Brucellen son bacterias en forma de bastón que pertenecen al género Brucella. Pueden causar la brucelosis, una enfermedad infecciosa en los seres humanos.
¿Qué son las Brucelles?
Brucella son bacterias gramnegativas. Las bacterias gramnegativas se pueden teñir de rojo en la tinción de Gram. A diferencia de las bacterias grampositivas, además de una fina capa de peptidoglicano hecha de mureína, también tienen una membrana celular externa. Esta distinción juega un papel crucial en la elección de los antibióticos adecuados para el tratamiento.
En 1986, el género Brucella se dividió en diferentes especies. Pero como todos los árboles genealógicos mostraban cierta semejanza, se consideró agrupar todas las bacterias en la especie Brucella melitensis. Sin embargo, actualmente la tribu todavía está dividida en 10 subespecies. Estos incluyen Brucella canis, Brucella abortus, Brucella melitensis, Brucella ovis, Brucella ceti y Brucella suis. Las bacterias Brucella melitensis, Brucella suis, Brucella abortus y Brucella canis son patógenas para los seres humanos.
Ocurrencia, distribución y propiedades
La Brucella es común en todo el mundo. Viven en el aparato urinario y sexual de ovejas, cerdos, vacas y también perros. Hay áreas endémicas principalmente en la Península Arábiga, en Asia, África y en América Central y del Sur. En Alemania, los rebaños de ganado vacuno, ovino y caprino están libres de Brucella abortus y Brucella melitensis. En los animales salvajes, sin embargo, las bacterias todavía están bastante extendidas. En Alemania, por lo tanto, las infecciones son causadas repetidamente por animales importados o la transmisión de animales salvajes a animales de granja. Dado que existe la obligación de notificar la brucelosis, las cifras son bastante precisas. Se notifican de cuatro a cinco casos cada año. La mayoría son de importación. Turquía es, con mucho, el país de infección más común. Los reservorios de patógenos son los animales de granja y los animales salvajes. El jabalí nativo, por ejemplo, es un reservorio patógeno de Brucella suis.
Las enfermedades en los seres humanos se basan principalmente en el consumo de alimentos contaminados. La bacteria también se puede transmitir a los humanos a través del contacto directo con animales infectados. Sin embargo, la leche no pasteurizada es la fuente de infección más importante para los seres humanos. Los productos elaborados con leche no pasteurizada también son una fuente de infección.
En principio, Brucella puede ingresar al cuerpo no solo a través del tracto digestivo, sino también a través de la conjuntiva, las vías respiratorias o lesiones en la piel. Además, la brucelosis es una de las enfermedades infecciosas que a menudo se adquieren en el laboratorio. Apenas se observó transmisión directa de persona a persona. Una infección solo se produjo en casos aislados después de transfusiones de sangre, lactancia o relaciones sexuales.
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Los Brucelles pertenecen a los patógenos intracelulares facultativos. Penetran en el cuerpo y luego son absorbidos por los fagocitos del sistema inmunológico cuando el sistema inmunológico está funcionando. Así es como llegan a los ganglios linfáticos. Desde allí ingresan al torrente sanguíneo a través de la linfa y pueden llegar a todos los órganos a través del torrente sanguíneo. Los patógenos se asientan con especial frecuencia en los órganos linfo-reticulares como el bazo, la médula ósea o el hígado. El período de incubación es de entre 5 y 60 días.
En el caso de la enfermedad infecciosa, se puede hacer una distinción entre diferentes formas. Alrededor del 90 por ciento de todas las infecciones son subclínicas. Por lo tanto, no causan ningún síntoma en el paciente y solo pueden diagnosticarse con la ayuda de una prueba de anticuerpos. En la brucelosis aguda o subaguda, sin embargo, hay fiebre, sudores nocturnos, escalofríos y náuseas.
El febris undulans, una fiebre ondulada, es característica de la enfermedad. La fiebre dura de una a tres semanas, seguida de intervalos sin fiebre. En la forma crónica de brucelosis, sin embargo, la fiebre puede persistir durante varios meses. El treinta por ciento de todos los pacientes tienen inflamación del hígado o el bazo. A menudo también hay infecciones de los huesos y las articulaciones. Si bien la articulación sacroilíaca se ve afectada principalmente en los niños, la inflamación bacteriana en los adultos es más probable que se encuentre en el área de los discos intervertebrales. La columna lumbar se ve afectada en dos tercios de los pacientes. Sin embargo, la radiografía no muestra los cambios inflamatorios durante dos a ocho semanas. La infección se asocia con dolor severo local y también puede asociarse con anomalías neurológicas en el área de la infección.
En el curso de la brucelosis, sin embargo, también pueden verse afectados otros órganos. Esto puede provocar inflamación de los testículos, meninges, neumonía e inflamación de las válvulas cardíacas. Si los pulmones se ven afectados, los centros de inflamación granulomatosa pueden confundirse fácilmente con los de la tuberculosis.
La mayoría de los cursos agudos de brucelosis se curan espontáneamente y sin daño permanente. Sin embargo, el cinco por ciento de los pacientes recaen. Las recaídas pueden ocurrir hasta dos años después de la enfermedad original. Además de la forma aguda curativa, también existe la forma crónica prolongada de brucelosis. Esto a menudo se asocia con síntomas inespecíficos y cambios psicológicos. Estos incluyen depresión, insomnio y labilidad emocional, entre otros.
La brucelosis generalmente se trata con antibióticos. El estándar de oro es una terapia de dos a tres semanas con doxiciclina y estreptomicina. Puede ser necesario un tratamiento durante un período de seis meses para los cursos crónicos. Sin embargo, aún puede ocurrir una recaída incluso después de la terapia con antibióticos. En Alemania no se realizan vacunas contra Brucella. Hay dos vacunas vivas, pero estas se usan solo en medicina veterinaria y no en medicina humana.
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