecuados para eliminar la Borrelia.